I. — Du rÉMlNlN

388. ^ Le féminin des noms de personnes ou d*ani« maux est parfois exprimé par des noms particuliers ! ainsi fl^êré et smur, eoq et poule. Mais le plus souvent on forme le féminin sur le masculin, en ajoutant certaines flexions.

!• Le féminin des noms peut se former comme celui des adjectifs (voyez plus loin, § 303) en ajoutant au masculin un e muet qui correspond à un a latin atone : cousin, cousine; raty rate.

2° Les noms qui se terminent déjà au masculin par un e muet forment leur féminin à l'aide du suffixe esse * d'origine grecque : maître, maîtresse; hôte, hôtesse.

3° Les noms de personnes terminés en «wr et en ateur viennent, comme nous l'avons vu» de mots latins terminés en atorem. « Eur » est la forme populaire, et « ateur » la forme savante du même suffixe. Le féminin de ce suffixe était atricem, dont la forme populaire est eris et la forme savante atrice. Le féminin de empêrEvn (» imperatorem) était donc empemnn (a> im^ratrieem), comme eelui de mt^ATEUR {ïmiiatorem) est tmiVATRiCE (imitafncem). Mais le suffixe eris est resté stérile, et le féminin de empereur a

i. Ce sufâxe s'applique par exception i quelques noms tiont In masculin ne se termine pas par an « mnel : duc, duchfsse.