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Fragment,

D'après Louis Perrin et de Boissiea.

Le tombeau qui portait cette épitaphe avait été découvert à Saint-Just en 1714 et existe aujourd'hui à la bibliothèque de la ville de Sens. C'était celui d'un nommé Hvlas, gladiateur combattant avec deux épées <dy mâcheras) et sur u:i char (essedarius) comme les anciens Gaulois. Il avait triomphe sept fois (Palmaruin VII), et la palme qui figure sur l'inscription porte en effet sept feuilles. Il était premier maître (RVrfe I, gratifié de la première baguette). C'est sa femme nommée Ermaïs qui lui avait élevé cette tombe.

dant de se soulever pour faire bonne figure dans sa défaite, ou bien, abattu et sans forces, il élevait une main tremblante pour demander grâce, pendant que son vainqueur parcourait du regard les gradins

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pour attendre la sentence de la foule, et si c'était la mort, comme presque toujours, il achevait le malheureux étendu à ses pieds. Cependant les spectateurs, qui tous auraient poussé des hurlements d'effroi devant une épée menaçante, insultaient au mourant si l'agonie lui arrachait un mouvement d'angoisse involontaire.

Telle était la civilisation apportée au monde vaincu par Rome victorieuse. Car ces monstruosités étaient bien l'œuvre de Rome et seulement de Rome. Ce n'est ni l'ignoble gloutonnerie, ni la honteuse volupté qu'il faut reprocher aux Romains dégénérés, ce sont là des sortes de maladies communes à toute l'humanité et qui méritent plus de pitié que de haine. Mais les véritables vices, vices non pas de la décadence, mais au contraire de ce que l'on appelle la vertu romaine, c'était un orgueil incommensurable, une cupidité toujours inassouvie, une férocité monstrueuse ; vices de l'intelligence et du cœur qui étaient l'essence même de son esprit.

A côté de ces dissemblances de mœurs dont nous pouvons être fiers, il en est d'autres où l'avantage pourrait, à certains points de vue, rester aux anciens. Il s'agit du culte des morts. Par une sorte de réaction inconsciente contre leurs propres doctrines, ces hommes, qui niaient l'immortalité de l'âme ou qui n'en avaient qu'une notion indécise et dénaturée, avaient conservé à l'égard des défunts tous les anciens usages que leur avaient légué les antiques croyances de l'humanité. Ils tenaient, autant que les peuples spiritualistes, à assurer h leurs cendres une demeure inviolable. Ils la protégeaient par des lois aussi rigoureuses que celles qui garantissaient l'habitation des vivants et ils leur élevaient des demeures aussi somptueuses que celles qui avaient abrité leur vie. Ils les plaçaient le long des chemins comme pour conserver aux défunts le spectacle de l'activité et ils leur rendaient la parole sur la pierre par la voix de l'épi taphe (relirions vocem data littera saxo).

Le long de toutes les routes s'alignaient des édifices funéraires

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Fig. 411.

BDtiêft Si Jfm.

Fig. 412.