IV. — Adverbes de quantité

426. — Les principaux adverbes de quantité sont assez ^ trop^ peu, beaucoup, très, tant^ elc-è..

Assez (composé du latin ad et satis) signifiait à l'origine beaucoup et se plaçait après le substantif. On disait au moyen âge : Je vous donnerai or et argent assez (pour ; beaucoup d'or et 4'Argept), . trop assez (pour beaucoup trop), plus tusez {pour beaucoup plus), elc, — De même assai en italien ; presto assai (prœsto adsatis) signifie VèS'-viif, et non assez nte.

Tant [tcmtun^. Composé : Autant (vieux fr. (U-tant, de aliud tantum).

Peu, du latin paucum, comme Eu de Aucum,^ feu de focum^ eu de jocum, etc. ... r^ t

184 DE l\dV£RBB.

Tellement (composé de telle et de ment; sur telle ycfy. § 230, et aor ment yoy. § 421).

Beaucoup (beau et coup). Cette locution est relativement récente dans notre langue et ne remonte qu'au quatorzième siècle. On disait plus souvent grand coup (pour beau coup), et surtout on employait Tadverbe moult (multum^ que Ton retrouve dans multitude de multitiidinem). Quant au mot coup y il est colp en vieux français, et colp n'est autre chose que coipus qu'on trouve dans le latb vulgaire avec le même sens, c Si quis alterum voluerit occidere, et coipus ^radier fallierit, et ei fuerit adprobatum, 2000 dinarios.... culpabilis judicetur. » (Lot salique, xvii, 1.) — Coipus , qu'on trouve aussi écrit colphus, est le latin colaphus qui signifie coup de poings soufflet y et qui a pris le sens de coup en général.

Sur le changement de colaphus en coVphuSy coVpuSy voyez § 51.