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Ces cachets d'oculistes romains se composaient, comme le spécimen ci-contre, d'une tablette carrée de pierre noirâtre sur les tranches de laquelle étaient gravés en creux et à rebours, les noms dj certains médicaments, accompagnés parfois de celui du spécialiste qui les avait créés et des affections contre lesquelles ils devaient être employés. Dans le présent dessin les quatre tranches sont figurées autour de la tablette, en regard du côté qu'elles occupent. Le médecin s'en servait pour estampiller les paquets dans lesquels le remède se vendait soigneusement plié et scellé.

Le cachet reproduit ici énonce quatre collyres: le très estimé POLYT1MI fpolyt imelon : rcoXuç, beaucoup, tijmjtÔv) d'Hirpidus, HIRPIDI; le (collyre) doublement piquant, DICENTETVM (Si;, deux fois; xevT/)TT);, qui pique) ; l'ACHARISTVM, collyre vulgaire (a, privatif: /xpurriov, qui est agréable), et le DIAGLAVCEVm, collyre composé du (8t<£, avec; yXouixtov) glaucium, plante qui avait des propriétés rafraîchissantes.

D'autres remèdes sonténoncés sur d'autres cachets et attestent la multiplicité des maladies des yeux qui existaient alors. Il y en avait surtout contre les granulations (ad aspritudines), aspérités (des paupières). Quelques-uns étaient des plus bizarres. Tel était le kynon (ou xvvoimxôv) qui était tout simplement, faut-il le dire? de la crotte de chien. Au surplus, ce singulier spécifique (xwwv, chien, ôimxôç, utile à la vue) a conservé sa réputation dans nos campagnes du Forez, où insufflé en poudre, on le considère comme un remède suprême contre les angines. (Cf. Dr Poncet, Monuments relatifs à l'Histoire de la médecine; Allmcr, Revue épijraphique.)

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Fig. 466. — CACHET DE MÉDECIN OCULISTE

trouvé dans la Saône en amont du pont du Change, ancienne collection Thibaut.

D'après Louis Perrin (Alph. de Boissieu, Inscriptions).

se contentait la plupart du temps de branches de bois résineux que l'on accrochait enflammées au-dessus du manteau de la cheminée, "comme on le fait encore au fond de certaines de nos

montagnes.

La lumière donnée par ces différents modes d'éclairage nous paraîtrait bien insuffisante, à nous qui sommes habitués au pétrole, au gaz, à l'électricité. Les anciens cependant se contentaient de cette lumière rougeàtre et fumeuse, et les graveurs de monnaies

3j6 HISTOIRE DE LYON

et d'intailles, à moins de les supposer inactifs en hiver, ont exécuté, à la lueur douteuse et tremblante des lampes antiques, ces merveilleux ouvrages dont la finesse microscopicpie nous étonne. Avaient-ils donc meilleure vue que nous? On serait tenté de le croire. L'intensité croissante des modes d'éclairage tendrait-elle à diminuer l'acuité de la vue? C'est fort probable. Il y a encoredes dessinateurs, des graveurs, des couturières, des brodeuses qui ont travaillé à la chandelle et qui ne comprennent plus que cela ait pu se faire. Quoi qu'il en soit, si les anciens avaient meilleure vue, il est certain aussi qu'ils étaient beaucoup plus que nous sujets à des maux de paupières. La preuve en est dans le grand nombre de médecins et de remèdes pour les yeux dont la science archéologique a pu constater l'existence.

Lugdunum, sous ce rapport, tient une bonne place. La médecine, en général, y était pratiquée avec plus d'éclat que les belleslettres. Les inscriptions nous ont révélé déjà quatre médecins, dont une femme. Celle-ci même jouissait d'une fortune honorable et d'une sérieuse considération, car elle avait érigé de ses deniers un monument important, pour l'installation duquel la curie n'avait pas dédaigné de concéder un emplacement. Nos médecins ne furent pas, d'ailleurs, sans renommée ; l'un d'eux, Cletius Abascantus, a eu l'honneur de voir son nom conservé dans les ouvrages de Galien qui a préconisé quelques -unes de ses formules, entre autres contre la colique, contre la phtisie et contre la piqûre des scorpions et autres animaux venimeux. La médecine, profession honorée à cause de son utilité indispensable (honora medicum propler necessilatem), était néanmoins considérée comme indigne d'un homme libre, elle était pratiquée exclusivement par des esclaves ou des affranchis ou bien par des hommes d'origine grecque ou orientale, chez lesquels ne régnaient pas les préjugés romains à l'égard de certaines professions.

Enfin la journée est terminée. On se couchait de bonne heure

LA VIE ROMAINE

à Lugdunum. On ne restait guère dehors à la nuit close. Les rues

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Fig. 4U7- — AUTEL

érigé par un préfet des surveillants de nuit.

D'après Louis Perrin (de Boissieuj Inscriptions).

An -20* de la grandeur réelle.

n'étaient pas sûres; elles n'étaient pas éclairées; les voleurs et les assassins les hantaient volontiers aussi bien que les routes, et il est plus d'une fois question, dans nos épilaphes, de gens ayant péri de mort violente. Quand on était obligé de sortir la nuit, on se faisait escorter par des serviteurs armés et portant des falots. Il y avait cependant un corps de surveillants de nuit, commandé par un chef nommé, pour cela, le préfet des veilles (prœfeclus vigilum). Son rôle ne consistait pas seulement à Cetautel incomplet, aujourd'hui

conservé au Musée de Lyon.

provenait de la collection formée par P. Sala, dans sa maison de l'Antiquaille où il fut retrouvé en 1820.

Il avait été érigé à Jupiter très bon, 1res grand, qui repousse (les malheurs), DEPVLSORI, à tous les dieux et déesses, au Génie du lieu, par Titus Flavius Latinianus, préfet des gardes de nuit.

La rédaction de cette dédicace, le litre de Dépulseur donné à Jupiter, la mention du Génie du lieu permettent de croire que cet acte de dévotion a été accompli à l'occasion d'un grand danger, un incendie probablement, couru par la ville et dont elle aura été heureusement sauvée. Le brave ofli cier dont la responsabilité

veiller à la sûreté publique pendant la nuit, mais aussi à diriger des secours en cas d'incendie.

Les incendies étaient en effet fréquents et désastreux. On avait donc organisé un corps spécialement destiné à les combattre et constituant une société légalement organisée, comme le prouvait une inscription aujourd'hui perdue, où il était question d'un membre de la corporation (collegiatus in collegio), pour l'extinction des incendies. Ce corps se composait d'hommes aptes, par leur profession, à rendre des services en pareilles circonstances.

C'étaient les charpentiers, les ouvriers

en bâtiments et, le croirait-on, les centonaircs. C'étaient même à eux d'intervenir les premiers. Ils accouraient tout d'abord avec

Hist. de Lj-on, 1.1 48

était engagée en cette circonstance, aura voulu témoigner sa gratitude à la divinité, pour le secours qu'il reconnaissait en avoir reçu en cette occasion.

leurs grossières et immenses bâches de toile qu'ils étendaient toutes mouillées sur le feu pour l'étouffer. Cette vieille méthode se pratique même encore avec succès pour combattre les feux de cheminée. S'ils échouaient, ils étaient remplacés par les siphonaires. Ceux-ci représentaient nos pompiers actuels. Pendant que les charpentiers, à coups de hache, circonscrivaient le foyer de l'incendie, eux, armés d'un tube de métal rej)résenlanl un corps de pompe primitif, un siphon, comme on disait alors, faisaient jaillir de l'eau sur les flammes (ubi senserint domum ardere curvunt cum siphonihus aquis plenis et extinguunt incendia). On poussait même la précaution jusqu'à ajouter du vinaigre à l'eau pour en activer l'action.

La journée qui vient d'être décrite sommairement est un jour ordinaire ; mais il y avait les fêtes qui étaient chez les anciens beaucoup plus fréquentes que de nos jours.

Les Romains n'étaient pas laborieux comms les peuples modernes. Il y avait chez eux une classe de prolétaires, chargée, comme son nom l'indique, de fournir des hommes à l'Etat, mais la classe ouvrière libre, telle que l'a créée le moyen âge, n'existait pas. Leur constitution sociale, basée sur l'esclavage, leur permettait de se livrer longuement au repos. C'était même alors un dogme, un principe avoué, que l'homme libre devait avoir de longs loisirs pour s'occuper des affaires de l'Etat; et le citoyen n'avait même pas, en réalité, d'autre occupation. Mais tout le monde n'était pas citoyen, tant s'en faut; bien plus, tout le monde n'était pas homme au point de vue légal. En cela, le régime romain était parfaitement logique. La loi étant au-dessus de tout, même de l'humanité, il devenait impossible de confier à tous l'élaboration de la loi. Il n'est donné qu'à un très petit nombre d'exercer une tâche si difficile. Et, même avec des aptitudes intellectuelles plus qu'ordinaires, un homme n'est pas apte à aborder ex nbruplo cette tâche ardue, sans un long apprentissage.

LA VIE ROMAINE ' 3yO,

Souvent même il reste inférieur, à cet égard, à un être de moindre intelligence, mais ayant dès l'enfance l'expérience, l'instinct, pour ainsi dire, des affaires publiques.

Pour le moment, il nous suffit de constater un état de choses et de montrer le citoyen romain n'ayant d'autre objet, d'autre métier que la politique, et, dans ce but, vivant dans le loisir et au milieu de fêtes sans cesse renouvelées. On peut même dire que le pauvre citoyen travaillait moins que le riche. Il fallait aux membres de l'aristocratie romaine une activité infatigable pour acquérir le pouvoir politique qui, une fois obtenu, assurait aux hommes de ce temps l'objet de leurs désirs : l'orgueil, la richesse, l'autorité sur autrui, et toutes les jouissances. Or, pour diminuer le nombre des compétiteurs, pour s'assurer des auxiliaires, les hommes de la classe riche, en même temps qu'ils achetaient les votes par des faveurs et des dons, s'appliquaient à créer au menu peuple, au sein de la misère où il vivait, une existence facile, assurée, sans souci du lendemain, égayée par des plaisirs de tous genres et incessamment renouvelés. L'esclavage, la servitude rétablissaient l'équilibre social compromis.

Sans compter les fêtes particulières et accidentelles, le calendrier romain imposait plus de cent jours fériés officiels, qui se célébraient par des réjouissances et des divertissements de tous genres où, la plupart du temps, la morale n'avait guère à profiter. Mais, comme le peuple avait naturellement pris goût à ces amusements et que, en outre, ils étaient consacrés par la religion, il devint à peu près impossible de les déraciner, et ils résistèrent à tous les efforts du clergé chrétien qui se heurtaient à la ténacité de gens ignorants et attachés à leurs usages par l'habitude et la superstition.

Il arriva cependant que, par suite de la transformation sociale opérée par le christianisme et les barbares, cette multiplicité de fêtes chômées devint onéreuse. Les classes inférieures de la société

romaine, composées d'hommes libres nourris aux frais de l'État, de serfs et d'esclaves entretenus dans la maison des maîtres, firent place peu à psu,sous le régime démocratique du moyen âge, à un peuple libre et laborieux qui ne voulait plus tenir son pain quotidien de l'aumône publique, mais de son travail. Cette nouvelle caste, qui n'avait été représentée jusqu'alors que par la classe moyenne, sacrifia spontanément la plupart de ces fêtes devenues désastreuses pour son indépendance, son bien-être et sa dignité. Et, néanmoins, sous le règne de Louis XIV, alors que l'évolution s'était définitivement accomplie, le savetier du fabuliste trouvait qu'il y avait encore, de ce chef, trop de chômages, et, ignorant l'origine du mal, il s'en prenait à son curé qui

De quelque nouveau saint chargeait toujours son prône.

Mieux instruit, il aurait su que ces nouveaux saints n'étaient que les rares épaves d'une centaine d'apôtres païens du chômage ; et il aurait remercié son curé et son roi de l'en avoir délivré.

La plupart des fêtes traditionnelles qui ont subsisté jusqu'à nos jours n'étaient que des transformations de féeries païennes que l'Eglise, ne pouvant les supprimer, s'était efforcée d'épurer en les plaçant sous le patronage des saints ayant, de nom ou d'attribution, quelque analogie avec les divinités païennes que l'on célébrait dans ces fêtes.

Il est cependant assez difficile, chez nous, de rattacher les pratiques nouvelles avec le culte païen primitif. Dans les campagnes, les vieilles coutumes gauloises s'étaient fusionnées avec les fêtes romaines et souvent les avaient absorbées. Il est certain, par exemple, que les fêtes de la Saint-Jean, dérivées des traditions cosmiques de l'Orient, et que l'usage barbare, qui subsista si longtemps, de brûler des animaux enfermés vivants dans des cages aux feux de joie que l'on allumait à cette époque, étaient le dernier souvenir des sacrifices druidiques où l'on brûlait vivants, et de

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même enfermés dans des mannequins d'osier, des hommes aussi bien que des animaux.

La différence de climat contribua aussi à altérer, en les déplaçant, certaines fêtes romaines. Néanmoins il est, sans parler des étrennes, des saturnales, etc., d'anciennes fêtes lyonnaises dont l'origine romaine est évidente, quoiqu'elles ne coïncident pas exactement, comme date. Ainsi la promenade à l'Ile-Barbe, le lundi de Pâques, est une imitation flagrante de la fête d'Anna Perenna que la plèbe romaine célébrait aux Ides de Mars. Elles avaient loules les deux le même caractère champêtre, toutes les deux avaient les bords d'un fleuve pour théâtre. Sur les rives de la Saône, comme sur celles du Tibre, on venait boire sur l'herbe (plebs... virides passim disjecta per herbas potat), chacun avec sa chacune (cum pare quisque sua); et certes on buvait fort (ad numerumque bibant); on chantait les chansons en vogue en battant des mains (et cantant quicquid didiscere theatris et jactant faciles ad sua verba manus); on dansait en rond, et les jeunes Lyonnaises, à l'exemple de leurs sœurs de Rome, laissaient flotter au vent leurs cheveux dénoués qui ajoutaient à leur parure (et ducunt... choreas cultaque di/fusis sallat arnica comis). Enfin on rentrait titubant, et offrant au public un amusant spectacle (cum redeunt titubant et sunt spectacula vulgi).

Si même on était, un jour, certain qu'il y ait eu à Ainay un temple ou un autel à la Fortune, on pourrait, comme l'a très ingénieusement supposé un érudit lyonnais (M. -G. Guigue), on pourrait affirmer que la plus célèbre et la plus ancienne de nos fêtes religieuses, celle des Merveilles, était la fête de la Fortune forte, qui se célébrait à Rome le i\ juin (vm Kal. Julias) et que notre clergé gallo-romain aurait christianisée en la transférant au 2 du même mois, jour de la mort du premier évêque et du premier martyr des Gaules, saint Polhin. De même qu'à Rome, on se rendait à un édifice sacré situé au delà de la rivière ;

Fig. 469.