DE L'ADJECTIF

41. — L'&rf/ec^/exprinieles qualités du substantif, les différentes manières d'être sous lesquelles nous le considérons. Quand je dis : habit bleu, cet habit , mon habit , le premier habit , les mots bleu, cet, mon, premier, sont des adjectifs, parce qu'ils expriment certaines qualités ou manières d'être du substantif habit , comme celles d'être bleu ( habit

bleu) , d'être présent âmes yeux (cet habit), d'être en ma possession (mon habit), de tenir un certain rang parmi plusieurs habits {le premier habit).

42. — Il y a deux sortes d'adjectifs : les adjectifs qualificatifs et les adjectifs déterminatifs.

Des adjectifs qualificatifs.

43. — Les adjectifs qualificatifs s'ajoutent au substantif pour en exprimer la qualité , tels sont bon, beau, grand, sage, courageux , etc.

44. — Ces adjectifs peuvent exprimer la qualité ou simplement , ou avec comparaison , ou comme portée à un très-haut degré ; de là trois degrés de qualification dans les adjectifs : le positif, le comparatif, et le superlatif.

45. — Le positif exprime simplement la qualité : le mérite est modeste. Le savoir est précieux.

46. — Le comparatif exprime la qualité avec comparaison ; il y a trois sortes de comparatifs :

47. — Le comparatif d'égalité , qu'on forme en mettant aussi, autant, avant l'adjectif: César était aussi éloquent que brave , et admiré autant qu'estimé.

48. — Le comparatif d'infériorité, en mettant moins avant l'adjectif : ta mort est moins funeste que les plaisirs qui attaquent la vertu.

49. ■ — Le comparatif de supériorité , en mettant plus avant l'adjectif : la vertu est plus utile que la science.

50. — Nous avons trois adjectifs qui expriment à eux seuls un comparatif de supériorité : meilleur pour plus bon , qui ne se dit pas ; pire pour plus mauvais , et moindre pour plus petit.

51. • — Le superlatif exprime la qualité portée à un très-haut degré, soit en plus, soit en moins.

II y a deux sortes de superlatifs ; le superlatif aêgotu, qui marque m très-hau$ û^vés absolument

c'est-à-dire, sans comparaison : la modestie est très-rare; et le superlatif relatif, qui marque un très-haut degré, relativement, c'est-à-dire, avec comparaison : la modestie est la plus belle des qualités, la générosité ri est pas la Muras rare des vertus. On Forme le superlatif absolu en mettant fort, très, bien, extrêmement, le plus, le mieux, le moins, avant l'adjectif : le style de Fénélon est fort coulant, et infiniment doux, dans tes endroits mêmes où il est le plus riche. On forme le superlatif relatif en mettant le, la, les, mon, ton, son, notre, votre, leur, leurs, devant les comparatifs de supérioriiéoù d'infériorité : l" amourpropre est le plus grand de tous les flatteurs. La gloire des conquêtes es! la moins désirable.

52. — Parmi les adjectifs qualificatifs, il en est qui dérivent des verbes , et qu'on appelle , pour cette raison , adjectifs verbaux ; tels son* charmant, menaçant, obligeant, etc, formés des verbes charmer, menacer, obliger : des enfants charmants, des cris menaçants, des personnes obligeantes. Ces adjectifs sont toujours terminés par ant.

53. — Le substantif peut être employé comme adjectif, ce qui a lieu quand sa fonction est de qualifier : il était bercer, et «7 devint roi. Dans ce cas !e substantif n'est accompagné ni de l'article ni d'aucun adjectif détermînatif, comme ce, cet, mon, ton, etc. De même l'adjectif" peut être employé comme substantif, c'est lorsqu'il représente un être on un objet : les hypocrites , l'utile; alors il est toujours précédé de l'article ou d'un adjectif déterminatif.

54. — L'adjectif n'a par lai-même ni genre ni nombre; cependant il varie dans sa terminaison, en genre et en nombre, pour mieux marquer son rapport avec le substantif qts'il qualifie : un homme prudent, une femme prndenvu. ;dcs hommes prudems, des femmes prudenTES.

Formation du féminin dans les adjectifs.

55. — ire Règle. Tout adjectif terminé au masculin par un e muet, comme honnête , aimable, ne change pas de terminaison au féminin.

56* — 2e Règle. Tout adjectif qui n'est pas terminé au masculin par un e muet, en prend un au féminin : sensé, sensée; vrai, vraie; grand, grande; ingrat, ingrate, etc.

'57. — Sont exceptés :

1 ° Les ad- \