A VA NT ■ PROPOS

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En dirigeant sa charrue à travers le flanc des vallées que surplombent les cônes aigus des monts Grampians ^ le laboureur, un jour, écrase une pauvre petite pâquerette :

€ Oh ! dit-il, modeste fleur à la tête violacée, tu nias rencontré dans une mauvaise heure ; l'épargner fi est plus en mon pouvoir, ma belle perle !

> Ce nest pas, hélas ! ta douce voisine, la rustique alouette^ qui t'aurait ainsi écrasée, elle qui te penchait à peine sous sa tiède poitrine, lorsque, joyeuse, elle s élançait vers Fest empourpré.

> Le nord aux âpres morsures soufflait froid lorsque tu es née. Pourtant, au milieu cU Forage tu grandissais gaiement, montrant à peine ta tige frêle /tors du sein de ta nourrice, la terre.

> Et maintenant, voilà qtie le soc a déchiré ta couche,.. Te voilà gisante, ô pauvre fleur / (i) »

I^' est-ce point là le langage qv^ nous devrions tenir, nous aussi, qui allons par sauts brusqties et dune allure heurtée à travers ces choses délicates et frêles dont se cofnpose la littérature ? Cette fleur de la critique, ne l * avons-nous pas froissée dune main brutale ? Comme le paysan écossais, nous ne pouvons réprimer un sentiment de mélancolie à la pensée des gaucheries involontaires dont nous nous sommes rendu coupable. Que la Afuse clémente pardonne à notre insuffisance, et nous tienne compte de notre repentir !

<i) Cf. Uurns.

Littérature Française

sous le Second Empire et la

Troisième République.

Éi:

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