CHAPITRE III

§ 15. On a vu (!^ 5) qu'il y a 19 consonnes.

On peut ajouter à ce nombre quelques consonnes composées, par exemple :

1" ch, quia une articulation spéciale : chambre, chien, chapeau, chose, etc.;

'2° ph, qui se prononce comme /", et th, qui se prononce comme /, dans des mots d'origine grecque : /ihilosaphie, phrase, sphi-rc; thorax, éther, cpilhalaiue ;

3° îi' (double v), qu'on rencontre dans quelques mots d'origine étrangère. — Dans ceux qui viennent de l'anglais, il se prononce en général ou. Ex. : whist, whig, tramway (prononcez tmiste, ouiç/ue, tramouai/). — Dans ceux qui viennent de l'allemand, il se pi ononce comme un v simple. E.r.: "Westphalie, Weimar. On prononce de même Norwége, wagon ((jui s'écrit même quelquefois vaqon).

i 16. Plu>ieurs consonnes, dans certains cas, varient leur prononciation, ou bien OTit une i)rononciation qui leur est commune avec d'autres consonnes. Par exemple :

— r s'articule comme /.'devant les voyelles",", u[cnv(ilier, compagnon, cultive'-), à moins qu'il n'y ait au-dessous t.'e cette lettre une cédille ("Voj.g^i). ^yi.- façade, façon, reçu;

14 wRAMMAIRE FRANÇAISE.

— ch s'articule également comme Te dans quelques mots d'origine grecque ou hébraïque. Ex. : chrétien^ chronique, archange , archéologie , archiépiscojpal , catéchimiene , chaos, chrysalide, chrysanthème, technique^ Charyide; Chcddée, Melchisédech, Michel- Ange, etc.;

— sa tantôt une articulation sifflante, pareille à celle du c devant e et i {serviette, service), tanlôt, et surtout entre deux voyelles, l'articulation du z {maison, désert). En général, quand 5 entre deux voyelles doit s'articuler comme c, on le double; Ex. : tesson, moisson. Il y a exception pour quelques mots d'origine grecque ou latine : monosyllabe, désuétude, vraisemblable ;

— g 2i l'articulation du j devant e et i {gelée, gibier). Il prend l'articulation dure {gue) devant a, o, u {gâteau, gomme, Gustave)-, mais il s'articule commey, quand une s'intercale entre le g et les lettres a, o, u. Ex. : geai, geôlier, mangeoire, gageure (qui se prononce gajure) ;

— l a tantôt l'articulation qui lui est propre (par exemple, dans le, la, les), tantôt une articulation mouillée;

On appelle l mouillée, une / simple ou double précédée d'un i, et formant une syllabe où le son de 1'/ est très marqué. Ex. : bail, travail, sommeil, vermeil, fille, sillon, paille, briller, cueillir, inrilleux, grenouille ;

Ordinairement deux U qui se suivent ont le son mouillé quand elles sont précédées d'un 2. Ex. i^/^^/Z/f^ bille, camomille, famille. Cependant ces lettres ne sont pas mouillées dans les mots mille, tranquille, ville, Gille, osciller, scintiller, vaciller, titiller, etc.).

[Origines latines. — C'est sans doute pour éviter l'articulatioE mouillée que, malgré l'étymologie latine {imbecillum), on écrit imbécile. Mais on écrit imbécillité, de imbccillitatem'].

— (l se prononce comme le t quand il est à la fin d'un mot et devant un autre mot commençant par une voyelle ou une h muette. Ex. : grcmd ami, grand homme.

I 17. Remarque I. — Souvent les consonnes ne se prononcent pas à la tin des mots. Ex. : nerf àe bœuf, cerf; persil, chenil, fusil; paix, choix, bijoux; œufs, bœufs (au pluriel).

Remarque II. — La lettre q est toujours suivie d'un m, excepté à la fin des mots : qualité, cquateur; coq. On éciit yiquve (pour piqu-urc).

Remarque III. — Les consonnes finales autres (jue s et nf, signes du pluriel (§ 2-i, Rem. III), donnent toujours à l'e qui les précède le son d'un é fermé ou d'un e ouvert. Ex. : dan^e/-, bQvrjer, a,hner, re^-de-chaussée, siffle/, fou-e/, c^eZ-d'œuvre, etc. (On prononce dancjé, berge, aimé, r^'-dechaussée; sijjiè, foui, chi^-d' œuvre.) — V. § 24, Histoire.

Remarque IV. — La consonne s finale ne se prononce pas daus certains mots comme amas, trépas, tamis, amis, avis, etc., mais donne à la voyelle précédente le son d'une voyelle longue. Dans les terminaisons des verbes de la !'■'■ conjugaison, elle ne se prononce pas. (Ex. : tu aiines). Dans la liaison des mots entre eux, elle se prononce comme un z. (Ex. : les grands hommes.)

Remarque V. — La consonne t, suivie d'un /et d'une autre voyelle, se prononce tantôt ti {amitié, pitié, entier, partie, gestion, immixtion, chrétien, bestial, etc.), tantôt ci (patience, satiété, ration, minutie, inertie, partial, ambition, Domitien, jmiient, partial, etc.).

L'usay;e apprendra à quels mots convient l'une ou l'autre prononciation. Cependant il est bon de remarquer que, dans certaines formes identiques, la })rononciation c/ s'applique aux substantifs, la prononciation //aux verbes. it'x..*

riiONONCEZ ci :

Des exceptious,

— affections,

— contrnctions,

— exemptions,

— inspections,

— notions,

— portions,

— mventione, etc.

PkONONCEZ il :

Nous exceptions,

— affections,

— contractions,

— exL'mptit)ns,

— inspectionf,

— notions,

— portions,

— inventions, etc.

i^ 18. Les consonnes peuvent, selon l'organe qui les articule, se distinguer en (jafturahs, dentales, lahiates, misales, auxquelles s'ajoutent des liquides, des sifflantes et une aspirée.

1. Les fjutturales sont particulièrement articulées d'' gosier (en latin guttur). Ce sont les consonnes c, le, q, g, y, et la consonne composée ch {camarade, JcaJcatoès, quartier, gobelet, jocrisse, channe).

Remarque. — Les gutturales c et g figurent, on Ta vu (§ 16), une double articulation : cette articulation est douce devant les voyelles c et / {cendre, gendre; cimier, gibier) ; elle est dure devant les voyelles a, o, ti {camarade, garçon; corridor , gosier; culbute, Gustave).

2. Les dentales se prononcent en appuyant la langue contre les dents. Ce sont les consonnes d, t {dent, dentition, théâtre).

3. Les labiales sont articulées surtout par les lèvres (en latin labia). Ce sont : b, p, f, v {bon, père, frere^ vieillard).

4. Les nasales se prononcent un peu du nez (en latir? 7iasHs). Ce sont 7i et ?« (Voy. § 11, 4). Ex. : vin, pain, faim; en, emmener, emporter.

3. Les liquides sont ainsi appelées parce qu'elles coulent, en quelque sorte , dans la prononciation ; pour cette raison, elles se joignent plus facilement aux autre;', consonnes (surtout au b, au p, au c, au g, à 1'/). Ce sont

17 et l'y. Ex. : blanchir, broncher ; pleurer, pi'emier ; clameur, cri; gloi7'e, grandeur; flemir, frire, etc.

6. Les sifflantes sont l'.s et le ::. Ex. : serpent, zèbre. Le sifflement de Vs a fourni à Racine un bel effet d'harmonie imitative :

Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes?

* La lettre x est une consonne double, participant des labiales et des" sifflantes (elle est pour es, gs, cz, çjz). Elle se prononce tantôt comme es {extrême, Alexandre, sphinx), tantôt comme gs {exercice, Xavier, Xmophon). Elle s'articule, du reste, quelquefois aussi comme une^s,par exemple à la fin des mots six, dix; comme c {excepter, excellent), ou comme ss {Bruxelles, Auxerre, soixante); d'autres fois comme un z, par exemple dans dix-huil, dixième et à la fin des mots quand le mot suivant commence par une voyelle. Ex. : Heureux est-il!.. Prix inestimable... Oiseaux arjualirjues.

7. Enfin la consonne h, qu'on peut ajouter aux gutturales, est tantôt muette, tantôt aspirée.

Elle est dite muette quand elle ne se fait pas sentir dans la prononciation, soit au commencement, soit au milieu des mots. Ainsi Y homme, Y hirondelle, adhérent, inhérent se prononcent comme s'il y avait Yumme, Yirondelle, udérent, inérent.

Quand Y h est muette, elle n'empêche pas l'élision, comme on vient de le voir {Y homme, Y hirondelle).

Elle est dite aspirée, quand elle se prononce avec une sorte d'aspiration qui empêche l'élision de se produire entre deux mots dont l'un finit jiar une voyelle et l'autre commence par cette h snivie d'une voyelle. Ainsi on dit la haine, le hasard, le héros.

Remaeque I. - L'A n'étant pas aspirée dans les dérivés de ce dernier mot, on dit : Yhêroïsme, Y héroïne.

[ * Histoire. — Cette observation se trouve déjà dans Vaiigelas. Mais longtemps il y a en doute sur la nature de Vh initiale de quckiues mots. Ainsi Patru ne se i>ron()nco pas sur Vh du mot héroïsme ; et, en 1704, rAcadémie franvaise déclari- que Vh est aspirée dans hésiter (Voyez notre édition de Vaugclas, I, p. 51-54). ]

Remarque II. — L'aspiration peut se produire au milieu comme au commencement des mots. Ex. : ahuri, cokue^ dehors.

Remarque III. — Après les consonnes r et t, Vh représente, dans les mots tirés du grec, une aspiration qui n'est plus sensible dans la prononciation française. Ex. : rhéteur, rhume, Athènes.

Remarque IV. — On a vu plus haut (§ 15) l'articulation spéciale des consonnes composées ^:)A, ch. On peut ajouter que, dans quelques mots d'origine anglaise, sh se prononce avec le son doux de ch. Ex. : Shakespeare ( prononcez CheTispire), sAén/' (prononcez chérif), les îles Shetland (prononcez Chetland), etc.

§ 19. Les labiales, les gutturales et les dentales peuvent être classées, selon l'intensité de leur prononciation, en douces et en fortes, comme on le voit dans le tableau suivant :