CHAPITRE PREMIER

DU SUBSTAKTI1?.

20. — Le substantif représente an être ou un objet quelconque , soit qu'il existe dans la nature , comme ciel, arbre, enfant , soit qu'il n'ait d'existence que dans notre imagination , comme espérance, perfection, bonheur. Le substantifs ap-

pelle aussi nom , parce qu'il nomme les personnes et les choses qu'il représente.

21. — Il y a deux sortes de substantifs : le substantif propre , ou nom propre , qui ne convient qu'à une seule personne ou à une seule chose , comme Alexandre, Virgile, Paris, Vienne ; et le substantif commun, ou nom commun , qiù convient à tous les individus, ou à tous les objets de la même espèce , comme homme, livre , femme, brebis.

22. ■ — Parmi les substantifs communs, il y en a qui , quoiqu'au singulier, présentent à l'esprit l'idée de plusieurs personnes ou de plusieurs choses formant une collection : ou les appelle , pour cette raison, substantifs collectifs ; tels sont: troupe, peupie, quantité. Les collectifs sont généraux où partitifs : généraux, quand ils représentent une collection entière ; et partitifs, lorsqu'ils représentent une collection partielle. La fouie des humains est vouée au malheur. La foule des humains embrasse la généralité des hommes ; la foule est un collectif général. Une foule de pauvres reçoivent des secours. Une foule de pauvres n'embrasse qu'une partie des pauvres; une foute est un collectif partitif. L'akméE des Français, la multitude des étoiles, collectifs généraux. Une troupe de soldats, une multitude d'étoiles , collectifs partitifs.

23. — On voit que le même mot peut être collectif général et collectif partitif , selon le sens qu'on y attache. En général un collectif, quand il est précédé de «n, une, est partitif.

Ilx. — Un suhstantif commun composé de plusieurs mots équivalant a un seul, comme avantcoureur, chef-d'œuvre y serre-tête, se nomme substantif composé.

25. — Les substantifs ont deux propriétés : le genre et le nombre.

26. — Le genre est la propriété qu'ont les substantifs de représenter la distinction des sexes. Il y

a conséquemment deux genres: le masculin, pour les noms d'êtres mâles, comme homme, lion; et le féminin, pour les noms d'êtres femelles, comme femme , lionne. Les substantifs représentant des êtres inanimés ne devraient point avoir de genre ; cependant l'usage leur a assigné , mais arbitrairement, l'un et l'autre genre. C'est ainsi que soleil, château, pays, ont été faits du genre masculin; et lune, maison, ville, du genre féminin.

27. — Le nombre est la propriété qu'ont les substantifs de représenter l'unité ou la pluralité. Il y a par conséquent deux nombres : le singulier, qui ne désigne qu'un seul être ou un seul objet, comme une plume, un enfant; et le pluriel , qui en désigne plus d'un, comme des plumes, des enfants.

28. — Quoique les substantifs soient susceptibles des deux nombres , il y en a cependant qui ne s'emploient qu'au singulier, comme la faim, la soif, ï' humanité, la jeunesse, etc. ; et d'autres qui ne sont d'usage qu'au pluriel , comme pleurs , ancêtres, funérailles , ténèbres, obsèques, etc.

Formation du pluriel dans les substantifs.

29. — Règle générale. On forme le pluriel des substantifs en ajoutant une * au singulier : un homme, des hommes; une ville, des villes.