PRÉSENT DE L INDICATIF

la première personne n'avait jamais de s en latin : amo^ j^^ime, — credo . je cro i, — redào^ je ren d, tandis que cet s servait de caractère distincrif à la seconde personne : aman^ tu aimes, — credÎB^ tu crois, — reddia^ tu rends, etc.... On voit que notre s final moderne est contraire à l'étymologie,

262. A la 3® personne, toutes les conjugaisons ont un ^ (// finit, il rompt) j à l'exception de la première {il aime). Le vieux français, plus régulier, avait un f à la 1" conjugaison, et disait il aimet, comme nous disons // finit, il rompt. Naturellement et dans // aimet était muet, comme ent dans ihaiment. Quand on prenaitla fonjie interrogative [aiment- ils F) , il aimet devenait aimet'il ?

Plus tard le t de // aimet disparut (parce qu'il était muet) et la forme se réduisit à // aime : mais ^persista dans la forme interrogative (parce qu'il était, dans ce cas, sonore et euphonique); seulement on ne tarda pas à oublier l'origine et la raison d'être de cette lettre : on la sépara par un tiret du corps c}u mot dont elle faisait partie : et au lieu de la vieille forme aimet-iU on écrivit dès le seizième siècle aime-t-il P C'est cette • confusion qui a donné naissance à ce qu'on appelle notre t euphonique.

Le t était en latin la lettre caractéristique de la troisième personne: videt, il voit, — legit, il lit, et par conséquent amat^ il aimet ; on voit que ce t du vieux français était régulier et fondé sur Tétymologie.

263. Les trois conjugaisons forment toutes leur pluriel de même : ons, ez, ent. Il faut y joindre cette remarque que la conjugaison en ir place devant ces terminaisons la particule iss (/ïn-îss-o/w, fin-iss-eZi fin-iss^ent), dont nous avons vu l'origine au § 242.