ACCENT TONIQUE

51 . Oa ne prononce jamais avec la même force toutes les syllabes d'un même mot; ainsi quand nous disons : marcheZf cherchons', nous prononçons la dernière syllabe plus fortement que la première, tandis qu'au contraire dans marche, cherche, nous appuyons sur la première, parce que la dernière syllabe est muette. Cette élévation de la voix sur une syllabe particulière dans chaque mot s'appelle accent tonique^ et la syllabe qui reçoit cette élévation de la voix, cet accent tonique, s'appelle la syllabe accentuée ou tonique.

En français, la syllabe accentuée est toujours la dernière syllabe du mot (moufo/i, chef^a/, ai ma), excepté quand le mot est terminé par un e muet (tabU, aimable), auquel cas on reporte l'accent tonique sur l'avant-dernière syllabe : aimable, lisible^

Le français a emprunté son accentuation au latin : en latin, l'accent tonique joccupait toujours l*ayaut-demière syllabe du mot (amdre, finire^ labàrem) quand cette syllabe était longue (amàre, ûnircy labôrcm) ; le français a conservé Taocent tonique sur la syllabe qu'il occu.pait en latin et il êdt finir, aimer, labeur, en élerant la Toix sur les mêmes syllabes que les Romains.

Quand, au lieu d^étre longue, rayant-dernière syllabe latine était brève, comme i dans portïcus, periïca, durabïlis, les Romains accentuaient la syllabe qui précédait Pavant-dernière, et ils prononçaient pôrticus, pértica^ durdbilis. Pour conserver à son tour Taçcent sur cette même syllabe, le français a été obligé de resserrer violemment ces mots latins, en supprimant toutes les voyelles qui suivaient en latin la syllabe accentuée : Ainsi, dans le cas présent, le français a supprimé Vï bref de durdb(ï)lis, pér{ti)ca, p6r- (ti)cus, et il a dit durable^ perche, porche, arrivant par cette amputation des terminaisons latines à conserver Faccent tonique sur la même syllabe qu'il occupait en latin*

52. Il y a donc dans chaque mot une syllabe accentuée ou tonique, et il n'y en a qu'une. Les autres syllabes du mot sont dites inaccentuées ou atones. Ainsi dans aimable, — ma est la syllabe accentuée, ai ^t ble