NOMBRES

mais leur usage est si ancien et si bien établi» qu*il serait difficile d'y renoncer, et nous continuerons à employer ces deux termes dans tout le cours de ce livre.

Les Romains appelaient neutres (en latin neuter ni l'un ni l'autre] les verbes tels que courir^ parce que ces verbes n'étaient pour eux ni passifs^ ni actifs. Les grammairiens romains réservaient le nom d'actif au seul verbe que nous avons appelé ci-dessus actif tran" sitif, c'est-à-dire au verbe qui transmet l'action du sujet au complément.

243.^ De cette définition il résulte que tout verbe actif a nécessairement un complément direct auquel il transmet Faction faite par le sujet, et que V absence de ce complément direct est précisément la marque du verbe neutre.

244. En résumé, il y a en français cinq sortes de verbes : le verbe actif le verbe neutre, le verbe passifs le verbe réfléchi^ et le verbe impersonnel.