III. Conditionnel

5; 300 — Le conditionnel accompagne en général ou suppose quelque condition exprimée ou sous-entendue. Il se met d'ordinaire avant ou après une incidente formée par un se' conditionnel. Ex. : si je pouvais, j'irais; j'irais, si je pouvais ; je voudrais être écouté; je ne saurais nier.

La pensée complète serait, pour ces deux dernières phrases -.je voudrais, si je le pouvais. .. je ne saurais, quand je le voudrais..^ Il y a du reste lieu de remarquer quey'e ne saurais est synonyme de ^e ne puis, et que ces tournures : je voudrais, je ne saurais, sont des énonciatious atténuées de l'idée exprimée par le verbe.

>; 301. — Le conditionnel s'emploie encore, comme le subjonctif accompagné de que (§ 298), dans certaines phrases exclamatives exprimant l'étonnement, l'indignatioo. Bx. :

Moi, je m'arrêterais à de vaines menaces! (racine.)

« Eh quoi ! Seigneur, il y aurait donc de la gloire à servir les rois de la terre, et ce serait bassesse et lâclu-té de vous être lidéle! » (MASSILLON.)

^ 302. Dans certaines propositions indiquant une sup- [)osition, on met, comme dans la conjugaison interrogative, le sujet après le verbe. £j: : cela srrait-if ou p'/f-il vrai, ce n'est pas bon à dire; devrais-je ou dussé-j'e mourir, je partirai.

Re:marque. — Dansées proposition*, qu'on pemt appeler suj)p(>si(ivcs, on se sert de l'imparfait du subjonctif, .^ans que; mais cette tournure ne convient qu'au 8tyle soutenu. Ex. : fussc-je, eussé-je, dussi-je, vint-il, falhU-il. On dit

plus ordinairement, en se servant du conditionnel ° quand

je serais, quand f aurais, quand je devrais, etc.

Dût le ciel égaler le supplice à l'offense. (coeneille.)

]^''eût-\\ que d'un moment reculé sa défaite,

Kome eût été du moins nu peu plus tard sujette, (cobneille.)

ce Fws.s^e--vous au fond des abîmes, la main de Jupiter pourrait vous en tirer. » (fénelon.)

[* Histoire. — L'imparfait du subjonctif, ainsi construit sans que, et précédant son sujet, est en réalité une seconde forme de conditionnel. Nous n'avons aujourd'hui de seconde forme du conditionnel que pour le parfait indéfini {f eusse aimé). Jusqu'au milieu du xvii'^ siècle, il y en avait une seconde aussi pour le présent, comme en latin {faccrem, deberem). Ex. : « Mon père et ma mère me Guidèrent marier à lui ; mais jamais je ne le fisse. » {Les quinze joies de mariage.)

Si j'eusse aide, je vous liasse. {Farce de Patelin.)

Si je trouvasse un bon sergent, te fisse prendre. [Ihid.)

Bien eust le cœur rempli d'inimitié,

Si ma douleur ne l'eust meu à pitié. (c, maeot.)

Un mot seul, un souhait dut l'avoii* emporté. (coknÈille.)

Mais puisque son dédain, au lieu de te guérir,

Eanime ton amour, qu'il dût faire mourir... {Id.)

Et toutes vous dussiez prendre en un jeu si doux,

Comme même plaisir, même intérêt que vous. (Jd.)

Vous dussiez avoir lionte... (boisrobert.)]

§ 303. Le conditionnel s'emploie surtout dans les propositions principales ; mais il peut aussi se mettre dans lespropositions subordonnées : 1" après un verbe à un temps du passé ; Ex. : « je savais qu'il viendrait » ; 2° après les verbes indiquant supposition ; Ex. : on dit que les choses se seraient passées ainsi. D'autres prétendent qu'elles se seraient passées autrement.

Lequel Iliérome, après plusieurs rébellions, Aurait atteint, frappé, moi sergent à la joue. (racine.) [* Histoire et origines latines. — Au xvii® siècle, un conditionnel pouvait dépendre d^in autre conditionnel. Ex.: « J'aurais assez d'adresse pour faire accroire à votre père que ce serait une personne riche, qu'elle serait éperdiàment amoureuse de lui, et souhaiterait de se voir sa femme. » (molière.) « Je dirais hautement que tu en aurais menti. » {Id.) a Je croirais que la conquête d'un tel cœur ne serait pas une vie-

SYNTAXE I)L' VEKI5E. — 5; 305. 3-15

toire à dédaigner. » [Id.) « Je diruis que ce serait quelque petit frère qu'elle m'aurait donné depuis le trépas de mon père, x (Id.) « Tmirais dit que c'eut vie queliinc impie qui aitruit fuit cette peinture, (pascal.) Aujourd'hui, ii la place de tous ces conditionnels, on mettrait l'indicatif présent, dans les propositions subordonnées.

Le conditionnel se mettait souvent aussi, au xvir siècle, dans des constructions où il serait incorrect aujourdliui. Ex. : « Je ne vous écrivais point, attendant que ce messager }nirtirait. ^^ (MALHERBE.) « Vous ne ucus étonneriez pas que la diversité de lieu ne vous aurait de rien servi. » {Id.) <( S'il s'en trouvait qui crussent que faurais blessé la charité que je vous dois. y> (pascal.) « Il attendait à se réjouir quand il verrait les mœurs corrigées. » (cossuet.)

On trouve même, au xvii" siècle, le conditionnel avec rjuoifiuc, qui est aujourd'hui toujours suivi du subjonctif (§294) : « (JuoKjue quelques-uns seraient d'avis... T> (vaigelas.) « huoiqu'il n'}aurait rien de surprenant... » (bossuet.) — Voy. §312, IIim. TTT, pour le conditionnel avec si.\

<)° Correspondance entre les temps et les modes.

5; 304. Dans les propositions subordonnées, les verbes (Jtii dépendent les uns des autres sont assujettis à une certaine correspondance, établie parla lojriqne ou par l'usage, entre leurs temps et leurs modes. C'est le verbe de la proposition principale qui détermine le temps des auti-es.