V. Des mots composés

§ 436. Si l'on con^idére les inuls oo///;.nsr.s au point de vue de leurs éléments, on voit qu'ils sont forméts tantôt par la réunion de plusieurs mots fcimples, tantôt par l'addition d'un préfixe a un mot simpKi .

i° Les mots composés de plusieurs mots simples peiiwnt être formés par la réuniim :

De deux sul'stautifs {cliiit-ligve, reine -maruuerite);

D'un subsiantif et d'un adjectif [vinahjre, 'jcntilhomvic, iassc-taille);

De deux adjectifs {aigre-doux, premier-né);

D'un substantif et d'un verbe {tire-bouchon, perce-oreillc, serre-tête, savoir- faire) ;

D'un ou de plusieurs substantifs et d'un mot iuvariablo {soiis-prcfet. tète-u-tcte pied-à-terre, ararit-eoiireur) ;

D'un adjectif et d'un mot invariable [bitujicureux^ inr.l hinnc(e) •

D'un verbe et d'un mot invariable {runtrcdire);

2° Parmi les préfixes qui entrent dans la formation des mots composés, les uns sont des prépositions latin» s «u franv-usi-s iN)/^ît7'p<>ser. s»/'taxer) , les autres sont de simples particules ty//tsust.r,//)t'prisa6/(,- ///juste; (/jsproportionné; arehiliticrv, etc.).

RKMAUQtii. — Dans les mots composés par addition d'tm préfixe à un mot simple, il y a eu so' vint «les altérations qui portent soit sur la prendère, soit t-ur la seconde partie du mol, surtout dans b s c(.mposért qui sont à la fois de^ dérives.

Ainsi inéch ut vient de ines-iheaiit (du pr-fixe //-es et du participe présent du vcbe rhoir); w lurir vient delà prei'o-ition '/ et du mot chef; d'^ri'nnvaut de d'ores en avant (Voy. Jt !-H, ili&r.), etc.

'iSO GRA301AIKE FKANÇAISE.

,§ 436 bis. Si l'on considère les mots composes au point d« vue de leur forme, on peut les partager en deux classes :

I. La première classe comprend ceux où Funion entre les parties composantes est tellement étroite qu'on les écrit en un seul mot. Ex. : bienfait, porteftuille, becfigue, etc.

Remarque I. — De cette étroite union des élétnents du mot composé, il résulte que le premier des mots simples est souvent altéré au p"int d'être méconnaissable : ce n'est que par l'analyse étymologique qu'on le reconnaît. Ex. : gendarme {gcJit d'armes) ; licou {lie-cou) ; fainéant {qui fait néant, c.-à-d. ijui ne fait rien) ; vaurien {qui ne vaut rien). De même pour les mots suivants :

atout {à tout) ; forcené {fors sens) ;

amont, aval (à mont, à val); faubourg {fors bourg); bégueule {bée-gueule. Bée est hormis {hors mis) ;

la 3^ personne de l'indicatif plafond {plat fond) ;

présent du verbe aujourd'hui la plupart [plus part);

usité seulement au participe plutôt (plus tôt);

présent, béant) ; souligner {sous ligne) ;

béjaune {bec jaune); toujours {tous jours);

chafouin {chat fouine) ; verjus {vert jus) ;

[Origines latines. — A ces mots il faut ajouter ceux dont rétymologie latine seule fournit les éléments. Ex. : dimanche {diem. ilominicain); lundi {luna; dimn); mardi {martis diem); mercredi {mercurii diem); connétable {comitem .stabuli); autruche (^avem xtruthionem) ; (lubépine {alham. sfiinam); république {rem publicam)\ orfèvre {auri fabrum); priiitemps Çprimum tempus); raifort {radiccm fortem) ; midi, îninuit {médium diei, médium noctis), etc.

Remarque II. — Parmi les mots composés de cette classe, la langue française en a pris plusieurs tout faits au grec ou au latin. Ex. : économe, agronome ; procurer, préoccupé, etc.

II. La seconde classe comprend des mots qui sont plutôt juxtaposés quH composés. Ce sont ceux dont les parties composantes sont restées distinctes. Le lien qui les unit est si peu étroit que souvent il n'y a pas entre elles de trait d'union îEx. : ver ci soie, char éi banc^, pomme de terre), et que, même lorsque les diverses parties sont liées par un trait d'union, la [tremière peut être variable [Ex. : des chefs-cVo'uvre, des potsde-vin, des arcs-en-ciel, des chefs-lieux, etc. Voyez les règles sur le pluriel des noms composés. §§ 184-190).

III. On l'a remarqué avec raison, ces deux classifications des mots composés, reposant uniquement sur leurs éléments et sur leur forme, sont artificielles et factices. La seule classification vraie et naturelle serait celle qui montrerait à quoîs procédés

FAMILLES DE MOTS. — i; 438. 481

logiques est soumise la composition des mots en français. Ce n'est en effet pas une combinaison purement accidentelle de mots (substantifs unis à des substantifs ou à des verbes, etc.l. Les mots entrent en comp«)sitifin d'après certaines opérations de l'esprit, (\\n sont sans doute variées, mais qui ne sont pas infinies et ([ui peuvent être déterminées. Mais cette étude, qui a été faite avec un remarquable talent d'analyse philologique et psychologique, dépasse les limites de cette îrraramaire. Il lu^us suffira de renvoyer au livre récennnent publié >ur ce snjtt (I) et de dire que les divers procédés de composition en français se ramènent à trois types principaux :

1" La cnmjwsirion appanutf ou juxtaposition (Ex. : din d'œil, coup J'œil, chef-d'œuvre, ciel de lit, etc.) ;

2" La composition par particules (injustice, mésalliance, etc.) ;

S'-' La composition ellipti(juc ou composition proprement dite (chou-fleur, pourboire, aloi, etc.).

Nous ajouterons que, dans tout mot composé, il y en a un qui exprime l'idée principale, et que Tautre ou les autres ne font que déterminer cette idée. Ex. : a/T-en-ciel, has-fond, couvre- I hef, cerf-volant, etc.

YI. Des familles de mots.

!} 437. On appelle /"f/m/Z/e de mots la réunion de tous les mots qui se rattachent à une même racine : mots pjrinntifs, 7nots dérivés, mois comijosés (Voy. (< 423).

Pour se rendre compte de la filiation des mots depuis le mot p?///*////" jusqu'au dernier dérivé, et surtout pour rattacher tous les mots d'une même famille ù la racine, qui en est le point de départ, il importe de noter les chaiif^enicnts qu'amènent le fait de la dé)ivation et celui de la composition.

^ 438. Pour donner une idée de ces famillei de mots, noxm prendrons comme exemples les trois racines AG, CAP et SPEG, dont nous donnerons en quelque sorte Vuvbrc tjtiiéidniiiijuc, dans les trois tableaux qui suivent. Ces tableaux permettront df les voir d'abord dans If mot primitif, puis dans les dérivés ou comj)osés, entin dans les dérivés de dérivés ('J).

' I, A Darmesteter, Traite de lu fon/iutinn f/.'v »i<i(s cf»/i/inscs dam la Inmjur /runçtiiàC, compares aux aiilrcs langues rumuncs cl uu latin. 187.').

(2) On trouvera tous les mots de la langue française rangés par fiiinil/ps dans la 1" édition du Dictinnnairc de tAcaiicvnc fcanraise (1694) et dans le Dictio/i'iairc des racineu cl dcrtici Jclalaw gue franrnr^i: de Cbarassin (1812 .

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