VII. On disait à peine pour avec peini

L'Albain percé de coups ne se traînait qu'»/ peine, (corneille.)

« Gordian défendit à pi'in( contre les Perses l'empire affaibli par tant de divisions. » (bospuf.t.) « Les nualn- princes soutinrent à peine le fardeau de tant de guerres. » (Id.) 11 e>t facile de voir que à peine n'a pas ici le sens de vix, mais celu: iv x'jrc

434 GRAMMAlllE FRANÇAISE.

VIII. On disait à comparaison de : « L'industrie des hommes n'y emploie que fort peu de pièces, à comparaison de la multitude des os qui sont dans le corps. » (descartes.) « Les Philistins défaits ne sont lien à comparaison de la grandeur que; David a domptée. » (bossuet.) « li'empire des Césars n'était-il pas une vainc pompe à comparaison de celui-ci? » {Li.)

IX. A même temps, pour en m,ême temps, est une locution fréquente dans les Sermons de Bossuet (Voy. le Vocahulaire à la suite des Études sur les Sermons de Bossuet de l'abbé Vaillant) : « A même temps... A même temps que... » Elle se trouve aussi dans saint François de Sales et dans le Dictionnaire de Richelet (1680), mais n'est déjà plus dans le Dictionnaire de VAcadéinie française (1694).

X. A se mettait avec un infinitif dans le sens oii nous mettons en et le participe pré-ient. Ex. : « Il n'y avait plus de salut qu'à teur obéir. » (bossuet ) « II, n'y avait de salut pour eux quà subir le joug. » (Id.) « On ne devient guère si riches 'if être honnêtes gens. » (molière.)

A vaincre sans péril on triomphe sans gloii-e. (corneille.)

XI. On usait plus fréquemment qu'aujourd'hui de la préposition à pour unir les adjectifs à leurs compléments. Ainsi Bossuet disait ; « Secourable aux malades; Dieu bienfaisant à ses créatures ; péchés injurieux à la sainteté de Dieu ; Providence libérale à la créature ; religieux à faire une chose (dans le sens de scrupuleux) ; aveugles aux voies de .•?alut; cruels à ceux qui résistaient; machine terrible à une armée; victoire périlleuse aux vainqueurs ; mal inévitable à cet état ; etc., etc. w]

XII. Ou trouve fréquemment, chez lea poètes du xvii^ siècle. ail, aux, substitué à en le, en les. Ex. :

S'il ne revivait pas au prince Nicomède. (corneille.) Changeant leur frêle enduit aux marbres les plus durs.

(LA FONTAINE

C'est l'auteur de tous les défauts Que 1 on remarque ay^x animaux. (Id.l

Dieu laissa-t-il jamais ses enfants au besoin ? (racine.)

Tant d'espoir n'entre pas aux cœurs des malheureux, (crébillon.)

Cet emploi de au, aux pour en le, en les n'est pas tout à fait tombé en désuétude ; par exemple dans des phrases comme celle-ci : Avoir la joie au cœur.

§ 405. La préposition de marque surtout le point de départ, la séparation, et par suite la cause, l'origine, l'ap-

SYNTAXE DE LA l'IlÉl'OSITION. — i; 405. 435

partenaiice. Ex. : je viens de Rome; je m'éloigne de Ini • trembler de peur, une pluie f/'orage.

C'est en ces divers sens que la préposition de s'emploie devant le complément 1° des substantifs (le livre rfe Pierre), 2° des adjectifs et des adverbes (voisin du but; le piXMuier rfes orateurs; loin de lu foret, assez ^/e gloire), 3° des verbes (payer de ses deniers ; entrer de force ; être transporté de colère; il est de Paris), etc.

Remarque I, — Même quand on dit vohin de, jves de., il y a dans l'esprit idée d'éloignement plus ou moins grand.

[ Grammaire comparative. — Les Latins disaient de même : pro-pe ab domo.]

[HisToiRK. Du reste la langue, se plaçant au point de vue de l'éloigoement on de la proximité, a autrefois admis également pioche à et proche de. « Des dispositions très-proches à roni[)r9 avec nous. — Traduire selon le sens le plus proche de la diction grecque. » (Dictionnaire de Richelet, 1680.)\

* Remarque II. — Un des emplois remarquables de la préposition de, c'est après les adverbes comparatifs moins, plus.

Après ces adverbes, on peut toujours mettre que, soit qu'il énonce une comparaison entre un être ou un objet et un autre. Ex. :

Pour être 2^lus qu'un roi, tu te crois quelque clioso (corneille.)

Soit qu'on calcule un nombre ou qu'on mesure une quantité. Ex. :

La course du nos jours est plus qu'à demi-laite, ^racax.)

Mais, dans ce dernier cas, on emploie plutôt la préposition de que l'adverbe que après plus et moins. Ex.: Il a fait plus de deux lieues à pied ; cela ne vaut |>as })liis de deux francs ; il a perdu pins du dpuble, plus de la moitié ; il est plus d'à moitié mort ; « des terres plus d aux Imis quarts incultes. i> (hufeon.)

. . .je me vais désaltérant

Plus (le vingt pas au-dessous d'elle. (la foktaine.j

Toute votre félicité...

En moins de rien tombe par terre. (corneille.)

Be, après l'adverbe de quantité plus, forme le terme collectif fins d'un, plus tVune. (Voy. § 273, Rem. III.)

Remarque III. — L'emploi de la préposition de, avec le sens partitif, rentre encore dans le sens général de cette [)réposition : c'est une partie détachée du tout. Ex. : dr la pierre, du bois, de l'eau, etc.

Remarque IV. — A cet emploi s'en rattache un autre qui forme un idiotisme remarquable : la préposition ^t' peut précéder un substantif qui ea détermine un autre, un adjectif ou un participe passé, et cela particulièrement après les expressions indéfinies comme rien, ceci, cela, que, quoi, personne, quelqu'un, quelque chose. Ex. :

La ville de Rome, il n'y a rien ]

il y a ceci, cela / , r ^ , ^ t

% .' \ de nouveau {c esl-a-dire parmi

% ^ ' -, 1 ( les choses nouvelles).

il y a quelque chose \

il y a je ne sais quoi j Quoi <i'étonuant? — Je ne sais rien de si amusant {c'està-dire parmi les choses amusantes). — Sur dix, il y en a eu deux de tués {c'est-à-dire parmi les tués). 11 n'y a personne ^/'heureux sur la terre.

On n'en voyait point d'occupés A chercher le soutien d'une mourante vie. (la fontaine.)

Si j'en avais trouvé d'aussi cruels que vous. (racine.)

['Origines latines. — La plupart de ces emplois de la préposition de s'expliquent par un ancien génitif latin. Es. : Nihil. novi, rien, de nouveau ; Qukl novl? ^woi de nouveau? Hoc est novL il y a cela de nouveau ; etc. Les autres emplois se sont introduits dans la langue par analogiç.]

[* Histoire. — Au xviF siècle, rien et personne étaient suivis

imuiédiatenient de l'adjectif. Ex. : (Voy. § 254, Rem. III, 1°.)

Je ne découvre n'en digne de vos courages. (corneille.)

Qu'il n'en échappe )-ie?i trop indigne de vous. (M).

« II n'y apersonne ingrat; il n'y a rien attrayant. » (Malherbe.)]

SYNTAXH DE LA PRKl'O.SI'IIOX. — 5; 406. 437

>5 406. L'emploi étendu qu'a pris la préposition de, particulièrement dans le sens qui vient d'être indiqué en dernier lieu, l'a rendue dans quelques cas tout à fait explétive.

1" Telle est la préposition de devant un substantif précédé lui-même d'un qualificatif (adjectif ou substantif). i:x. :

Sa folle do mère. (.m'^'^ de ^twcsi..)

Un diable '/'hommo, un drûlc di: corps.

Un fripon treiifant. (la fontaine.)

Un saint homme de cliat. [Id.)

Certains impertinents de laquais. 'jiolière.)

Cette tournure n'appartient du reste qu'à la conversation ou au style familier.

2° La préposition de est encore explétive devant un intiûitif faisant fonction de sujet, mais mis après les verbes impersonnels ou après le verbe êtr.e et un attribut. Ex. : il fst honteux de mentir ; — // arrive à tout le monde de se tromper.

Il est important ) , , a,

T, /■ 1 , r ' ,. (/e se liater.

L essentiel est (ou r est) )

Le parti le plus sûr est i Se taire (sujet) est (verbe)

(ou c'est) de se taire. j le parti le plus sûr (attribut).

Souvent la préposition dp, dans ces sortes de constructions, est précédée de la conjonction que, également explétive. Ex. : c'est se moquer r/ue d'agir ainsi.

Est-ce un si grand malheur <jiic île cesser de vivra? (RACIN*:.)

I* Histoire. — Jusqu'au xvirsiècle, on mettait fréquemment au commencement d'une phrase l'infinitif préeédé de la préposition de. Ex. :

Mais à l'ambition fropposcr la priulonm.

C'est aux jirélats do cour pr<'chcr la résidence. (Boli.KAU.)

Mais (le faire fl<''rliir un couraj^c inflexible,

l)f prirtcr la douleur dans une âme insensible,

C'est là ce que je veux (racine.)

« De les pouvoir parcourir toutes, je serait une matière infinie. » (ijuukdalouk.^I

3° Le esc explétif après le pronom qui employé interrogativemenfc et indiquant une comparaison. Ex.:

Qui, de l'âne ou du maître, est fait poi;r se lasser?

(la fontaine.)

4" De est encore explétif dans les propositions subordonnées qui suivent plutôt que,et les locutions comparatives il vaut mieuXj autant vaut, j'aime mieux, ou restrictives comme à moins de, à moins que de. Ex.:

(c Ceux qui nuisent à la réputation des autres plutôt que de perdre im bon mot, méritent une peine infamante. » (la BRUYÈRE.) (c Ils aiment mieux savoir beaucoup que de savoir bien. » (7c/.)

[* Histoire. — Dès 1647, Vaugelas déclarait nécessaire l'emploi de ce de, après un que suivant les locutions aimer mieux, etc. Il était du même avis pour la proposition qui suivait a moins, mais admettait seulement à moins que de.]

Mais si deux infinitifs sont opposés l'un à l'autre, on peut, SLYec plutôt, exprimer ou omettre la préposition de. Ex. : (C Plutôt mourir que commettre une lâcheté. »

Plutôt souffrir que mourir,

Telle est la devise des hommes. (la fontaine.)

5° De s'emploie encore d'une manière explétive dans quelques locutions qui forment des gallicismes. Ex.:

Le diable soit de lui {c'est-à-dire s'empare de lui).

On dirait r/'un enfant.

Si j'étais de vous, si j'étais que de vous.

Pe-te de l'avocat! — Ah! peste de toi-même! (racine.)

« 0 Dieu! qu'est-ce que de nous? » (bossuet.)

[* Origines latines et Histoire. — Ce de, qui paraît explétif f'ans ce dernier cas, remplace le de latin, comme on le voit par la traduction littérale qu'on pourrait donner de la phrase de Bossuet : « 0 I)tus ! quid de nobis ? »

Le sens du de latin apparaîr encore plus clairement dans une tournure fort employée autrefois, et dont on trouve encore des exemples au commencement du xvii^ siècle, de moi, pour quant à moi [de me). Ex. :

De moi, déjà deux foi^ d'une pareille foudre

Je me suis vu perclus. (Malherbe.)

SYNTAX-i; J)K LA PREPOSITION. — v? 408. 439

De était encore employé au xvii" siècle dans le sens de : 1" à cause de, inir suite de. Ex. :

Mais je bais vos messieurs de leurs honteux délais (Molière.)

Evrard a beau gi'mir dit repos déserté. (iîoileaU.',

« Je connais Mopse^rune visite qu'il m'a rendue sans me connaître. » (là BKUYÈitK.) « Du même fonds d'orgueil (iont l'on s'élève fièrement au-dessus de ses inférieurs, l'on ramj)e vilement devant ceux qui sont au-dessus de soi. » (/'/.) « Il n'y a personne au monde si bien lié avec nous de société et de bienveillance. » (l'i.)

2° au inoi/en de, par. Ex. : « Il rachèterait volontiers sa mort de l'extinclion du genre humain. » (la Bituvi^UK.) « Il marie l'aînée de ses filles de ce qu'il a pu sauver <les mains d'un fripon. » (Id.) « Quelques-uns se précipitèrent dans les ondes di- désespoir. » (bossuI'.t.)

/>• (luelle noble ardeur pensez- vous qu'ils se rangent,

Sous les drapeaux d'un roi toujours victorieux. (eacine-)

Ils traitent du même air l'honnête homme et le fat. (molièrr.)

Deux pigeons s'aimaient ffamour tendre. (LA fontaine.)

« Ces dt ux emplois de la préposition de sont restés dans la langue. Il n'en est pas de même de l'emploi de ct-lte préposition (indiquant la cause), après le verbe admiier par exemple :

J'admire de le voir au point où le voilà.

(MOLIÈRE, École des Fh/ducs.)

<> On admirera d- voir que... » (pascal.) « Nous adiuirerons de nous y reconnaître nous-mêmes. » (i..\ bkuyèkk.) « L'homme admire de se voir placé dans l'univers sans savoir comment il y a été mis. » (fÉXELON. |

§ 407. Enfin de s'emploie, comme on l'a vu (5; 3:30, III), devant rin/inilif de iiurratidn. Ex. .

Cîrenouillts de rentrer dans leurs grottes profondes.

(la FO.N'TAINE.)

v; 408. Les pré[)o*sitions ù et île ont donc des sens con. traiies : la première indique surtout la tendance, la seconde l'cloiimement. .Vuss' sont-elles ^onvent mises en

opposition pour indiquer la distance d'un lieu ou d'un moment à un autre. Ex. :

De Paris à Rome.

De vous à moi.

Du matin au soir.

De cinq à six heures.

Remarque I. — Pour exprimer la distance d'un lieu ou d'un moment à un autre, on oppose quelquefois à de la préposition en au lieu de la préposition à. Ex.: il dépérit de jour en jour; planter des arbres de loin en loin (on dit aussi : de loin à loin).

Je vais de fleur en fleur et d'objet en objet, (la fontaine.)

Cette opposition des prépositions de et en forme quelques autres locutions adverbiales : d'outre en outre, r/e point e« point ;rfe temps en temps ; </e mieux e/« mieux, etc.

Remarquk II. — Dans les comptes par approximation, on peut exprimer ou omettre la préposition de. Ex. : j'ai compté de 20 à 25 peupliers, de 20 à 25 personnes ; uu: j'ai compté 20 à 25 peupliers, etc.

Mais lorsqu'il n'y a pas de nombre intermédiaire, on se sert plutôt de la conjonction ou. Ex. : j'ai compté 25 ou 26 personnes.

Remarque HT. — Il y a une différence de sens entre les locutions :

c'est à moi, ), , , et:c'estàmoi, ] de parler, — a vous, [„„^j.;„ „^„ — a vous, [ de partji",

— à lui, etc.) etc.

à lui, etc. )^^'^''' ^^^-

La première indique que le tour de quelqu'un est venu pour faire quelque chose ; la seconde, que c'est, son droit ou son devoir.

* Remarque IV. — Les prépositions à et de se mettent encore avec des différences de sens devant un infinitif après certains verbes. Ainsi l'on dit :

SYNTAXli DE LA PRÉPOSITION. — i; 408.

1° avec (if.

— Contraindre à, forcer à, ■ Ijl/ijer à (c'est faire une violence à la volonté). Ex. :

Faut-il qu'à t'aduiirer ta fiiri'ur me contraigne! (voltaire.)

« Fils d'Ulysse, votre vertu me force à vous aimer. »

(fénelox.)

« L'éqtùté nous oblige à restituer ce qui ne nous appartient pas. » [Di t. Acii'l.)

— Uemniidor à (c'est l'expression d'iui ilésir). Ex. :

« Tous demandent à voir la maison. » (la duuyère.)

— Pditicipcr à (prendre part à). Ex. .'partieiiJer à des profits.

— S'enmij/er à, se lasser û (indique une cliose faite avec ennui, avec fatigue). Ex.: Il s'ennuie à attendre. On se lasse plus à rester d«'t>out (pi'à marcher.

— S'occuper à (indique un simple emplni du temps). Ex. :

« 11 vaut mieux 8'occu|)er à jouer qu'à médire. » (boileat.)

— So//tc«7i'?- à (signifie en'ja- •ler). Ex. : a IClle pouvait contenter hulésirimmen'*!' qui sans cesse la sollicitait à faire du bien. » (bdssui-t.)

— Venir a (iudi lue un fait qui peut se produire). Ex. :

Si l'on viont à chercher par quel sccr't mystère, (boileau.)

Etc., etc.

COURS 8DP.

2" avec de:

— Contraindre de, forcer de (c'est une violence matérielle).

Ex.: « Je traînai Cerhère hors des enfers et le contraignis d*i voir la lumière. »

tt II força le Jourdain de rebrousser son tours. » (RACINE.)

La soif les obligea de descendre en un puits.

(la fontaine.)

— Demander de (c'est une exigence, un ordre). Ex.:

« On ne vous demande pas de vous récrier : c'est un chefd'œuvre ! » (la bruyère.)

' — Participer de (avoir des rapports d'origine ou de similitude avec). Ex. : Le mulet participe de l'âne et du cheval.

— S'ennuyer de, se lasser de (indique l'impatience). Ex. : il s'ennuie 'i'attendre. — On se lasse (/'entendre toujours dire les mêmes choses.

— S'occuper de (indique une occupation à laquelle on donne tous ses soins), Ex. : <( Nous nous sommes occupés de vous bien recevoir. » (sévioné.)

— Sollicitir de (signifie prier instannnent).Ex.;«Ilsravaient sollicité (^/'entrer dans leur parti. (Dirt. AcMd.)

— Venir de (imliquc un iail récemment aecom[>Ii). Kx.:

Il vient, en m'embrassant, de m'accepter i)uur gendre.

(lUriNK.) Etc., etc.

Remarque V. — Les prépositions à et de entrent dans diverses locutions prépositives, comme à Végard de, au sujet de, au point de vue de, ait moyen de, en deçà de, au delà de, etc.

[ * Histoire. — Au xvii" siècle, au lieu de dire à V égard dt, on disait â l'endroit de et même en l'endroit de. Ex. :

Et le peuple inégal à Vendrait des tyrans. (corneille.)

« Remarquez combien Dieu est bienfaisant en son endroit, de confier à sa conduite une si grande et ei noble partie... )>

(bossuet.) Les marques de sa bienveillance Sont communes en mo7i endroit. (la fontaine.)

— Au xvii^ siècle, au lieu de en deçà de, au delà de, ou plaçait directement devant un substantit deçà, delà. — Deçà, delà faisaient offi -e à la fois d'adverbe et de préposition. Vantrelas cite les exemples suivants de locutions usitées de son temps : l" Prépositions : Deçà la rivière, delà la rivière; 2° Adverbes : Les nouvelles de de deçà ou les nouvelles de delà.]

^ 409. A travers est immédiatement suivi d'un complément, et signifie av milieu de; au travers demande la préposition de, et suppose des obstacles à traverser. Ex. :

Se frayer un chemin à travers la foule.

Se frayer un chemin au tro.vers de mille dangers.

§ 409 bis '. Après peut avoir pour complément soit un nom ou un pronom, soit un verbe à l'infinitif. Ex : Après la vie^ après moi, après boire.

Après, précédé de la préposition de, a le sens de selon, conformément à. Ex.: portrait d'ap'ès nature.

Suis complément, a^rès est adverbe et synonyme de ensuite. Ex. :

lime promène après de terrasse en terrasse. /boileau.)

SYXTAx:: bi; la prépositiu.n. — | 410. 443

55 409 ter'. Auj)r!'s de, /j)-ès de indiquent la proximité ; /jrès de l'indique dans le temps comme dans l'espace, et peut se construire avec l'infinitif. Ex. : p7'ès de mourir. (Oti a vu plus haut, | 216, Rem. Y, la différence entre près de et ])rèt à.)

Ces deux prépositions s'emploient au propre et au figuré. Ex.: « Vous avez fait valoir ce service auprès du prmce. » (MASSILLO^•.) Cette armée est de près de cent mille bomm-8.

* Remarque I. — Pris peut se construire imuK'-diatement avec un complément, sans la préposition de; mais seulement dans quelques locutions, l^x. : Il demeure près la porte Saint-Antoine. Ambassadeur ptr's le saint siège.

[* HiSToïKE — Il on était de même, avant le xvu* siècle, de la profiositiuu aui)rf}<. On la trouve dans La Bruyère : a Un pasteur a sa place dans l'œuvre auprès les pourpres et les fourrures. » ^lais ii faut remarquer que cette locution était liorn d'usago au temps où écrivait La Bruyère, et qu'il ne l'emploie pcut-êfre ici que pour garder le style ancien de l'étiquette, Ricbelel {DictioiDutire fraiiniis, 1680) ne donne en effet d'exemples que de la locution auprès de.]

* Re.maiu,»ue II. — Au/i)-ès de. indiquant la proximité, indique par extension la comparaison. En ce sens, il a |)onr synonyme la locution au pjrix de. Ex. : » Sa vieillesse paraissait flétrie aujjrès de celle de Mentor. » (fénelon.)

<( Virgile, au prix de lui, n'a pas d'invention. » (boileau.)

(Histoire. — On employait aussi en ce sens, au xvii s.è^le» la préposition prés de. Ex. :

Pour vous régler sur eux,que sont-ils /jrcs de vous? (E AGI NE.)]

J^410 '. Avant n'a pour complément immédiat qu'on substantif (}U un pronom ('fran/ /« nuit, avant moi), ou un infinitif employé substantivement {ava»l dîner). Il se joint an présent et au parfait de l'infinitif avec de et ffue de. Ex. :

ai'fl/i^ rff venii -, avant que de venir;

avant ^/'étre arrivé ; avani //ue d'ùtiv. arrivé.

Avant s'emploie adverbialement dans le sens soit de la durée, soit plutôt de l'espace. Je vous dirai avant... Il est allé fort avant le bois.

§410 bis*. Dans et en ont en général le même sens, mais en est d'un emploi plus étendu.

Dans ne s'emploie que devant les noms précédés de l'article {dans la ville, dans la campagne, dans les aifaires).

En n- s'emploie guère que devant les noms indéterminés {en ville, en campagne, en affaires) ; mais il s'emploie de plus devant les pronoms {en moi, en vous) et devant les participes présents {en marchant, en courant).

'IiL'MARQUE I. — Après e;2, l'article ne s'emploie qu'au singulier et devant une voyelle (avec élision). Ex.: ii'/?, l'an mille ; en V absence du maître,etc. En le, en les se remplacent par au, aux (pour à le, à les). En la est peu usité, mais se rencontre dans le style soutenu.

Ex. : Faire un voyage en Italie, en Perse, en Afrique, au Levant, aux Indes. Tomber en quenouille, tomber aw pouvoir, aux mains de l'ennemi. Avoir des larmes aux yeux. « Leur félicité fut changée en la triste consolation de se faire des compagnons dans leur misère, et leurs bienheureux exercices au misérable emploi de tenter les hommes. » (bossuet.)

* Remarque II. — Il y a une différence entre les prépositions dans et en exprimant le temps : Dans indique le terme où ce temps s'arrête; en, l'espace qu'il remplit. Ex.:

Etcejourefifroyable De juger si le? Grecs, qui brisèrent ses tours, arrive dmis dis Firent plus en dix a?is que Louis en dix Jours.

jours. (RACINE.) (BOILEAU.)

§ 410 ter *. Devant ne peut avoir pour complément que des substantifs ou des pronoms {devant Dieu, devant lui).

[Histoire. — Devcant ne s'emploie plus que pour l'espace; au xvii" siècle il s'employait aussi pour la durée. Ex. : « Les anciens historiens qui mettent son origine devant la ville de Troie. » (bossuet.)

SYNTAXK DE liA PRÉPOSITION — § 411 ter. 445

§ 410 ({uali'r. La préposition entre ne se dit en général que de deux ol)iets. considérés au point de vue de la distance qui les sépare, ou bien au point de vue de certains rapports de réci[)rocité ou de ressemblance. Ex. : Rouen est entre le Havre ei Paris. Il est partagé entre la crainte et l'espérance. Les hommes doivent s'uider entre eux. Il fut trouvé enire les morts.

I 411. Jusque ne se construit seul que devant les adverbes de lien ici, là, où. Ex. : jifSf/n'ici, jusqiie-làjusquoù.

Partou' ailleurs il se construit avec à. Ex. •.jusqu'à demain, jusquà Rome.

"Remarque. — Jusqu'à s'emploie dans des phrases où ilpeutse construire smt comme sujet, soit comme complément direct ou indirect, lyx. :