DE L'ALPHABET

14. Nous parlons à l'aide de mots qui servent à exprimer nos pensées. Ces mots sont formés d'un ou de plusieurs sons^ que Ton représente dans l'écriture par des signes appelés lettres.

L'art d'écrire correclement tous \tA mots parlés d'une langue s'appelle orthographe^ du grec ôpOof paç^a (écriture correcte). Pour que l'orthographe française fût parfaite, il faudrait que chaque mot écrit fût composé d'autant de lettres qu'il y a de sons dans le mot parlé, c'est-à-dire qu'il faudrait que chaque son fût représenté par une seule lettre^ et que cette lettre lui fût exclusiTemeut réservée, comnoie cela a lieu dans le mot vola^ qui a quatre sons (i;-<>-/-a) rendus par quatre lettres ; — mais trop souvent, dans notre langue, on emploie plusieurs lettres pour exprimer un seul son : ainsi eaw, qui n'a qu'un son {o\ est composé ae trois lettres; taureau est rendu par sept lettres, et il n'a cependant que quatre sons (t'O-r-o) ; preuve que notre orthographe moderne est mal faite, puisque heaucoup de lettres s'écrivent sans être prononcées ; tantôt au contraire la même lettre sert à exprimer deux sons^ c'est-à-dire qu'elle est prononcée de deux manières différentes :