Us chant aient* Ht fin w# aient. Ils romp aient

266. On Yoit que l'imparfait est le même pour toutes les conjugaisons (aiSj ais^ aitj içnsy iez^ aient) y toujours avec cette remarque que la conjugaison en ir intercale

PRETERIT.

la particule iss entre le radical et la terminaison : je finiss-ais^ tu /î/i-iss-a/>, etc....

Le latin can/ abam, ca/i/abas, cantSihBt, can/ abaoaiiS) c<z/2^abati8, ca/z/abant, a donné chant Siis (à Torigine chant aii\ sur s voy. § ^0), — chant ada, — chant eiii, — chantions, — chantiez, — chant Siient. Mais ca/z/ abam n'est pas deyenu brusquement je chant eiia\ pour saisir cette transformation il faut savoir qu'à l'origine, au dixième siècle, le français disait canthve^ (comme fève de faha)^ puis au onzième ca/z/eie et chant eiQ, au treizième siècle chantoi, au quinzième chantois (qui, prononcé chantau dès le dix-septième siècle, persista cependant avec l'orthographe en ois jusqu^à Voltaire) ; c'est au dix-hûitième siècle que la forme en ais {cfmnt als) apparaît : mais ce changement, opéré malgré l'Académie, ne fut sanctionné par elle qu*en 1835. Un siècle avant Voltaire, en 1675, un avocat obscur, Nicolas Bérain, avait déjà demandé cette réforme.

Une fois ce type en ais, ait, ions, iez, aient, obtenu à l'aide de abam, on a appliqué, comme pour l'indicatif, cette terminaison de la première conjugaison aux autres conjugaisons françaises, sans chercher à leur donner des terminaison^ dâ'ivée» des conjugaisons latines correspondantes,

m. — Prétérit.

267. Le prétérit ou passé défini, marque quek chose s'est faite à une époque ^é finie ^ c'est-à-dire précise et déterminée, mais qui est complètement passée au moment où Ton parle :• Je chantai hier toute la soirée.

Lé prétérit se forme ainsi qu*il suit

s. I . Je chant ai.