CONJUGAISONS

au, est la reproduction pure et simple de la conjugaison latine régulière en ire: venire, venir; vénio, je viens; etc....

rV. La quatrième conjugaison en oir vient de la deuxième conjugaison latine en ère : deùere, haieve sont devenus cf eu oir et av oir par le changement régulier de é latin en oi (comme dans Toi de rtfgem, loi de lêgem, toile démêla, etc...).

V. La cinquième conjugaison en re vient de la troisième conjugaison latine en ëre : suivant la règle de l'accent latin (voy. § 51), deféndëre s'est contracté en deféntPre^ d'où défendre; et par suite ëre s'est réduit à re en français.

254. Le français comprend (si Ton prend pour base le Dictionnaire de V Académie) environ 4000 verbes simples (je laisse de côté les composés), dont 3600 se terminent en er; — 330 en ir (avec l'imparfait en issais)\ — 28 en ir (avec l'imparfait en ais)\ — 10 verbes en oir; — et 60 verbes en re. On voit que la V^ conjugaison en er comprend à elle seule les quatre cinquièmes des Verbes français.

266. Comme on le verra au § 412, notre langue crée des verbes nouveaux à Taide des substantifs et des adjectifs, en «ajoutant aux premiers la terminaison er : fete^ fêt-iev^ — gant^ eant-eVj — lard^ lard-er^ — campj camp^eT\ — .en ajoutant aux seconds la terminaison ir : maigre, maigrir , — cher, chérir^ — b/eu^ bleuir j — pâle, pal ir. La première conjugaison en er forme des verbes nouveaux avec les substantifs, Ja seconde conjugaison en iVavec les adjectifs : ce sont donc des conjugaisons vii^antes, puisqu'elles servent encore chaque jour à de nouvelles formations.

266. Les conjugaisons en oir, re (et 2® en ir) sont au contraire incapables de serVir à former des verbes nouveaux, et depuis l'origine de la langue, le français n'a

iiO FORMATION DES TEMPS.

pas ajouté \xn seUl Verbe fen oif* bu eh re aii petit tiombre de ceux que le latin lui avait légués. Ces deux conjugaisons, qui sont restées Stériles, peuvent à bon ditil être appelées^des conjugaisons mortes.

257. Cette simple distinction des conjugaisons en mortes et en vivantes nôils explique aiilssitôt pourquoi 3900 verbes français (sur 4000) sont en er et en //*, tandis que les trois auttëii eotijilgai&dtld t^éuilies tie comprennent guère phis de ^0 verbes.

SECTION II