CHAPITRE PREMIER

283. — La Syntaxe a pour objet l'arrangement, la construction des mots selon 1rs règles de la Grammaire. Elle fixe les inflexions ou terminaisons sous lesquelles ils doivent paraître dans la proposition, et la pince qu'ils doivent y occuper.

284. — On appelle proposition renonciation d'un jugement. Quand je dis': Dieu est juste, il y a là une proposition, car je juge que la qualité de juste convient à Oie».

285. — 11 y a dans une phrase autant de propositions qu'il y a de verbes à un mode personnel. Ainsi dans cette phrase ; La défiance blesse l'amitié, le mépris la tue; il y a deux verbes à un mode personnel, blesse, lue; il y a conscqucm.mcnt deux propositions (voyez n° 117).

28ti. — La proposition, considérée grammaticalement, a autant de parties qu'elle a de mots. Considérée logiquement, elle n'en contient que trois : le sujet, le verbe, l'attribut.

287". — Le sujet est l'objet de l'affirmation marquée par le verbe. L'attribut est la manière d'être du sujet, la qualité qu'on juge lui appartenir. Le verbe lie l'attribut au sujet; c'est le mot qui affirme que la qualité, exprimée par l'atlri-

but, convient ou ne convient pas au sujet. Dans la phrase citée plus haut : Dieu est juste, Dieu exprime l'être qui est l'objet du jugement que je porte, voilà le sujcty'i/sfe exprime la qualité que j'aperçois comme liée à Dieu, voilà l'attribut ; est exprime lu liaison de l'attribut avec le sujet, la convenance de l'un avec l'autre; voilà le verbe.

288. — Le sujet est toujours exprimé, ou par un substantif, ou par un pronom, ou par un infinitif.

289. — Le verbe est toujours être, soit distinct comme dans cette phrase : La vertu est aimable; soit combiné avec le participe présent, comme dans celle-ci : je lis, tu écris, qui sont pour : je suis lisant, tu es écrivant.

290. — L'attribut est énoncé ou par un adjectif; ou par un participe, soit présent, soit passé; ou par un substantif; ou par un pronom. Exemples :

Le mérite est modeste.

On le recherche, c'est-à-dire, on est recherchant lui.

Ces livres sont les miens.

Dans la première proposition, le substantif mérite est le sujet ; l'adjectif modeste, l'attribut.

Dans la seconde, le pronom on est le sujet; le participe présent recherchant, l'attribut.

Dans la troisième, le pronom il est le sujet; le participe passé estimé, l'attribut.

Dans la quatrième, l'infinitif médire est le sujet; le substantif infamie, l'attribut.

Dans la cinquième, le substantif livres est le sujet; le pronom les miens, l'attribut.

291, — Outre ces trois parties logiques, essentielles, il en existe une quatrième, qui facilite l'émission complète de la pensée; c'est le complément.

292. — Par complément , on désigne tout ce qui sert à l'achèvement du sujet ou de l'attribut. Quand je dis: L'homme avare est un être matlieureux, le sujet est l'homme, le verbe est est, et l'attribut, un être. Mais le sujet et l'attribut, ainsi séparés des mots amre et malheureux , ne présentent pas un sens achevé; ils ont besoin, pour offrir une signification complète, que j'ajoute, au premier, l'adjectif avare; nu second, l'adjectif malheureux. Ainsi avare et malheureux

achèvent, complètent le sujet et l'attribut : ils en sont donc les compléments.

295. — Dans cette nutre phrase : la culture de l'esprit élève l'homme, le sujet est la culture, !e verbe, est, et l'attribut, élevant. Il reste de l'esprit, l'homme. La culture de quoi ? De l'esprit. De l'esprit complète l'idée commencée par le sujet, il en est le complément. Élevant quoi? L'homme. L'homme complète l'idée commencée par l'attribut, il en est également le complément.

Je préfère une honorable pauvreté à nue richesse coupable.

Je suis préférant, sujet, verbe et atiribut. Préférant quoi ? Une honorable pauvreté, complément de l'attribut. Préférant à quoi ? A une richesse coupable, autre complément de l'attribut.

Je lui donne ce conseil pour son bonheur.

Je suis donnant, sujet, verbe et attribut. Ce dernier a trois compléments. Donnant quoi? Ce conseil. Donnant à qui ? A lui. Donnant pourquoi ? Pour son bonheur.

Celui qui pratique la vertu est un homme qui mérite notre estime.

Celui sujet, esf verbe, un homme attribut. Mais celui ne présente un sens complet qu'à l'aide de la proposition oui pratique la vertu; cette proposition, qui achève renonciation complète du sujet, en est le complément. Un homme, l'attribut, est dans le même cas : sa signification n'est complète que par le moyen de la proposition qui mérite notre estime, et qui en est consequemment le complément.

294. — Ainsi le complément du sujet et de l'attribut peut consister ou dans un modificatif (soit adjectif, soit participe, soit adverbe), ou dans un régime (soit direct, soit indirect), ou dans une proposition incidente (soit détermina tive, soit explicative).

293. — Tous les mots qui se rapportent au complément font partie de ce complément. Consequemment dans cette phrase : L'homme constant dans ses principes jouit de Ceslime des honnêtes gens, le complément du sujet est constant dans ses principes; celui de l'attribut, de l'estime des honnêtes gens.

296. — On voit par ce qui précède que tous les mots qui figurent dans une proposition, quelque nombreux qu'ils

puissent être, et quelle qu'en soit la nature, se rapportent tous tant nu sujet qu'à l'attribut, pour compléter la signification de l'un et de l'autre.

297. — Le verbe (et c'est du verbe être que nous parlons ici) ne peut avoir aucune espèce de complément, parce qu'il a par lui-même une signification c .impiété. Lorsque je dis : Je suis à votre service, vous Êtes dans l'erreur; à votre service n'est pas le complément de je suis, ni dans l'erreur, celui de vous êtes. A votre service dépend de dévoué ou d'un autre mot équivalent, attribut sous-entendu dans la première proposition, et dans l'erreur, de tombé ou d'un mot ayant le même sens, attribut sous-entendu dans la seconde.

298. — Le sujet et l'attribut sont simples ou composés , incomplexes ou complexes.

299. — Le sujet est simple, quand il n'exprime qu'un seul être ou des êtres de même espèce pris collectivement : la vertu est préférable aux richesses; et cependant les richesses lui sont souvent préférées.

500. — Le sujet est composé, quand il exprime des êtres qui ne sont pas de même espèce : la Foi, l'Espérance, la Charité sont des vertus théologales.

301 . — L'attribut est simple, quand il n'exprime qu'une manière d'être du sujet : Le ciel est pur. — L'homme pense, c'est-à-dire, est pensant.

302. — L'attribut est composé, lorsqu'il exprime plusieurs manières d'être du sujet : Dieu est juste et toutpuissant.

303. — le sujet et l'attribut sont incomplexes, quand ils ont par eux-mêmes une signification complète, c'est-à-dire, quand ils n'ont aucune espèce de complément : Le soleil est lumineux. — La terre tourne, c'est-à-dire, la terre est tournant.

504. — Le sujet et l'attribut sont complexes, lorsqu'ils n'offrent une signification complète qu'à l aide d'un ou de plusieurs compléments : Une mauvaise conscience s'est jamais tranquille. La gloire de l'homhe consiste dans la vertu. Servir Dieu est le premier de nos devoiAS. Dieu, qui est juste, récompensera les bons. Les honnêtes gens sont ceux ftuj sacrifient leur intérêt particulier a l'intérêt général.

SOd. — Tous les mots qui se rapportent au sujet et à l'attribut comme compléments font partie du sujet et de l'at-

' ttUNÇÀISK.

tribut. Ainsi dans cette phrase : Un jeune enfant de celte tribu déposa alors les off randes sur. l'autel, le sujet est un jeune enfant de cette tribu, et l'attribut est déposant alors les offrandes sur l'autel.

506. — H y a deux sortes de propositions : la principale et l'incidente.

507. — La proposition principale est celle dont dépendent les autres. Quand je dis : Je crois que la vertu est préférable à tous tes biens ; l'homme qui s'en écarte s'éloigne au bonheur; il y a là quatre propositions, dont deux sont principales : Je crois, de laquelle dépend cette proposition, que la vertu est préférable à tous les biens ; et l'homme s'éloigne du bonheur, qui a sous sa dépendance cette nuire proposition, qui s'en écarte. La première principale énoncée se nomme principale absolue, les outres principales qui se trouvent dans la même phrase se désignent sous le nom de principales relatives. Ainsi , je crois est une principale absolue, et l'homme s'éloigne du bonheur, «ne principale relative.

508. — La proposition incidente est celle qui est ajoutée a un des termes d'une autre proposition, pour en compléter la signification. Dans la phrase qui précède, il y a deux propositions incidentes : Que la vertu est préférable à tous les biens, proposition qui complète l'attribut croyant, et qui s'en écarte, proposition qui complète le sujet l'homme.

509. — Le mot qui sert à lier presque toujours une proposition incidente ù la proposition qu'elle complète est un pronom rela tif ou une conjonction. Il faut en excepter les conjonctions et, ou, ni, mais, qui n'annoncent une incidente qu'autant qu'elles sont suivies d'une autre conjonction, ou d'un pronom relatif.

510. — Il résulte de ce qui précède qu'on reconnait mécaniquement :

Qu'une proposition est généralement principale, quand elle ne commence ni par un pronom relatif ni par une conjonction;

Qu'une proposition est généralement incidente , lorsqu'elle commence par un pronom relatif ou par une conjonction.

3H. — 11 y a deux sortes de propositions incidente? : l'incidente déterminative, et l'incidente explicative.

51 2. — L'incidente détermmative est ajoutée à une nuire proposition pour déterminer le terme qu'elle complète, pour en exprimer quelque circonstance indispensable, de manière qu'on ne peut la retrancher sans détruire ou dénaturer le sens de la proposition à laquelle elle se rapporte. Dans cette phrase : Les passions qui font le plus de ravages sont l'ambition et / «tance : celte proposition, qui font le plus de ravages, est une incidente d été nni native; si on la supprimait, l'autre proposition, les passions sont l'ambition et l'avarice, présenterait un tout autre sens, ou. pour mieux dire, n'aurait plus de sens.

315. — L'incidente explicative n'est ajoutée à une autre proposition que pour expliquer le terme qu'elle complète, pour y ajouter quelques développements qui ne sont pas rigoureusement nécessaires, de sorte que cette incidente peut être supprimée sans détruire, ni même dénaturer le sens de l'autre proposilion. Dans cette phrase : Les passions, qui sont les MALADiRs mi i.'ame , viennent de notre révolte contre la raison, la proposilion , gui soni.les maladies de l'àme, csl une incidente explicative; en effet, si on la retranche, la proposition les passions viennent de notre révolte contre la raison, présente un sens complet, satisfaisant pour l'esprit, et absolument semblable à celui qu'elle avait- avant la suppression de l'incidente. (Voyez plus loin , ehap. XVI, pour ia ponctuation de la phrase incidente explicative.)

514. — Relativement à la totalité des parties qui doivent entrer dans la composition de la proposition, elle est pleine, elliptique, ou implicite.

515. — La proposition est pleine, lorsque tous les termes donl «11c est composée y sont énoncés, de manière qu'il ne soïl nécessaire d'en rétablir aucun pour faire l'analyse : L'erreur est la nuit de l'esprit. L'homme vertueux brave l'envie.

510. — La proposition est elliptique, lorsque certaines parties constitutives de la proposilion sont sous-entendues. Ainsi ces propositions : soyons vertueux; la maison est en cendres; quand viendrez-vous ? demain , sont elliptiques. Elles équivalent à celles-ci : nous soyons vertueux; la maison csl réduite e» cendres ; quand viendrez-vous? je viendrai demain. Dans la première proposition, le sujet est sous-

entendu ; dans la seconde, l'attribut; et dans la troisième, le sujet, le verbe et l'attribut.

517. — 11 ne. faut pas perdre de vue que toute conjonction annonce une proposition incidente ; et qu'ainsi ces sortes de phrases : il l'aime comme son /ils ; il viendra ainsi que vous; ils sont tels que nous, etc., renferment chacune deux propositions, dont Tune est pleine, et l'autre' elliptique : il l'aime comme il amie son fils; il viendra ainsi que vous viendiikz; efe sont tels que nous sommes tels.

518. — la proposition est implicite, quand elle renferme en soi le sujet, le verbe et l'attribut, sans qu'aucune de ces parties soit exprimée. Dans cette phrase : Hélas! pourquoi ne m'ont-ils pas écouté ? le seul mot hélas ! forme une proposition implicite, car il signifie j'en suis fâché, II en est de même de ah ! ha ! eh ! ouf! ft ! et de tous ces cris de l'âme qui peignent la douleur, la joie, la surprise, etc. Oui cl non sont aussi des propositions implicites : étudier ez-vous? oui; c'est-à-dire, j'étudierai; proposition dont le sujet est je; le verbe, suis; l'attribut, étudiant. '

QUESTIONS

283. Quel est l'objet Je la syntaxe 7 — 28i. Qu'est-ce que la proposition ? — 285. Combien de propositions dans une phrase î — 286. Combien la proposition a-l-cllc do parties? — 287. Qu'est-ce que le sujet? — Qu'est-ce que l'nUribtit ? — A quoi sert le verbe ? — 288. Par quels mots le sujet est-H exprimé? — 289. Quel est le seul verbe? — 290. Par quels mots l'attribut est-il exprimé? — 291. K'y a-t-il pas une quatrième partie? — ; 92. Qu'enleml-on par complément ? — 295. Donnez-nous des exemples de complément. — 294. Quelle conséquence tirez-vous des exemples précédents? — 295. Quels sont les mots qui font partie du complément ? — 29u. Quelle observation doit-on faire a propos de tous les mois qui figurent dans une proposition? — 297. Pourquoi le verbe n'u-l-il aucun complément? — 298. Comment faut-il considérer le sujet et l'attribut? — 299. Quand 1s sujet esl-il simple? — 590. Quand est-il composé? - 501. Quand l'attribut est-il simple? — 502. Quand est-il composé? — 3113. Quand le sujet cl l'attribut sont-ils incomplètes? — 30i. Quand sont-ils complexes? — 505. De quoi font porlie les mots qui se rapportent comme complément nu sujet cl ù l'attribut? — SOti. Combien ya-t il de sortes de propositions 7 — 307. Qu'esl-ec que la proposition principale? — Combien de sortes de propositions principales? — Quelle différence y a-l-il entre la principale absolue et la principale relaiive? — 308. Qu'est-ce que la proposition incidente? — 309. Quel est le mut qui lie presque toujours une proposition incidente ù lu proposition qu'elle complète?— 510. Comment dislltigtic-l-on mécaniquement une pro-

d'iiicidcnlc ■>—'•< > , l! i I iiimiiiuthc? —

313. Quel est l'emploi de rinciitcnlc explicative? — 31*. Comment conti-

ilcrc-l-on la proposition relativement aux parties qui la composent? — SIU. Qu'esl-cc que la proposition pleine 7 — 516. Qu'est-co que la proposition elliptique? — 317. Qu'annonce toute conjonction? — 518. Qu'esl-w que la proposition implicite?