URNE FUNÉRAIRE

surmontée d'un cône

ondulé.

D'après une lithographie

anonyme.

(Aug, Allmer, Découverte de monuments funcrairesau quartier deTrion).

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valeur intrinsèque, sans mérite artistique, ils auraient péri, sacrifiés parle dédain, si les ténèbres et le silence delà tombe ne les avaient garantis. Les fouilles de Trion nous ont ainsi livré des milliers d'ustensiles d'usage vulgaire : des vases, des lampes, des coffrets, des jouets, des objets de toilette, etc., à l'aide desquels ce passé disparu se révèle sous un jour tout particulier,

Ou trouve très fréquemment dans les tombeaux antiques, des petits vases de ce genre, auxquels on donnait autrefois le nom île lacrymatoires et que l'on prétendait avoir servi à recueillir les larmes versées aux funérailles ! Ce sont simplement des vases ayant contenu des parfums et tels que l'on en usait pour la toilette. La sécurité des tombeaux est seule la cause pour laquelle on rencontre ces fragiles ustensiles presque exclusivement dans les sépultures.

Tig. 420. — AMPOULE à parfums, de verre.

dans sa simplicité, et dépouillé de tout l'attirail conventionnel

sous lequel l'enseignement classique nous le représente habituellement.

Cependant si nous écartons certains traits répugnants ou atroces des mœurs d'alors, tels que l'amphithéâtre, l'homme de ces âges reculés, même avec la simplicité primitive d'alors, apparaît bien plus semblable à l'homme d'aujourd'hui qu'on ne pourrait le supposer. L'esclavage lui-même, cette plaie de la société antique, s'atténue extérieurement. Il y a bien le maître qui brutalise, frappe, tue le malheureux que la loi romaine abandonne à sa discrétion, qui le jette dehors à la merci de la faim et de la maladie, lorsque les infirmités le rendent inutile, qui, par cupidité, le vend au laniste pour être voué aux luttes toujours mortelles de l'amphithéâtre. Il y a bien encore la servitude plus dégradante encore qui livre la femme esclave à tous les caprices de celui qui l'a achetée sans que personne, pas même la mère de famille, en prenne souci ; condition si humiliante que les femmes germaines s'y dérobaient par la mort et y arrachaient leurs enfants par le lacet ou le poignard. Mais à côté de ces épouvantables et presque universelles réalités, il se glisse de nombreuses exceptions; l'homme ne peut pas être constamment féroce et dépravé; la lassitude agit même pour le crime, et d'autant mieux qu'il est moins réprimé. L'esclave se transforme souvent en une sorte de Frontin qui n'a rien à envier au valet moderne. La servante devient plus d'une fois l'épouse de son maître. Ces faits, il est vrai, ne se produisent que dans les classes inférieures; mais, en résumé, celles-ci sont les plus nombreuses et l'homme y est moins vicié par l'orgueil, l'ambition, le pouvoir, le luxe et les richesses. Tel est le monde méconnu, négligé par l'histoire et dont la littérature familière, aidée de l'archéologie, fait revivre l'image, d'autant plus digne d'intérêt qu'elle est plus ignorée et qu'elle montre l'homme intime, dégagé en partie des liens d'une civilisation détestable.

LA VIE ROMAINE

Ce double courant parallèle qui entraînait séparément les hautes classes d'un côté, le peuple de l'autre, était surtout distinct dans les provinces, particulièrement dans les provinces occidentales. Tandis que le grand seigneur gaulois cherche à se confondre avec le colon romain, revêt son h~ — ——---> costume, adopte ses usages, s'imprègne autant qu'il peut de ses idées, le paysan gaulois reste lui-même autant qu'il est possible ; on le force à parler latin, il pense encore bien souvent en celte ; il continue à porter son costume national et, comme cet habillement est commode, voici que le conquérant lui-même s'en revêt en dehors des circonstances où la tenue officielle est de rigueur. Bientôt il se crée en Gaule un costume spécial. Même dans les hautes classes on renonce à la toge embarrassante, on allonge la tunique et on adopte le manteau agrafé sur l'épaule droite, en même temps que la braie et la caracalle se généralisent et deviennent le pantalon, le paletot et le pardessus.

Du reste, le Gallo-Romain a beau se travestir, il ne peut se défigurer. En vain il a coupé sa longue chevelure, en vain il laisse pousser sa barbe, en vain des alliances avec des familles étrangères ont diminué quelque peu sa taille, teinté de bistre son teint et ses cheveux, son origine se trahit toujours. L'ovale allongé de son visage, l'élégante ondulation de ses lèvresfines, la transparence de

Ilist. de Lyon, I. 43

Fiç. 422.