DES ADJECTIFS DÉTERMINATIFS

377. — I. Vingt et cent sont les seuls adjectifs numéraux cardinaux susceptibles de prendre la marque du pluriel.

Vingt et cent prennent une s, lorsqu'ils sont multipliés par un autre nombre : quntrc-vimTS soldats; trois cents chevaux; ils sont quatrevingts; il y en a deux cents.

378. — Exception. Vingt et cent , quoique multipliés , rejettent la marque du pluriel, quand ils sont suivis d'un autre nombre : quatre-vmGTcinq soldats , trois cent dix chevaux.

37!). — Remarque. Vingt eleent , employés pfinrvfnàtlëme , centième , restent toujours invariables parce qu'alors ils qualifient un substantif singulier, exprimé ou sous -entendu : chapitre quatre-vingt , page deux cent; en l'an mil sept cent quatrevingt, en mil huit cent; c'est-à-dire, chapitre quatre-vingtième, page deux centième, en l'an mil sept cent quatre-vingtième, en (l'an) mil huit centième.

380. — II. Mille s'écrit de trois manières : Mil, dans la supputation des années; c'est une abréviation de mille : i' Amérique a été découverte en l'an Mil -quatre-cent quatre-vingtdouze.

Mille pour exprimer le nombre dix fois cent : nos troupes firent cinq MILLE prisonniers.

Dans ces deux cas il rejette toujours la marque du pluriel.

Miiie , avec une 5 au pluriel , pour représenter une mesure de chemin, et alors il est substantif commun : trois milles d' Angleterre font un peu plus d'une lieue de France.

381. — III. Les adjectifs possessifs doivent être remplacés par l'article, quand le sens indique clairement quel est l'objet possesseur : j'ai mai à la tête. Pierre s'est cassé la jambe, etc. Il est évident qu'il s'agit ici de ma tête, et de la jambe de Pierre ; les adjectifs possessifs ma , sa n'ajouteraient rien au sens.

Un'en est pas de môme quand je dis: je vois que LA jambe enfle,; Pierre a perdu 1! argent; le sens est équivoque, on ne saiLsi c'est ma jambe ou celle d'un autre que je vois enfler ; si c'est son argent ou celui de Paul que Pierre a perdu. L'équivoque disparaît si l'on dit : je vois que ma jambe enfle; Pierre aperdu son argent. On fait aussi usage de l'adjectif possessif pour désigner une chose habituelle : MA migraine m'a repris ; SA goutte le tourmente.

382. — IV. Les adjectifs possessifs notre, votre, leur, se mettent au pluriel, lorsqu'ils se rapportent à plusieurs unités prises collectivement, et présentant alors une idée de plural té :

. . . D'une égals horreur nos cœurs élaieut frappés. Racine.

Ces festons dans vos mains, et ces iieurs sur vos lêles , Autrefois convenaient à nos pompeuse; fêtes. Racine.

Lorsque d'un saint respect tous les Persans touchés, N'osent lever leurs fronts à Sa terre attachés. Le même.

Dans les exemples qui précèdent, cœurs, têtes et fronts sont des unités prises collectivement : ce sont des unités , parce que chacun des individus dont il est question n'a qu'un cœur , qu'une tête*, qu'un

front; et ces unités sont prises collectivement, par la raison qu'il s'agit de plusieurs individus , et que conséquemment il y a plusieurs cœurs, plusieurs têtes et plusieurs fronts.

Exception. Malgré l'idée collective, notre, votre, leur se mettent au singulier, quand ils se rapportent à un de ces substantifs qui ne s'emploient pas au pluriel, comme humanité, faim, soif, santé , etc. : nous sommes mécontents de notre santé ; messieurs , modérez VOTRE dipatience ; je plains leur sort. En effet nous ne disons pas: des santés, des impatiences, des sorts, du moins dans le sens où ils sont employés ici.

383. — V. Lorsqu'il s'agit de choses, son, sa, ses, leur, leurs ne peuvent être employés qu'autant que le mot possesseur , substantif ou pronom , est exprimé dans la même proposition comme sujet , ainsi que dans ces phrases : ta campagne a ses agréments ; — ces langues ont LEURS beautés. Les agréments de quoi? de la campagne. Les beautés de quoi? de ces langues. Campagne et langues sont donc les substantifs possesseurs , et comme ils sont les sujets des propositions où se trouvent les adjectifs possessifs ses , leurs , il en résulte que la construction est correcte. Mais on ne dirait pas : y habite la campagne , ses agréments sont sans nombre ; ces langues sont riches .j'admire LEURS beautés; les substantifs possesseurs campagnes et langues n'étant pas les sujets des propositions où figurent ses et leurs. Dans ce cas, on remplace son, sa, ses, leur, leurs, par l'article et le pronom en, et l'on dit '.j'habite la campagne , les agréments EN sont sans nombre; ces langues sont riches, j'en admire les beautés.

Exception. Quoique le mot possesseur ne soit pas le sujet de la proposition où se trouve l'adjectif possessif, on emploie son, sa, tes, leur, leurs, lorsque le substantif possédé est le régime d'une pré-

position: Paris est une ville remarquable , les étrangers admirent la beauté de ses édifices.

384. — VI. Aucun , signifiant pas un , exclut toute idée de pluralité ; il en est de même de l'adjectif nul précédant son substantif:

Aucun chemin de fleurs ne conduit à la gloire. La Fontaine.

On ne dira donc pas avec Racine : aucuns monstres ; ni avec Vertot : nuls Romains. Il faut aucun monstre, nul Romain.

385. — Exception. Aucun et nul adoptent le pluriel avec un substantif qui n'a pas de singulier , comme pleurs, ancêtres; ou qui, au pluriel, est pris dans un autre sens qu'au singulier, comme troupes, gages: aucunes funérailles. — Aucunes troupes ne sont mieux disciplinées.

386. — VII. Chaque veut toujours un substantif après lui : chaque pays a ses plantes particulières. (Buflbn.) Ne dites donc pas: ces volumes coûtent cinq francs chaque ; mais dites : cinq francs CHACUN.