IV. Des mots dérivés

§ 434. C'est, en général, par l'addition de suffixes que les dérivés se forment des primitifs : par l'addition de nouve^aux suffixes on forme des dérivés de dérivés.

Les suffises représentent ce qu'on a judicieusement appelé les idf'cs latentes du lanffage (\). Rien n'est plus simple à la fois et plus important à étudier que cette formation de mots par addition de suffixes. Ces nouveaus éléments, si humbles en apparence, sont très féconds : à eux seuls, ils expriment une foule d'idées qui, sans eux, exigeraient en français l'emploi de plusieurs mots ou de toute une périphrase. Ainsi le seul suffixe ter, joint à divers radicaux, exprimera :

1° La production (pomm-i'er, figu-ier, poir-ier) ;

'i» La contenance (f ruit-i'jr, encv-icr, herb-i' r) ;

S" La qualité (coutum-/er, faconn-ier, famil-zer);

4° La piofession (aumôn/er, charpent-ùr, port-«er,arraur-ie/') ;

5" L'usage d'une arme spéciale (fusil-ier, greuad-ier, cuirassier) ; etc., etc.

[*Origin'ES latines. — Le suffixe latin est en général altéré, en même temps que le radical, dans les mots dérivés de formation populaiie. et respecté dans les mots de formation savante. Ex. :

Mots latins : \Fo7^iation populaire :\ Formation savante.

rat-ionem, Iraison, Iration, rationner,

comparat-ionem, (comparaison, (comparat-if,

comoarat-ivum, S ^ ' 1

fact-um. fact-ionem, (fait, |fact-ion,fact-euT,etc.,

conduct-um. ; ^ •*„ \ -, ,

conduct-orem, jcoudmte, jconduct-eur.

Dans les mots de formation populaire, des lettres parasites s'ajouient devant le mot, et même au corps ou à la fin du mot. Il y a peu d'exemples des deux derniers faits (fundam. fronde; lilium. lis);

(1) Michel Bréal, les Idées latentes du langnge, dans les Mélanges de mythologie et de lingticstique, p. 295 et suiv.