DU SUBSTANTIF

536. — I. Les substantifs n'ont ordinairement qu'un genre; cependant quelques-uns adoptent deux genres.

557. — Amour, délice, et orque sont masculins au singulier : vn amour violent, un délice, un bel orgue. Amour est masculin au pluriel, quand il signifie les dieux mythologiques h qui l'on attribuait le pouvoir de faire aimer : Buu~ cher a peint trop de petits Amours; dans le sens de passion il est féminin au pluriel : de folles amours. — Délice et orgue sont féminins au pluriel : de grandes délices, des orgues harmonieuses.

538. — Remarque. Pour éviter la bizarrerie des deu* genres dans .a même phrase, on dit : c'est us des ]>!ns be.iuï argues, c'est ts meilleur des orgues que j'aie bmtendds (Domerguc et Boniface). Nous pensons que par analogie on peut appliquer cette observation à amours et à délices.

359, — /ii'g/e est féminin dans le sens d'enseigne et d'armojries; l'aigle iiomaikk, i"a/(//e impériale. Dans toute antre acception,il est masculin : l'aigle fier et courageux; le grand a/jife de la Légion d'honneur; c'est un aigle en parlant d'un homme d'un mérite transcendant; papier grand •uijjt'e.

540. — Hemurqtt&. Lepi'iidnnl aï'/fe est féminin quand il désigne précisément ia femelle de I'ni j eau de proie : L'aigle esl furieuse lors qu'an lui ruait ses petits (lluflbn).

541. — Automne est des deux gen p es, mais le masculin est préférable, les noms des autres saisons étant de ec genre.

342. — Couple, marquant simplement deux choses de même espèce mises ou considérées ensemble, est féminin : use couple d'oeufs, une couple de pigeons suffit pour mon déjeuner; il est masculin, si, à cette idée numerique,se joint relie d'union, d'assortiment, d'assemblage) 1): Ces deux époux forment un beau couple, ce couple de pigeons peuplera ma volière, voici un couple d'amis (Acad.), ce couple de vases ornera ma cheminée (Boniface).

545. — Enfant est masculin, non-seulement quand îl désigne un garçon, mais encore quand il est pris dans un sens général : c'est vu bel enfant, je ne sais pas résister aux larmes d'utt enfant. Enfant esl féminin lorsque, employé au singulier, il se dit d'une très-jeune fille (Acad.) : c'est une Mie enfant.

544. — Exemple est masculin dans toutes les acceptions; ainsi on dira : un grand exemple de vertu, un bel exemple d'écriture anglaise (Acad.). Cependant dans celte dernière acception on peut le faire féminin : uni; exemple gravée.

345. — Foudre, signifiant le feu du ciel, employé soit au propre soit au figuré, prend au elioix l'un ou l'autre genre ; i.a foudre sillonne les nues; êlre frappé du foudre (Acad.); le foudre vengeur (Acad.); les prières ferventes a puisent Dieu, et lui font tomber la foudre des mains (Acad.); le 'prince est en colère, et la foudre est près de tomber (Acad.).

il) Couple ne se dil jamais îles choses qui vont nécessaire™ en! ciiscnili'c, comme In souliers, les bas, les gains, cle. : on dit alors, une paire.

Cependant, pris au propre, foudre, dans le langage usuel, prend plus généralement le féminin. — ■ Quand ce mot signifie, soit un grand général ou un grand orateur, soit la représentation de la foudre et qui consiste en une espèce de fuseau du milieu duquel sortent de petits dards en zigzag, soit un vaste tonneau, il est toujours masculin : Jules César était un foudre de guerre et d'éloquence; les armes de l'empire français étaient une aigle tenant un foudre dans ses

546. — Ce;i*'eut au féminin les adjectifs et les participes qui le précèdent, et au masculin ceux qui le suivent : les vieilles gens sont soupçonneux ; toutes les méchantes gens. Cependant, au lieu de toutes, on emploie tous: A" quand cet adjectif est le seul qui précède le substantif gens : tous les gens qui pensent bien, tous les gens d'esprit ; 2° quand gens est précédé d'un adjectif qui n'a qu'une seule et même terminaison pour les deux genres , comme , aimable, brave , honnête, etc. : tous les honnêtes gens, tous les habiles gens.

5-17. — llemartiue. Cette légle admet des exceptions dans le genre familier : toutes gois d'esprit scélérat (la Fontaine).

548. — Hymne qu'on chante à l'église est ordinairement féminin : Santeuil et Coffin ont composé les belles hymnes du Bréviaire de Paris. Hors de là, il est masculin : un hymne guerrier.

549. — Quelque chose employé comme un seul mot est du genre masculin, lorsqu'il signifie une chose : U a fait quelque chose qui mérite d'être blâmé, c'est-à-dire, il a fait une chose qui mérite, ete. II est du féminin, quand il veut dire quelle que soit la chose : quelque chose qu'il ait dite, on ?ie lui a pus répondu.

550. — II. Bien qu'il y ait pluralité dans l'idée, certains substantifs ne prennent pas la marque du pluriel ; ce sont :

531 . — i° Les noms propres, dont on ne doit point dénaturer l'orthographe : L'Espagne s'honore d'avoir vu naître les deux SÉKÊQUE.£es deux Corneille sont nés à Rouen. Excepté quand ils sont employés comme «oins coni»iif«s, c'est-àdire, pour désigner des individus semblables à ceux dont on emploie le nom : La France a eu sesCÉSAiis et ses Pompées, c'est-à-dire, des généraux comme César et comme Pompée. Un coup d'œil de Louis enfantait des Corbeilles, c'est-idire, des poètes comme Corneille.

(A cad.) ; un foudre de vin.

552. — Remarque. Quelquefois les noms propres, quoique ne désignant qu'un seul individu, sont précédés de l'article les : les Corneille et les Racine ont ithntn'? lu nchm française. m On reconnaît alors qu'il y a unité dans l'idée quand le sens permet de supprimer l'article les ; ici on peut dire : Corneille et Racine ont illustré la «cène

553. — 2° Les substantifs empruntés des langues étrangères, et qui ne sont pas encore francisés : des avé, des atifoda-fè, des alinéa (Acad.), des Te Deum, post-scriptum, etc.

554. — L'Académie écrit des faetums, £es bravos , des opéras, parce que ces mots sont devenus français.

555. — 3° Les mots invariables de leur nature employés accidentellement comme substantifs : les pourquoi, les car, les oui, les non, les on dit, etc.

ôb'G. — III. Les substantifs composés qui ne sont pas encore passés à l'état de mots , c'est-à-dire , dont les parties distinctes sont rapprochées par le trait d'union , s'écrivent au singulier et au pluriel, suivant que la nature et le sens particulier des mots dont ils sont formés exigent l'un ou l'autre nombre (1). Tel est le principe général, dont l'application sera facilitée par les règles suivantes :

557. — Première règle. Quand un substantif composé est formé d'un substantif et d'un adjectif, ils prennent l'un et l'autre la marque du pluriel : uwe basse-taille, des bassestailles; un plain-chant, des plains-chants.

Excepté :

Des {erre-pleins (des lieux pleins de terre). Des chevatt-lcgers.

Des grand'mércs, des grnnd'messcs, des grand' tantes.

Dans le premier, le sens ne permet pas de pluraliscr le mot terre; dans le second, un usage bizarre refuse au substantif la marque du pluriel; enfin dans les trois derniers exemples, l'adjectif reste invariable par raison de prononciation.

558. — Remarque. Lorsque, dnns le substantif enmposc, il entre un mot qu'on n'emploie pas seul, comme dans pie-grièc/ie, loup-garau, gomme-gtitte , etc., ce mot joue le rôle d'un adjectif, et eoiiséqucmment prend la marque du pluriel : des pies-gi'iècties, dts loups-garoits, des gommes-guttes.

(t) Dans Ici noms composas, les seuls mois susceptibles, par leur nature, de prcmlrc ta marque du pluriel, sont le substantif et l'adjectif.

559. — Deuxième règle. Quand un substantif composé est formé de deux substantifs placés immédiatement l'un après l'autre, ils prennent tous les deux la marque du pluriel :

Un chef-lieu, des chefs-lieux.

Un chien-loup, des chiens-toups.

Un chou-fleur, des choux-fleurs.

Excepté :

Un appui-main (un appui pour la main), des appui-main. Un Hôtel-Dieu (un hotel de Dieu), des Hôtels-Dieu.

560. — Troisième règle. Quand un substantif composé est formé de deux substantifs unis par une préposition , c'est le premier substantif qui prend la marque du pluriel : un ciel-de-Ut, des ciels-de-lit; un chef-d'œuvre, des chefs-d'œuvre.

Excepté :

Les coq-à-l'àne (des discours sans suite, où l'on passe du caq ù

Des pied-à-terre (des logements ou l'on a seulement un pied à terre) ; Des ■etc-ù-têle (des entrevues où l'on est seul à seul),

dans lesquels le sens ne permet pas de pluraliser les substantifs coq, pied, terre.

561. — Quatrième règle. Quand un substantif composé est formé d'un substantif joint à un verbe, ou à une préposition, ou à un adverbe, le substantif seul prend le signe du pluriel, si toutefois il y a pluralité dans l'idée.

Ainsi l'on écrira avec une s au pluriel :

Des contre-coups (des coups duns ia partie contre, opposée) ; Des avant-coureurs (des coureurs qui vont tu avant) ; Des arrière-sat soin (des saisons qui sont eu arrière).

Mais on écrira sans mettre une s nu pluriel, parce qu'il y a unité dans l'idée :

Des serre-tete (des Lonncls qui serrent la tête) ;

Des réveille-matin (dos horloges qui l'éveillent, le vnatin) ;

Des contre-poison (des remÈdcs contre le poison).

Enfin on écrira avec une s, tant au singulier qu'au pluriel, parce qu'alors il y a toujours pluralité dans l'idée :

Un ou des porlc-mouc/icttcs (ce qui porle les manchettes) $ Un ou des porte-clefs (celui ou ceux qui portent les clefs).

562. — Cinquième règle. Quand un substantif composé ne renferme que des mots invariables de leur nature, comme verbe, préposition, adverbe, aucune de ses parties ne prend la marque du pluriel : des pince-sans-rire, des passe-passe, des passe-partout, etc.

565. — Remarque. L'Académie ne se conforme pas toujours aux règles précédentes sur les noms composes; en voici quelques preuves; des reines-Claude, de* sauf-conduits, des pot-au-feu, des passe-ports, des boute-feux, un garde-fou, un tire-botte, un casse-noisette, un chassemouche, un couvre-pied, un cent-Suisse, un cure-dent, un essuiemain, etc. Nous croyons que l'on peut, lorsque cette différence se rencontre, choisir entre l'orthographe conforme aux règles générales et celle qui est donnée par l'Académie.

QUESTIONS

535. Combien de genres ont ordinairement lessubstonlifsï — 337. Do quel genre sont amour, délice el orgue? — 338. Que fcra-l-on pour empêcher la bizarrerie dos deux genres dons la mime phrase en employant amour, délice et argue? — 339. Quel est le genre du substantif aigle? — 340. De quel genre est aigle, si oc mot désigne précisément la femelle? — 511. Automne ne prend-il pas un genre de préférence ù l'autre ? — 3*2. Quel est le genre de couple .' — 343. D'enfant ? — ï44. D'exemple ? — 345. De foudre ? — 54G. Que remarquez-vous sur le mot gens ? — 317. La riglc concernant gens n'admet-elle pas des exceptions? — 348. Dites le genre du substantif hymne.

— 340. De quelque chose. — 330. Certains substantifs ne so pussent-ils pas de la marque du pluriel?— 351. Que remarquez-vous sur le pluriel des noms propres ? — 593. Certains noms propres ne sont-ils jamais précédés de l'article les ? — Comment reconnall-on qu'il y n unité dans l'idée 7 — 353. Les substantifs empruntés des langues étrangères, et qui ne sont pas encore francisés , prennent-ils le signe du pluriel? — 354. Pourquoi l'Académie écrit-elle des factums, des bravos, des opéras? — 555. Donne- t-on la marque du pluriel aux mots invariables employés eomine substitutifs? — 5j(i. Quel est le principe réglant l'orthographe des substantifs composés qui ne sont pas encore passés ii l'état de mots? — 357. Quelle régie suit le substantif compose formé d'un substantif et d'un adjectif? — Dites les exceptions.

— 338. Comment se forme le pluriel des substantifs composés dans lesquels il entre un mol qu'on n'emploie pas seul ? — 350. Comment s'écrivent ou pluriel les substantifs composés formés de deux noms placés l'un après l'autre ? — Quelles sont les exceptions ?— 3G0. Comment s'écrivent ou pluriel les noms composés formés de deux substantifs unis par une préposition? — Quelles sont les exceptions ? — 3G1. Comment s'écrivent au pluriel les noms composés formés d'un substantif joint ù un verbe ou a une préposition ou u un adverbe? — 362. Comment s'écrivent au pluriel les noms eumposés formés de mots invariables ? — 363. L'Académie ne se conformant pas toujours aux règles précédentes , que doit-on faire lorsque l'on rencontre cette différence?