DU PLÉONASME

fiâ l . — Le pléonasme est le contraire de l'ellipse ; c'est une surabondance de mots qui pourraient être retranchés sans qu'à la rigueur le sens en souffrit; comme dans ces phrases: Je l'ai vhdemes yeux; je l'ai entendu de mes oreilles; je lui ai parlé a lui-même. Que me fait, a woi, cette Troie où je cours (Racine)? On pourrait dire simplement :Je l'ai vu; je l'ai entendu; je lui ai parlé. Que me fait cette Troie où je cours?

622. — Le pléonasme est autorisé toutes les fois qu'il ajoute à la phrase plus de grâce, de netteté ou d'énergie ; au contraire, il doit être évité avec soin comme un vice, ou du moins comme une négligence, lorsqu'il n'est qu'une rédondance stérile de mots qui alTaiblissent la pensée en la représentant sous les mêmes couleurs, ou sous des couleurs encore plus faibles. Tel est le pléonasme que présentent ces vers de Corneille :

Trois sceptres à son trône, attaches par mon bras,

Parleront au lieu d'elle, el ne te tairont pat.

Puisque ces sceptres parleront, il est clair qu'ils ne se tairont pas. Ces sortes de pléonasmes sont les plus vicieux, en ce qu'ils tombent dans ce qu'on appelle le style niais.

C23. — Quelques autres exemples de pléonasmes vicieux

achèveront défaire sentir les défauts qu'on doit éviter dans l'emploi de cette figure :

Il faut «'en fr 'aider mutuellement.

Il m'a comblé de mille éloges.

Il M'a seulement qu'à se montrer.

II y eut une tempête ortt'jrusc Peut-être ils pourront réussir.

Il est possible qu'il puisse venir.

Ces pléonasmes doivent être proscrits :

i" Parce que le mot entre renferme la même idée que mutuellement ;

2° Parce que mille est superflu après combler, qui présente à l'esprit une quantité innombrable ;

5° Parce que ne... que, signifiant seulement, rend ce dernier complètement inutile ;

4° Parce qu'une tempête ne pouvant exister sans orage , l'adjectif orageuse n'ajoute absolument rien au substantif;

■ S 0 Parce que peut-être et possible, exprimant une idée de possibilité, sont inutiles avec le verbe pouvoir, qui éveille la même idée.

Il faut dire, pour être correct :

11 faut s'enlr'aidcr.

Il m'a comblé d'éloges.

Il n'a qu'à se montrer.

Il y eut une tempête.

Peut-être ils réussiront.

Il est possible qu'il vienne.

De même on ne dira pas : Que vous êtes bien bon! Combien ce souvenir doit vous être bien doux! Je préfère plutôt rester. Il me fit ses adieux, puis ensuite il partit. Il s'ensuit de la que vous avez tort. II faut dire : Que vous êtes bon !- Combien ce souvenir doit vous être doux! Je préfère rester. Il me fit ses adieux, puis il partit, ou ensuite il partit. H s'ensuit que vous avez tort, ou il suit de là que vous avez tort.

DE LA SÏLLEPSE.

024. — La syllepse est une figure qui règle l'accord d'un mot, non avec celui auquel il se rapporte grammaticalement, mais avec le mot auquel il correspond par le sens. C'est par syllepse qu'on dit : Une multitude de personnes

sont venues, phrase dans laquelle le verbe sont et le participe uenaes correspondent avec personnes, qui frappe le plus l'attention, et non avec multitude, auquel ils se rapportent grammaticalement par la forme de la phrase. Nous avons un grand nombre de constructions qu'on peut justifier à l'aide de la syllepsc.

Nos grands auteurs ne négligent pas cette figure. Nous n'en citerons qu'un exemple parmi ceux qu'ils offrent ; il est de Racine :

Entre le pauvre et vous, vous prendrez Dieu pour juge; Vous souvenant, mon fils, que, cache sous ce lin, Comme eux vous fûtes pauvre, et comme eux orphelin.

La construction grammaticale exige comme lui, puisque le pronom se rapporte au substantif pauvre % Mais le poète, frappé de l'idée d'une multitude de pauvres, est entraîné par sa pensée , et l'expression est en rapport non avec ce qu'il a dit, mais avec ce qui occupe entièrement son attention.