II. — Adjectifs dérivés d'autres adjectifs

178. Le français crée des adjectifs nouveaux à l'aide des quatre terminaisons : âtre^ et, 'ot^ aud^ que Ton ajoute aux adjectifs simples pour former des dérivés qui ont moins de force que le mot simple : long^ Ionguet^ — doux^ douce kire^ — court ^ court SLud^ — çieil, vieillot, e\c. — Nous avons vu au § 106 que ce genre de dérivé est appelé diminutif,

179. âtre. Ce suffixe marque d'abord la diminution, i'afifaiblissement : blanchklve (qui est un peu blanc), bleukXte, grisklre^ verdsitre^ puis du sens d'amoindrissemeut, de diminution, âtre arrive naturellement au sens de dépréciation et se prend en mauvaise part : be II 'dire, (qui est ridiculement beau), douceâtre (qui est hypocritement doux), etc.

I/C suffixe ,,,âtre^ qui est astre au moyen âge, vient du latin de la décadence., .«f^^cr qui se prend de même en mauvaise part :/7o«r aster (un mauvais petit poëte). L'pncien français astre est devenu dtre, comme pastre est devenu pâtre (voy. d'ailleurs § 18).