II. No7ns à double genre

^ 181. Quekjues substantifschangentde genre en chan- «îcant de sens ou de nombre, ou même seulement parsuite de diverses circonstances grammaticales. Ce sont les suivants :

— 1 . Aigle est masculin dans le sens à.' oiseau de proie; lëminin dans le sens à'enseiyne militaire. Ex. : vn aigle des Pyrénées; les aigles romaines. — On dit encore, au masculin, en parlant de certaines décorations : le rjran't nigle, l'aigle noir.

— 2. Amour ( , ■, i- • r . i

... \ sont du masculin an singulier et du Délice ,.■ • • , • ,

. I lemmin au i)iunel.

Orgue [ '

Ex. : Un /o/ amour, de foUes amours. — L'n grnwl ddhcv, (Ir grandes délices. — in htm orgue, de lionnes orgues.

* Cependant amour reste masculin au pluriel quand il •''■signe des êtres mythologiques. Ej:. :

V'X vous, petits Amnurs.et vous, jeunes Zéphirs. (Cobni;ille.)

jOrigi.nes r.ATiNKs K.T IIiSToiRE. — Cctti' (lïvorsité fk- çonns ii'St pas sans explication :

1' Amonr, daiia l'ancienne langue française, u'ftvail cpi'un neure. le féminin, par analogir avec les anins snl'st.nntifN formés de noms latins en or et doveniis frittinins {ilotor. In don-leur : col<r. lu couleur, etc.). Les prainniairionH du Hcizit-mi' siècle essayén-nt de iV-aj-ir contre Cf tlinienti donne à l'étyMMilugie. et amenèrent l'usag'' '\r nnini' iiiii"iii an nuiKculin, du

moins au singulier. Mais ce mot, même au singulier, est quelquefois féminin en poésie. Racine a dit :

Payer sa folle amour du plus pur de mon sang. . . . L'amour la plus tendre et la plus malheureuse.

2° Délice. — Le latin ne connaissait an singulier que le nom neutre deliciwm (de là notre masculin singulier), et rm pluriel que le nom féminin deliciœ (de là notre féminin pluriel).

Dans l'ancien français, délice était toujours du féminin.

3° Orgue. — Organum est toujours neutre en latin, et devrait donner en français le masculin. Mais, dans la basse latini(é,le pluriel neutre a été confondu avecle féminin à cause de l'identité de la terminaison (a), et le pluriel neutre organa a <lonné orgue au féminin.

De même, poma, plur. du neutre pomum, adonné lefém. itomm' :

— folia, — folium, — feuiik.

Dans l'ancien français, orgue est toujours du féminin. Voyez ce qui a été dit plus haut, § 32. des variations du

genre dans les substantifs français. ]

— 3. Automne est des deux genres, selon l'Académie ; mais l'usage lui donne plutôt le genre masculin. Ex. : nu bel automne ; un automne pluvieux.

[Histoire. — «. Automne est toujours féminin.» (VADGELAf^).]

— 4. Chose. La locution quelque chose, employée d'une manière indéfinie, est une sorte de pronom neutre. Ux. :

u J'ai appris quelque chose de fâcheux. Pour savoir quelque chose, il faut Yavoir a/>p7-is. » Mais, si le mot chose garde toute sa valeur dans cette locution, il est du genre fénainiu. Ex. : Quelque chosequeie luiaiedùe, je n'ai pu le convaincre.

[ * Histoire. — Cette règle n'était pas encore établie au commencement du xvii« siècle. On lit chez Malherbe : « Si quelque chose vous accroche, coupez-/«.— Qite/ryue chose plus générale. )■ Mais Vaugelas a fixé la règle : « Ces deux mois sont comme uu neutre selon leur signification, quoique cIlosc, selon son genre, soit féminin. » {Remarques sur la langue française.)

—5. Couple est du féminin quand il indique simplement le nombre deux {une couple d'œufs). Couple est du masculiu quand il indique, chez les animaux, le mâle et la femelle, chez les hommes, deux personnes unies par le mariage.

SYNTAXE DU SUliSTAXTlK — § 181. 1>U;,

par la sympathie, etc. Ex. : un couple de chiens, de tourterelles ; 7(n couple d'auais, de fripons; wi /leureux coxxiAa.

— 0. Enfant est du masculin quand ce nom désigne un petit «i^arçnu^ du féminin quand il désigne une petite îille. Ex. : un bel enfant, îz/jc belle enfant.

— 7. Foudre est du féminin dans le sens de tonnerre, quand il est employé au propre. Ex. : Il est mort frappé de la foudre. Il est du masculin en poésie et au figuré : un foudre de guerre, un foudre d\doquence.

11 est encore masculin dans le sens de grande tonnr.

[ * Histoire. — Au xvii*' siècle, il était masciilin dans le senn

de tonncn c. Ex. : a Anastase niounit i'rappé du fuuilre. » Bi is.si;i;t. |

— 8. Gens, substantif pluriel, est en général féminin quand il est précédé immédiatement de l'adjectif; masculin quand il en est suivi. Ex. :' Les méchantes gens; les gens sensés. Quelles gens êtes-vous I

Certaines gens, faisant les empressés.

S'introduisent dans les affaires ;

Ils fout partout les nécessaires, Et, partout j//(/>o;7««*, devraient être 'Aasst's. (LA fontaink.)

Remarque 1. — Le substantif gens, employé avec tout, est du masculin, (juand cet adjectif est seul, et cela même lorsqu'il est mis avant le mot gens. Ex. : Jnus les gens de bien; ces honnêtes gens sont tonsennugeux.

Remarque II. — Mais quand le substantif gens est {irécédé de tout et d'un autre ajdectif, il redevient féminin. d'ai)rès la régie générale. Ex. : Toutes les bonnes gt'n.s.

Si cependant le second adjectif a le féminin seiublahlc au masculin, gens rentre dans l'exception qu'il pré.'-ente avec l'adjectif tout : il est mas^culin. Ex. : Tous les braves gens. Tous les honnêtes gens.

Remarque III. — Le substantif ge/is, suivi d'un coruplément indi(iuant une profession, est toujours masculin. Ex. : nombreux gens de guerre, certains gens d'étude ou di' robe.

I UaïQiNKs LATINKS KT IIisioiUK. — Dans raiifionno lariKtw.

lidèle à l'etymologie latinn (ijcntini), ce Hnl)rtt:uitif avait ^a^cié

sa Ki<;iiifiration do nue. était louJoiirH féiiiiiiiii.et sV-iiiplovait

au singuliir coimuc au pluriel. Ki. : Lu ijint trvHe nii'im (la

cm-Ks cw.

FONTAINE"), la qptit qui porte le turhtm (malhbbbf). Malherbe Mârue Pesporn^s d'avoii" dit tous mes gens (Ad. Régnier fils, Leaique de Malherbe).

Plus t;iril, Ji' luvi Liens a pria le sens d'hommes, et, par sijllepsc (Voy. § 176, Rem.), il est devenu masculin. .Vlursil s'est produit diii).-^ lu Lingue, au sujet de ce mot, une certaine hésitatinn entre le genre masculin et le genre féminin; et ce sont surtout des rais^xis d'euphonie qui ont amené les rèirles, en apparence contradictoires, qui viennent d'être exposées.),

— 9 Hymne est masculin dans le sens gt-néral de chant; féminin dans le sens spécial dte: chant d'église. Ex. : Un hymne national; Us belles hymnes de rÉglise.

[Origines lxtines et Histoire. — Hymne devrait être ueaseulin d'api è-< son ftymologie (en grec,, ù;j,vci; ; en latin, htjimnus). L'usage a établi pour ce mot une différence de genre, afin de marquer des nuances de sens.]

— 10. Mémoire est du féminin dans îe sens de la faculté qui rapnelle les idées ou les objets ; il est masculin dans le sens d'écfit sommaire, d'exposé, etc.

— 11. Orge f'St un substantif féminin. Cependant l'usage, consacré par l'Académie, le fait du genre masculin dans les L'CutionR suivantes : o/gc perlé, orge mondé.

— 12. Œuvre est en général du féminin, mais s'emploie au masi'ulin en poésie et dans le style soutena. Kc .

Donnez à ce grand œuvre une heure d'abstinence, (boileau.)

Il î-e prend aussi au masculin i^our désigner le recueil

des compositions d'un musicien {l'œuvre de Mozart, etc.),

ou encore dans la langue de l'alchimie : le yrand œuvre

fia recherche de la pierre pliilosophale).

1 Okig. lat. et lliSTOiUK. — Pour œuvre, comme pour hymne et la plupart dew mots qui suivent, la différence de genre marquedes nuances d" sens. D'après Pétymologie, œuvre [optra) estdr féminin, > t l'était toujours dans l'ancienne langue.]

— 13. Pâqne, fête religieuse des Juifs, et Pâques, fête religieuse des Chrétiens, sont du féminin. Ex. : La Pâque des Juifs ; Pâques fleuries {les Rameaux). Quand il indique une époque de l'année, ce mot est masculin Ex.: A Pâques prochain; quandPâques sera venu.

SYNTAXE DU SUBSTANTIK. — ;5 182. '2ni

— 14. Période est du féminin comme terme de chronologie, de médecine, de grammaire et d'astronomie. /iJ .■ La période du moyen âge ; la maladie est arrivée à sa dernière période; une période à deux, à trois membres; la période solaire.

Ce mot est du masculin, quand il indique le plus haut point où puisse parvenir une personne ou une chose. Ex.: Les arts ont été portés par les Grecs à levr jUns haut perindi'.

— 15. Relâche est en général masculin {Ex. : il n'a pris aucun relâche); mais il est féminin en terme de marine {Ex. : Nous avons fait une relâche à Majorque),

— 16. Lessub=!tantifs aide, garde, manoeuvre, etc., sont du féminin quand ils désignent Vacl/on d'aider, de garder, de manœuvrer, etc.; trompette est du féminin quand il désigne un instrument de musique. Ces mots sont du masculin quand il désignent %in homme qui aide, qvi garde, qui manœuvre, qui joue de la trompette. Ex. :

1° Une aide puissante; » 2° Un aide puissant.

Faire bonne garde; Avoir de bons tjardcs.

La manœuvre deâ troupes ; | C'est un manœuvre.

Mais si la personne qui aide, qui garde, etc., est une femme, ces substantifs sont naturellement du féminin. Ex.: la cni-inière a une aide; une gai'demniide.

— 17' Mirci est ordinairement du féiui' in (Être à la merci de quflqu'un). Mais on dit : un grand merci.

[ Oricdies i.atinks et TIiSTOiRi:. — Merci vient ^e merccilcm ; il n'est au «nascoliu que par suite d'une erreur. On ne s'est pas aperçu que l'on disait grnnd'merci comme on dit grand' rinrr (§46), ett-.]