CHAPITRE PREMIER

274. — La Syntaxe a pour objet l'emploi et la construction des mots ; elle fixe les inflexions ou terminaisons sous lesquelles ils doivent paraître dans la proposition, et la place qu'ils doivent y occuper.

275. — On appelle proposition renonciation d'un jugement. Quand je dis Dieu est juste, il y a là une proposition , car je juge que la qualité de }usle convient à Dieu.

276. — Il y a dans une phrase autant de propositions qu'il y a de verbes à un mode personnel. Ainsi dans cette phrase : la défiance Messe V amitié, le mépris la tue , il y a deux verbes à un mode personnel, blesse, tue, il y a conséquemment deux propositions. (Voy. n° 11 h. )

277. — La proposition, considérée grammaticalement, a autant de parties qu'elle a de mots. Considérée logiquement , elle n'en contient que trois : le stijet , le verbe et Y attribut.

278. — Le sujet est l'objet du jugement ; c'est l'idée principale. V attribut est la manière d'être du sujet, la qualité qu'on juge lui appartenir; c'est l'idée accessoire. Le verbe lie l'attribut au sujet; c'est le mot qui affirme que la qualité exprimée par l'attribut, convient ou ne convient pas au sujet. Dans cette phrase citée plus haut : Dieu est juste, Dieu exprime l'être qui est l'objet du jugement que je porte, voilà le sujet; juste exprime la qualité que j'aperçois comme liée à Dieu, voilà l'attribut; est exprime la liaison de l'attribut avec le sujet, la con- \ eiunee de l'un avec l'autre , voilà le verbe.

279. — Le sujet est toujours exprimé, ou par un substantif, ou par un pronom, ou par un infinitif.

280. — Le verbe est toujours être, soit distinct, comme dans cette phrase : la vertu est aimable; soit combiné avec le participe présent, comme dans celle-ci j e lis, tu écris, qui sont pour je suis lisant, tu es écrivant.

281. — L'attribut est énoncé ou par un adjectif, ou par un participe , soit présent, soit passé; ou par un substantif, ou par un pronom. Exemples :

Le mérite est modeste.

On le recherche, c'est-à-dire on est recherchant lui. Il est estimé.

Médire est une infamie.

Ces livres sont les miens.

Dans la première proposition , le substantif mérite est le sujet , et l'adjectif modeste, l'attribut.

Dans la seconde , le pronom on est le sujet, et le participe présent recherchant , l'attribut.

Dans la troisième, le pronom il est le sujet, et le participe passé estimé, l'attribut.

Dans la quatrième, l'infinitif médire est le sujet , et le substantif in fa-mie, l'attribut.

Dans la cinquième , le substantif livres est le sujet, et le pronom les miens, l'attribut.

282.' — Outre ces trois parties logiques, essentielles , il en existe une quatrième , purement grammaticale , et qui ne sert qu'à faciliter l'émission complète de la pensée , c'est le complément.

283. — Par complément logique, on désigne tout ce qui sert à l'achèvement du sujet ou de l'attribut. Quandjedis: l'homme avare est un être malheureux, le sujet est l'homme, le verbe est est, et l'attribut, un être. Mais le sujet et l'attribut, ainsi séparés des mots avare et malheureux, ne présentent pas un sens achevé ; ils ont besoin , pour offrir une signification complète, que j'ajoute, au premier, l'adjectif avare, et au second, l'adjectif

malheureux. Ainsi avare et malheureux achèvent, complètent le sujet et l'attribut; ils en sont donc les compléments.

284. ■ — Dans cette autre phrase : ta culture de i' esprit élève l'homme, le sujet est la culture 3 le verbe, est, et l'attribut élevant. Il reste de l'esprit, l'homme. La culture de quoi ? De l'esprit. De l'esprit complète l'idée commencée par le sujet, il en est le complément. Élevant quoi? L'homme. L'homme complète l'idée commencée par l'attribut, il en est également le complément.

Je préfère une honorable pauvreté à une richesse coupable.

Je suis préférant, sujet, verbe et attribut. Préférant quoi? Une honorable pauvreté, complément de l'attribut. Préférant à quoi ? A une richesse coupable, autre complément de l'attribut.

Je lui donne ce conseil pour son bonheur.

Je suis donnant , sujet , verbe et attribut. Ce dernier a trois compléments : donnant quoi? Ce conseil. Donnant a qui ? A lui. Donnant pourquoi ? Pour son bonheur.

Celui qui pratique la vertu , est un hommû qui mérite notre estime.

Celui sujet, est verbe, un homme attribut. Mais celui ne présente un sens complet qu'à l'aide de la proposition qui pratique la vertu; cette proposition, qui achève renonciation complète du sujet, en est le complément. Un homme, l'attribut, est dans le même cas : sa signification n'est complète que par lemoyendela.proposition quimévite notre estime, et qui en est conséquemment le complément.

285. — Ainsi le complément du sujet et de l'attribut peut consister ou dans un modificatif (soit adjectif, soit participe, soit adverbe), ou dans un régime (soit direct, soit iudirect), ou dans une pro-

position incidente, soit déterminative, soit explicative. (Voy. n° 299.)

286. — Tous les mots qui se rapportent au complément font partie de ce complément. Conséquemment dans cette phrase : l'homme constant dans ses principes , jouit de t'estime des honnêtes gens, le complément logique du sujet est constant dans ses principes, et celui de l'attribut, de t'estime des honnêtes gens.

287. — On voit par ce qui précède que tous les mots qui figurent dans une proposition, quelque nombreux qu'ils puissent être, et qu'elle qu'en soit la nature, se rapportent tous au sujet et à l'attribut, pour en compléter la signification.

288. — Le verbe, et c'est du verbe être que nous parlons ici , ne peut avoir aucune espèce de complément, parce qu'il a par lui-même une signification complète. Lorsque je dis : je suis à votre service, vous êtes dans l'erreur ; à votre service n'est pas le complément de je suis, ni dans l'erreur, celui de vous êtes. A votre service dépend de dévoué, attribut sous-entendu dans la première proposition, et dans l'erreur, de tombé, attribut sous-entendu dans la seconde.

289. — Le sujet et l'attribut sont simples ou composés, incompiexes ou complexes.

290. — Le sujet est simple, quand il n'exprime qu'un seul être ou des êtres de même espèce pris collectivement : la vertu est préférable aux f%*. chesses, et cependant les RICHESSES lui sont souvent préférées.

291. — Le sujet est composé, quand il exprime des êtres qui ne sont pas de la même espèce : la Foi, t' Espérance et la Charité sont des vertus théologales.

292. — L'attribut est simple quand il n'exprime qu'une manière d'être du sujet : te ciel est pur. — L'homme pense, c'est-à-dire, est pensant,

293.— L'attribut est composé, lorsqu'il exprime plusieurs manières d'être du sujet : Dieu est juste et tout-puissant.

294. — Le sujet et l'attribut sont incomplexes, quand ils ont par eux-mêmes une signification complète , c'est-à-dire , quand ils n'ont aucune espèce de complément : le soleil est lumineux. — La terre tourne, c'est-à-dire la terre est tournant.

295. — Le sujet et l'attribut sont complexes, lorsqu'ils n'offrent une signification complète qu'à l'aide d'un ou de plusieurs compléments : une mauvaise conscience n'est jamais tranquille. La gloire d$ l'homme consiste dans ta vertu. Servir Dieu est le premier de nos devoirs. Dieu, qui est juste, récompensera les bons. I<es honnêtes gens sont ceux qui sacrifient leur intérêt particulier à l'intérêt général.

296. — Tous les mots qui se rapportent au sujet et à l'attribut comme compléments, font partie du sujet et de l'attribut. Ainsi dans cette phrase : un jeune enfant de cette tribu déposa alors les offrandes sur l'autel , le sujet logique est un jeune enfant de celte tribu, et l'attribut logique est déposant alors les offrandes sur l'autel.

297. — Il y a deux sortes de propositions : la principale et l'incidente.

298. — La proposition principale est celle dont dépendent les autres. Quand je dis : je croû que la vertu est préférable à tous les biens, l'homme qui s'en écarte s'éloigne du bonheur ; il y a là quatre propositions, dont deux sont principales : je crois , de laquelle dépend cette proposition , que la vertu est préférable à tous tes biens ; et l'homme s'éloigne du bonheur, qui a sous sa dépendance cette autre proposition qui s'en écarte. La première principale énoncée se nomme principale absolue, les autres principales qui se trouvent dans la même phrase se désignent sous le nom de principales relatives. Ainsi, je crois est une prin-

cipale absolue, et {'homme s'éloigne du bonheur, une principale relative.

299. — La proposition incidente est celle qui est ajoutée à un des termes d'une autre proposition pour en compléter la signification. Dans la phrase qui précède, il y a deux propositions incidentes : que la vertu est préférable à tous tes biens, proposition qui complète l'attribut croyant, et quis'en écarte, proposition qui complète le sujet l'homme.

300. — Le mot qui sert à lier presque toujours une proposition incidente à la proposition qu'elle complète, est un pronom relatif ou une conjonction. Il faut en excepter les conjonctions et, ou, ni, mais , qui n'annoncent une incidente qu'autant qu'elles sont suivies d'une autre conjonction, ou d'un pronom relatif.

301. — Il résulte de ce qui précède qu'on reconnaît mécaniquement :

Qu'une proposition est généralement principale , quand elle ne commence ni par un pronom relatif ni par une conjonction.

Qu'une proposition est généralement incidente, lorsqu'elle commence par un pronom relatif ou par une conjonction.

302. — Il y a deux sortes de propositions incidentes : l'incidente déterminative et l'incidente explicative.

303. — L'incidente déterminative est ajoutée à une autre proposition pour déterminer le terme qu'elle complète, pour en exprimer quelque circonstance indispensable, de manière qu'on ne peut la retrancher sans détruire ou dénaturer le sens de la proposition à laquelle elle se rapporte. Dans cette phrase : les passions qui font le plus de ravages, sont l'ambition et l'avarice, cette proposition qui font le plus de ravages est une incidente déterminative ; si on la supprimait, l'autre

proposition (es passions sont l'ambition et l'avarice, présenterait un tout autre sens, ou pour mieux dire , n'aurait plus de sens.

304. — L'incidente explicative n'est ajoutée à une autre proposition que pour expliquer le ternie qu'elle complète, pour y ajouter quelques développements qui ne sont pas rigoureusement nécessaires, de sorte que cette incidente peut être supprimée sans détruire ni même dénaturer le sens de l'autre proposition. Dans cette phrase : les passions, qui sont les maladies de l'ame, viennent de notre révolte contre la raison, la proposition qui sont tes maladies de l'ame, est une incidente explicative; en effet, si on la retranche, la proposition les passions viennent de notre révolte contre la raison, présente un sens complet , satisfaisant pour l'esprit , et absolument semblable à celui qu'elle avait avant la suppression de l'incidente.

305. — Relativement à la totalité des parties qui doivent entrer dans la composition de la proposition, elle est pleine, elliptique, ou implicite.

3*06. — La proposition est pleine, lorsque tous les termes dont elle est composée y sont énoncés, de manière qu'il ne soit pas nécessaire d'en rétablir aucun pour faire l'analyse : l'erreur est la nuit de l'esprit. L'homme vertueux brave l'envie.

307. — La proposition est elliptique, lorsque certaines parties constitutives de la proposition sont sous-entendues. Ainsi ces propositions voyous vertueux; ta maison est en cendres; quand viendrez-vous? demain , sont elliptiques; elles équivalent à celles-ci : nous soyons vertueux; la maiconest réduite en cendres : quand viendrezvous? Je viendrai demain. Dans la première proposition, le sujet est sous-entendu, dans la seconde, l'attribut, et dans la troisième, le sujet, le verbe et l'attribut.