FÉMININ DES ADJECTIFS
raie de Ve muet, employé comme signe du féminin : c'est l'adjectif ^ra??f/, dans les locutions ^ra^f/'w/^re, grand' 7'oiite, grand^messe, graiid'j^eur, grand^ peine, grand' chose, etc.
[Origines latines et IIlstoire. — Noue avons déjà vu (§33) que l'e muet, signe du féminin en français, vient de l'a, signe du féminin en latin. Ex. : sancta, sainte; divina, divine.
Primitivement le français ne mettait le, signe du féminin, qu'aux adjectifs qui prenaient a en latin au féminin, et avaient ce genre distinct du masculin. Grandem, n'ayant qu'une terminaison pour les deux genres, a donné grand au féminin comme au masculin. Plus tard, quand l'usage eut soumis ce mot à la règle commune, les grammairiens crurent voir dans l'absence de l'e la trace d'une élision, qu'ils marquèrent par une apostrophe. L'erreur est évidente : car il n'y a élision que lorsque deux voyelles se rencontrent, et la locution mère grand se trouve dans les Contes de Perrault. Il faudrait donc supprimer l'apostrophe, si l'usage ne devait être respecté, et si le souvenir de l'ancienne règle n'était tout à fait effacé aujourd'hui. Il l'était déjà au temps de Yaugelas (Voyez sa Remarque sur grand').
* D'autres traces de l'ancien usage se trouvent dans le nom de ville Rochefort (Roche-forte), dans l'expression funt^ Inptismaux (fontaines baptismales), dans les noms Chaude-font, La- Font. et dans la locution de l'ancienne jurisprudence que Racine nous a conservée : a J'obtiens lettres royaux » {les Plaideurs). On disait aussi prisons royaux.]
La règle générale de la formation du féminin donne lieu à quelques autres remarques, pour lesquelles il y a lieu de distinguer les adjectifs terminés par une voyelle et les adjectifs terminés par une consonne.
1° Féminin des adjectifs terminés au masculin par une voyelle.
% 47. REJfARQUE 1 (gu). — Les adjectifs terminés en//!/ mettent un tréma sur Te dn féminin. Ex. : aigu, aiguë; exigu, exiguë ; contigu, contiguë.
Le tréma a ici pour objet de faire prononcer séparément Vv, dont le son se perdrait dans la syllabe gnc sans tréma (Ex. : long., longue).
Remarque II (ou et eau). — Plusieurs adjectifs en om et
en eau (fou, mou; beau, nouveau) ont, au masculin, une seconde forme, qui s'emploie devant les substantifs commençant par une voyelle ou une k muette. Lx. : fol eepoir ; mol édredon; bel homme ; nouvel essai. Ils tirent leur féminin de cette seconde forme, en redoublant la consonne. Ex. : folle espérance ; molle existence ; belle enfant; nouvelle année.
Par a.TXdXog\e, jumeau fait au ïévumin jumelle.
On retrouve ici le fait déjà plusieurs fois signalé de l'alternance de Vu et de 17 (Voy. § 37, 3°; § 44, Rem. II).
[Origines latines et Histoire. — Dans la vieille langue française, ces sortes d'adjectifs se terminaient toujours par l au masculin, même devant une consonne. On disait mol, bel, nouvel, jumel, par souvenir des adjectifs latins mollcm, bellum, -J- novellum, gemeUurn. Ces mots s'écrivaient encore ainsi au xvii° siècle; mais ol se prononçait ou (Voy. Vaugelas, t. I, p. 68).
Remarque III. — Favori, coi font au féminin favorite,
roite.
[Origines latines et italiennes. — Le t du féminin de ces deux adjectifs apparaît dans l'italien favorito, dans le dérivé français favoritisme, et dans le mot latin quietum.]
Remarque IV. — Hébreu ne peut se mettre au féminin ; on se sert du mot hébraïque. Ex. : les livres hébreux, la tangue hébraïque.
\* Origines latines. — Hébreu vient du latin hebrœum; hébraïque du latin hebraicum.]
Remarque V. — Les adjectifs qui sont déjà terminés par un e muet au masculin ne changent pas au féminin, excepté l'adjectif /rai^re, qui fait au féminin traîtresse; ce mot, qui est à la fois adjectif et substantif, suit la règle des substantifs terminés par un e muet (Voy, § 34, 4").
2° Féminin des adjectifs terminés au masculin par une consonne.
v5 48. Ces adjectifs ne forment pas toujoui'S leur féminin
FKMIMX DES ADJECTIFS. — 5 50. :.;!
par la simple addition d'un e. On verra dans les remarques suivantes que les uns redoublent la consonne finale, et que les autres modifient plus ou moins leur terminai :on.
i; 49. Remarquk I (el, eil, ol, ul; — en, on; — et, ot;as,ès,ais, os).- — On redouble au léminin la consonne finale de la plupart des adjectifs qui sont terminés au masculin par eî, eil, ol, ul: — sn, on, — et, ot; — as, es, ais, os.
Ex. : cruel, cruelle ; pareil, pareille ; fol, folle (Voy. si 47 ) ; nul, nulle ; ancien, ancienne ; V)on, bonne; muet, muette; sot, sotte ; gras, grasse ; profès, })roiesse , épais, épaisse; gros, grosse.
De plus, (/en fil fait au féminin (jeu tille.
Exce[)tit)ns ; 1" Le / ne se double pas toujours après la terminaison ot (Ex. : dévote, manchote)-, non plus qu'après la terminaison et : en effet quelques adjectifs terminés au masculin en ct^ au lieu de doubler le l, marquent d'un accent grave Ve qui précède cette consonne. Ex. :
Complet, incomplet, complète, incomplète ; concret, con- <rèle; discret, indiscret, discrète, indiscrète; inquiet, in i/t'ièfc ; replet, rejjlète; secret, secrète.
(Origines latixes et Histouie. — Ces derniers sont des niott; formés par les savants, qui ont voulu représenter par \'é ouvert \'î' long des Latins (comj)/ë^(, amcrvta, cUicrvta, etc.). Les mots I l'origine populaire, connue nette, co</ucttc, fluette, sujette, doublent tous la ct)usonne t, qui se trouve encore doublée pour le mot com-plette dans les textes du xvi" et du xvii" siècle.]
2° La consonne s ne se double pas toujours après les terminaisons «.s, ('.s- ou (lis et os (Ex. : ras, rase; anglais, anf/laise ; éclos, ccJose).
3" Absous, dissous font au féminin absoute, dissoute.
4" Dispos n'a pas de féminin.
!^ 50. Remaûque II (eur, teur). — Les adjectifs terminés cneur ou leur ïowt leur féminin de quatre manières.
54 GEAMMAIEE FRANÇAISE.
V Les uns suivent la règle générale, c'est-à-dire ajoutent un e au masculin; ce sont les a'ijectifs qui sont terminés en ieur (extérieur, extérieure ; antérieur, antérieure, etc.), et les adjectifs majeur, majeure; mineur, mineure; meilleur, meilleure;
2° D'autres changent eiir en euse (trompeur, trompeuse ; boudeur, boudeuse). Cette formation du féminin L'st propre aux adjectifs ou substantifs dérivés de verbes : ia terminaison eur j remplace celle du participe présent ani. Ex. : ine7itant; menteur, menteuse;
3° D'autres changent ewe en eresse (vengeur, vengeresse; enchanteur, enchanteresse);
4° D'^autres enfin changent feur en trice (corrupteur, corruptrice ; producteur, productrice)
[Origines latines. — On a déjà vu (§ 34, 3°) l'origine de ces terminaisons euse, eresse, trice. Cette dernière terminaison (trice) est particulière aux substantifs ou adjectifs terminés en leur et venus de mots latins en tor, trix.]
§ 51. Remarque III (r finale). --Les autres adjectifs terminés par une r suivent la règle générale ( addition d'un e au féminin). Seulement, si cette consonne est précédée d'un e au masculin, Ye prend un accent grave au féminin. Ex. : altier, altiére; fier, fière; étranger, étrangère.
§ 52. Remarque IV (c final).— he c final d'un adjectif masculin produit au féminin plusieurs terminaisons :
1° la terminaison che.Ex. .-sec, sèche ; blanc, blanche; franc, franche;
2° la terminaison que. Ex. : caduc, caduque; public, publique; turc, turque ; franc (quand il désigne une nation, et non une qualité), franque;
