III. ACCORD DE l'article

^ 198. L'article s'accorde en genre et en nombre avec le substantif auquel il se rapporte, Ex. : le Jour, la nuit, Icii iiuaf/es, du tonnerre.

Dans un et us emi)liaticiue, il se met quelquefois au pluriel avec un nom sinfrulitr. Ex. : les /Imnrre, les Viryde.

L'usage admet l'article au jduriel avec deux mots au singulier qui sont unis dans la j»ensée, et auxquels l'article se rapporte également. Ex. : les par et mère ; le.s /'r'^re et sœur.

L'usage admet encore que l'article, suivi de d' i.x adjootifs au singulier, soit mis au pluriel ainsi que le .substantif. Ex. : les langues grecque et latine: les deuuième et troisième chapitres. Mais plus ordinairement on répt'lc l'article et on le laisse au .«in^ulior. Ex. : la longue grecque et la langue latine; le deuxi'""' i/n/nifre et le troisume.

228 GRAMMAIllE FRANÇAISE.

199. L'article, suivi de plus^ moins, mieux, forme le superlatif relatif (§ 202, Rem. II), et se construit de deux manières :

1° Il est variable et s'accorde en genre et en nombre avec le substantif, quand un objet est comparé à d'autres. P^x. : le printemps est la, plus belle saison de l'année.

Entre nos ennemis, ^es plus à craindre sont souvent les plus petits, (la fontaixe.)

2" L'article forme avec plus, moins, mieux une locution adverbiale qui indique le degré supérieur d'un objet comparé à lui-même. L'article est alors du genre neutre, et par conséquent invariable (Voy. § 200). Ex. : C'est au printemps que la terre est le plus belle.

Le roi dont la mémoire est le ])/«s vénérée . (voltaire. )

Une même phrase peut, selon le sens, se construire des deux manières :

Superlatif relatif :

Les rois qui sont les plus respectés (c'est-à-dire qui sont les plus respectés d'entre les rois).

Superlatif absolu :

Dans les temps où les rois sont lepjlus respectés (c'està-dire au moment où ils sont l'objet des plus grands respects).

[* Histoire. — Cette règle n'était pas encore bien établie au xvii'^ siècle. On lit dans Bossuet : « Il est venu surprendre la reine dans le temps qu'elle se trouvait la plus heureuse. »

De plus, au xvii" siècle, le substantif accompagné d'un adjectif au superlatif relatif n'était pas toujours, comme aujourd'hui, précédé lui-même de l'article ; au lieu de l'ariicle, on mettait souvent l'adjectif indéfini un. Ex. : a Georges Dandin, vous faites ime solii.se, la plus grande du monde. y> (molière.) c( Elle se prend d\in air le plus charmant du monde aux choses qu'elle fait. [ïd.)

De la réunion de l'article partitif et du superlatif relatif est venue la locution des mieux, fort usitée au xvii<= siècle, mais blâmée comme «c très-basse » par Vaugelas. On la trouve cependant jusque dans la prose de Kacine : « Ils causent des mieux. »]

* Rehiaeque. — Quand plusieurs adjectifs au super-

SY^"^A.\l•: uk j. adjectif. — i> 201. '2-2'.)

latif relatif se suivent, on répète chaque fois l'articlo ; Ex.: ce sont les plus peii'ls cl les plus redoulables.

I* Histoire. — Au xvi« et au xvii" siècle, In répétition île l'articlo n'était pas de règle eu ce cas. Kx. : « Lu pliiA riche et belle partie du monde, bouleversée pour la négociation des perles et du poivre. » (montaigne). « Les plus croelsetphis durs jentiments. » (moi.ière.) a C'est la plus belle et agréabli; maison. » (si';vigné.) ].

§ 199 ù/s. ' Par suite d'une ellipse, un article, fcminiu ie met quelquefois devant un substantif masculin , et un article masculin devant un substantif féminin. Ex.: Une peinture à la lienibrandl (c'est-à-dire ù la manière de Reiahrandl): un ouvrage fait à la diable {c'esf-ù-(liri> à la faron du diable): la Saint-Jean,. la Saint-Marliu i la f»'!de...), du Champagne {du vin de...).

TV. DE l'article neutke.

§ 200. L'article le sert pour le masculin et pour le neutre. Comme neutre, il est invariable et s'emploie :

1° Avec les adjectifs et les verbes pris substantivement. Ex. : le beau, le vrai, le sublime, le nianfjrr, le boire ;

2" Avec quelques locutions et avec les adverbes pris substantivement. Ex. : le quant à soi ; le qu'en dira-t-on ; sur le tard; le mieux, le pis; le plus, le moins; le peu, le trop; le dedans, le dehors; le dessus, le dessous; le oui, /'• non, le pourquoi, le comment, le combien.