DE L'ARTICLE

SI. — Nous n'avons en français qu'un article, qui est le, pour le masculin singulier, la, pour le féminin singulier, et les, pour le pluriel des deux genres : le mérite, la vertu, les talents ont droit à nos hommages.

32. — Sa fonction est de précéder les substantifs communs pour annoncer qu'ils sont employés dans un sens délermdné.

33. — Le substantif commun est employé dans un sens déterminé, lorsqu'il désigne un genre, une espèce, ou un individu particulier.

Six. — Le substantif commun désigne un genre, quand il représente la totalité des objets dénommés par le substantif :

Les honmes nr sunt pas méchants.

Les enfants *unt légers.

1,'homme devrait s'attacher à régler ses passions.

Dans ce dernier exemple, l'homme signifie tous les hommes.

35. — Le substantif commun désigne une espèce, lorsqu'il exprime une portion du genre formant une collection totale d'objets qui ont entre eux ae la ressemblance :

Les hommes à imagination sortent souvent des bornes de

la raison.

les enfants studieux sont chéris de leurs oiai.ires. L'homme faillie se laisse gouverner par ses passions.

Dans ce dernier exemple , l'homme faible signifie tous les hommes faibles.

38. — Le substantif commun désigne un individu particulier , lorsqu'il offre à l'esprit l'idée d'un être ou d'un objet unique :

Le roi est chéri de ses sujets.

La France est un grand royaume.

Vhomme dont vous parlez.

37. — L'article est sujet à deux sortes de changements : Yélision et la contraction.

38. — Vélision consiste dans la suppression des lettres a. e, qu'on remplace par une apostrophe ('), devant une voyelle ou une h muette. C'est par élision qu'on dit : ^'esprit , ^amitié , Vhomme , ^'humanité , pour le esprit , la amitié, le homme, la humanité; d'où l'article t' est dit éiidé.

39. • — La contraction consiste dans la réunion de l'article le, les, avec une des prépositions à, de. C'est par contraction qu'on dit : au pain, pour a le pain; AUX fruits, pour A les fruits; du pain, pour de le pain; des fruits, pour de les fruits; d'où les articles au , aux , du , des, sont dits contractés.

40.- — La contraction au, du, n'a pas lieu devant une voyelle ou une h muette ; on dit : a l éclat , a l honneur ; de L'éclat, de L'honneur ; et non pas au éclat, au honneur; du éclat, du honneur.