SYNTAXE DE L'ADJECTIF QUAUFICATIF

au singulier, et les mots dents et pieds toujours au pluriel, quel que soit le nombre du substantif que ces deux adjectifs modifient : un homme brèche-dents, des hommes brèchedents; un dieu chèvre-pieds, des dieux chèvre-pieds.

397. — L* adjectif reçoit la loi du substantif, mais il ne la lui fait jamais. Conséquemment, il est contre la granunaire de dire :

Les littératures française et itaUenne ; Les langues grecque et latine ; Les histoires ancienne et moderne.

Ces exemples sont ellipjtiques ; Tun des deux adjectifs que chacun renferme modifie un substantif exprimé, et Tautre un substantif sous-entendu; c'est comme s'il y avait : la littérature française et (la littérature^ italienne; — la langue grecque et (la langue) latine; — l histoire ancienne et (l'histoire) moderne. Puisque le substantif énoncé dans chacun de ces exemples exprime l'unité, il est évident que les adjectif qui l'accompagnent ne sauraient lui faire prendre la marque du pluriel. Il faut dire conséquemment : la littérature française et l'italienne; la langue grecque et la latine; l'histoire ancienne et la moderne, ou, en répétant le substantif : la littérature française et la littérature italienne; la langue grecque et la langue latine; l'histoire ancienne et l'histoire moderne,

398. — La même chose a lieu avec les adjectife ordinaux, comme le premier, le second, etc, et avec l'un et t autre. On doit dire : le premier et le second étage ; le cinquième et le sixième chapitre; l'un et l'autre métal; et non pas : LES premier et second ÉTAGES; LES cinquième et sixième CHAPITRES; l'un et l'autre métaux. Ces phrases équivalant à celles-ci : le premier (étage) et le second étage, le cinquième (chapitre) et le sixième chapitre, l'un (métal) et l'autre métal, Ù est évident que les substantifs étage, chapitre, métal, ne sauraient être mis au pluriel.

399. — Deux adjectifs dont le premier est qualifié par le second restent tous les deux invariables : des cheveux châtain

307. Expliquez pourquoi on ne doit pas dire : les littératures française et

italienne.