Du verbe et du sujet

^ 269. Tout verbe à un mode personnel, excepté au mode impératif, a un sujet (nom ou pronom) exjjrimé ou sous-entendu.

Remarque I. — Le même sujet peut, par ellipse, servir pour plusieurs verbes. Ex. : « L'impertinent rel)Hte, aigrit, irrite, offense. » (la bruyère.)

Remarque II. — Le verbe peut être omis, par ellipse, dans une proposition subordonnée. Ex. : aimez votre prochain comme vous-même, c'est-à-dire comme vous vous aimez vous-même.

Remarque III. — Le sujet se met généralemi-nt avant

û04 GRAMMAIRE FRANÇAISE.

le verbe ; mais, par inversion (Voy. § 170), iî se met quelquefois après.

L'inversion est de règle, même en prose, dans les phrases interrogatives et après une citation. Ex, : Partirons-nous bientôt? demanda-t-il.

Dans les interrogations, le sujet se met quelquefois avant le verbe: mais ce sujet est répété par un pronom placé après (Voy, § 233).

2, Du vcrhe et de l'atlribuf.

270. Xous avons distingué (§ 159) le verbe être et les verbes attributifs, c'est-à-dire ceux qui contiennent le verbe être et l'attribut.

Il faut remarquer que quelques verbes attributifs peuvent, comme le verbe être, unir l'attribut au sujet. De ce nombre sont les verbes paraître, sembier, devenir, demeurer, rester, vivre. Ex. : il me paraît (ou il iiie semble) plu"-' grand que son frère; il est devenu très raisonnable, il dcdemeure (ou il reste) libre de ses actions ; il a vécu pauvre.

±° RÈGLES d'accord DU YERBE AVEC SON SUJET.

§ 271. Tout verbe prend le nombre et la personne de son sujet.

Remarque I. — Cette règle est absolue et ne peut souffrir que des dérogations apparentes.

Il semble, en effet, qu'elle ne soit pas respectée dans des phrases comme les suivantes, Ex. :

« Sa maladie sont des vapeurs. » (m'"'' de sévignk.) « Tout ce qu'il dit sord autant d'impostures. » (boileau,)« Ce que je vous dis là ne sont pas des chansons. » (molière.)

Mais l'analyse logique fait voir que, dans ces phrases, l'attribut précède le verbe et qu'il y a inversion. Du reste, dans les phrases où l'attribut est ainôi séparé de son sujet par le verbe être, on fait en général précéder le verbe da pronom neutre ce (Voy. § 272).

SYNTAXE DIT VEUBK. - i; 271. 00:'.

1 * HisTOiiu:. — On trouve quelquefois au xvii» Biècle que, par attraction, le verbe s'accorde non avec le sujet qui est an pluriil, mais avec l'attribut qui est au singulier, i'a-. ; a Cin- (juante domestiques est une étrange cliose. )j (sévioné.) — « Ces deux bouts do hi terre où nous sommes cs^ une chose qui fait frémir. » (Id.) C'est là une construction toute latine, une attraction : l'attribut iittire en quelque sorte ii lui le verbe. qui cesse ainsi de s'accorder avec le sujet.]

Remarque II. — Quand plusieurs sujets au singulier se suivent s;ins conjonction, le verbe peut se mctlre au pluriel ou au singulier :

1° Il se met au pluriel, quand tous les sujets sont envisagés collectivement. Ex. :

L'ambition, l'amour, l'avarice, la haine

Tiennent, comme un forçat, notre esprit à la chaîne, (boh.kau.)

2" Il se met au singulier, lorsqu'il y a entre les divers substantifs une sorte de gradation ou de synonymie, et que chacun est en quelque sorte considéré séparément. £2: : « une seule parole, un sourire gracieux, un seul regard suffi/. D

Le singulier peut se mettre même après plusieurs substantifs au pluriel, quand ils sont en quelque sorte résumés par les mots : tout, rien, personne, cliainn, nul, (iNcioi. Ex. :

V Dignités, charges, postes, béncfices, pensions, honneur-., tr>i(t li'ur tonvicjit et ne convient qu';i eu\. » (i.A r.Rt:vi:uK.) Kemords, crainte, périls, rie/i ne m'a retenue. (IIACINE.)

Remarque III. — Quand plusieurs sujets au singulier sont unis par la conjonction ./, le verbe se met au pluriel Ex. : Pierre et Paul jouent.

Cependant on doit mettre le verbe au singulier quand les deux suUstantifs unis par et désignent une même personne ou un même objet. Ex. :

a Quand le prince des pasteurs et le pontife éltrnel ayiparaitra. » (uossukt ) « Cest un ministre tt un oiivové «le .toi; pèro qui rend témoignage par bou sang 11 la vérité de sa imsr Bion. D (MASSILI-ON.)

306 GRAMMAIEE FRANÇAISE.

[* Histoire. — Cest la même règle d'accord que pour les adjectifs se rapportant à deux substantifs unis par et. (§ 209, Kem. IV.)

Mais, de même que pour les adjectifs il était admis par la grammaire du xvi^ siècle et des premières années du xvii« siècle, que l'accord du verbe ne se fît qu'avec le dernier substantif servant de sujet. Ex, :

La Joie et le plaisir de tous les conviés

Attend pour éclater que vous vous embrassiez, (racine.,

« Votre mère et toute la petite famille vous fait ses compliments. » {Ici., Lettres.) « L'autorité de tant de siècles et la foi fublique ne lui servira plus de rien. » (bossuet.)

Il en résultait que le verbe pouvait se trouver au singulier même quand le premier substantif était au pluriel. Ex. :

(( Les délices et la paresse lui ôte le mouvement. » (malheree.) (.( De si sensibles obligations et une si longue habitude fait souffrir une cruelle peine. » (sévigné.) « Leurs niaisons et leur ville va être déserte. » (bossuet.) « Les Septaiite et tout le Nouveau Testament est écrit en ce langage. » {Id.)

Que peutsexYiv ici V Egypte et ses faux dieux? (BOlLEAtr.)

— D'un autre coté, au xvii« et au xvlii" siècle, les conjonctions ainsi que et comme, et même la préposition avec, prise dans un sens purement conjonctif, se construisaient quelquefois avec le verbe au pluriel. Ex. :

Votre père, en mourant, ainsi que votre mère,

Vous laissèrent de bien une somme légère. (regnard.I

« Bacchus ainsi qu'Hercide étaient reconnus comme demidieux. » (voltaire.) ((. La vérité ainsi que la reconnaissance m'obligent à vous dire. )> (bernardin de saint-pierre.) Mais le même écrivain dit ailleurs : « Le caractère primitif d'une nation, ainsi que celui d'un bomme, est souvent altéré par le commerce de ses voisins. » — « La santé comme la fortune retirent leurs faveurs à ceux qui en abusent. » (saint-évremond.j

Bertra?id avec Raton, l'un singe et l'autre chat,

Commensaux d'an logis, avaient uncoxarann maître. (LA FONTAINE).

Vaiqle, reine des mers, avec Margot la pie.

Di/fére?ites d'humeur, de langage et d'esprit,

Traversaient un bout de prairie. (Id.)

Le singe avec le léopard,

Gagnaient de l'argent à la foire. {Id.)

c( Une ab-ence continuelle, avec la tendresse que j'ai pour vous, ne composent pas une paix bien profonde. » (SÉvigné.)

VaugeVas approuve cette phrase de d'Ablancourt :

« Laissant sa mère avec sa feiuiue et ses enfants prisonniers. »

«.Le comte Pipei' avec quelques officiers étaient sortis dn camp. »

(Vnl.TAUiK.)

Tertumnc avec Pomone ont cmlielli ces lieux, (saint-lamukrt.)] liRMAUQUH IV. — Quand les sujets iiuliquent des ])ersonues différentes, le verbe se met au i)luriel et à la V personne, si un pronom de la V° personne fait partie du sujet. -Ei'.; son père, sa mère et moi soiinnrsdnmèmc avis. Il se met au pluriel et à la 2'' personne, sb un })ronora de la 2'' personne fait partie du sujet (excepté s'il y en a un de la 1'"). Êx. : vous et lui m'en ré[)ttndrez. Vous ou lui vous vous trompez.

Remarque V. — En général, quand les sujets indiquent des personnes tlilîérentes, on exprime, ]iour plus de précision, un pronom qui les résume et qui détermine l'accord. Ex. : son père, sa mère et moi, nous sommes du même avis. Vous et lui, vous m'en répondrez.

Remarque VI. — Quand les sujets sont unis par nue des deux conjonctions ou et ni, on peut mettre le verbe au pluriel ou au singulier: on met le j luriel, si les deux sujets concourent ou peuveut concourir à la même action : on met le singulier, s'il est question d'actions considérées comme séparées ou s'excluant l'une l'autre. C'est la même règle que pour l'accord de l'adjectif après deux substantifs unis par ou. (Voy. § 209, Rem. II.) I:x. : 1° action commune

(verbe aa plurior Ni l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux.

(la FONTAINK.)

« Le bonheur on la témérité mt pu faire des héros, w

(MASSILLOlf.)

« La penr on le besoin font lous ses mouvements. »

(nUFFON.)

« Le temps ou la mort snnt nos remèdes. » (j.-j. iîousseau.)

2° ACTION SÉPAUÉK

[verbo au Binjriilicr)

Ni mon grenier Tii mon armoire

ne 8e remplit à l)ahiller.

(la KONTAINK.)

« Notre perte ou notm salut //'f<f plus ime nlïaire (pii vous intéresse. » (masmm.on.)

« La vivacité o» la Inngiiour des yeux fait un des carnclfreb de U pliynionomie. » (tUKFox.)

« Kn (inelijMe endroit écartô du montle ([U- la corruption "U le hasard les jcttf. » (uossi'ET.)

[* Histoire. — Au xvii® et au xviir siècle le pluriel et le singulier semblent être mis un peu indifféremment, après la conjonction ni. Ainsi l'on trouve chez les mêmes écrivains, sans raison bien appréciable :

2° le singulier :

Ni crainte ni respect ne m'en peut détacher. (racine.)

« Ni l'une ni L'autre tournure n'est élégante. » (voltaire.;

1° le pluiiel :

Ni cet asile même oii je la fais

garder, Ni mon juste courroux -n'ont

pu m'intimider. (racine.) La vertu ni le temps ne Vont

point effacée. (voltaire.)

(( Ni mon jugement ni ma volonté ne me dictèrent cette réponse. » (.i.-j. Rousseau.)

« Ni Grimm ni personne ne m\i parlé de cet air. »