JAMBIÈRE

de bronze.

Fig. 54o. — INSCRIPTION AU POINTILLÉ

se sont révélées de nos jours, à plusieurs reprises, le long de la montée de Balmont, où on a rencontré au-dessous de la Duchère des fosses remplies d'ossements, d'armes et de monnaies qui fixent l'époque de ces tristes débris.

Mais la bataille principale, livrée sur l'autre rive delà Saône, resta d'abord douteuse. De ce côté Albin commandait en personne. Il avait couvert l'accès de la presqu'île en postant son armée à cheval sur la voie du Rhin, développant ses lignes entre les coteaux abrupts et impraticables de la Saône et du Rhône. Cette disposition força les Sévériens d'occuper une position dangereuse. Pour donner à leur droite un appui, ils durent ranger leur infanterie en avant du ravin de Fontaines qui les privait de toute ligne de retraite ; leur gauche découverte fut protégée par leur cavalerie massée tout entière sur la partie supérieure de la plaine d'où elle dominait tout le champ de bataille.

Rillieux

Mont Pilât

Fourviëre

ie Vernaj

Mont Oindre

Fig. 54l. — VUE DU CHAMP DE BATAILLE d'aLBIN ET DE SÉVÈRE

Dessin de l'auteur, pris en i853 de la terrasse en avant de l'église de Sathonay, au-dessus du ravin de Fontaines où les dernières lignes ennemies furent précipitées.

Les deux armées étaient égales en nombre, 60.000 hommes environ de chaque côté ; mais les soldats de Sévère étaient tous des légionnaires aguerris, tandis que les troupes d'Albin comprenaient trois cinquièmes de miliciens gaulois. Aussi, ayant conscience de leur infériorité, les Albiniens eurent recours à la ruse. Ils avaient creusé en avant de leurs lignes un fossé large et profond recouvert de branchage, et engagèrent l'action avec une timidité affectée et feignant de fuir ; les Sévériens s'ébran-

CATASTROPHES

lèrent pour les charger avec impétuosité, mais, arrivés sur le sol miné, les premiers rangs s'y abîment, les seconds, pressés par ceux qui les suivent, ne peuvent se retenir, tombent également et s'enferrent sur les armes de ceux qui se débattent dans le fossé ; enfin les derniers s'arrêtent, mais pour se rejeter en masse sur la seconde ligne qui est obligée de reculer jusqu'au ravin de Fontaines où des rangs entiers sont culbutés [y.où èç zâpayyx a-jzcvç /3z^7av!7-Jvoo!7a:t). La confusion devient extrême; les troupes restées debout sont écrasées sous la multitude de projectiles dont l'ennemi les accable ; toute l'infanterie se met à fuir. Sévère accourt avec sa garde prétorienne pour rétablir le combat. Ses efforts sont d'abord inutiles ; il est renversé à bas de son cheval. Alors, jugeant que tout était perdu, il se dépouille de son manteau de pourpre, et, l'épée à la main, se porte aux premiers rangs, résolu de mourir en soldat. Ses hommes voyant leur empereur dans cet état humiliant, sont pris de honte, ils retournent au combat et commencent à arrêter la poursuite des Albiniens. Cependant à l'aile gauche, en voyant Sévère tomber de cheval et ne pas reparaître, on le crut tué par une balle de plomb (ita ut mort u us ictu plumbeœ crederetur). A ce moment critique le commandant de la cavalerie qui jusque-là était resté inactif, croyant l'empereur mort, pensa qu'il pourrait profiter de la circonstance. Il dirigea contre les vainqueurs une charge décisive. Descen-

Fig. 04a.

balle de plomb

trouvée sur le champ de

bataille.

Moitié de la grandeur

réelle.

Cette balle a la forme d'une sphère tronquée à ses deux extrémités opposées et dont les faces planes sont ornées de lignes rayonnantes ondulées, tracées grossièrement à la pointe.

Le spécimen reproduit ici a été trouvé sur le champ de bataille de l'aile gauche des Albiniens, mais on en a découvert de semblables sur le plateau de Sathonay.

Ces projectiles se lançaient à l'aide d'une fronde et il est facile de comprendre que les coups qu'ils portaient devaient être mortels.

C'est sous une grêle de ces balles, que les derniers rangs des Sévériens plièrent et s'enfuirent.

dant de la hauteur, les cavaliers abordèrent l'aile droite des Albi-

/j3o HISTOIRE DE LYON

niens d'un élan impétueux qui changea leur victoire en une défaite irrémédiable. Déjà ébranlés par la résistance des Sévériens, surpris en désordre et coupés, ils ne surent ni se rallier, ni même prendre la fuite sur Lyon; ils se jetèrent à droite et à gauche pour se dérober dans les taillis qui couvrent les pentes du Rhône et de la Saône. Le vainqueur les y poursuivit et en fit un horrible massacre. Albin lui-même, qui s'était réfugié dans une maison sur les bords du Rhône, se voyant sur le point d'être pris par les Sévériens qui entourèrent bientôt sa retraite, se donna la mort pour ne pas tomber vivant entre les mains de son ennemi.

Des amas d'armes, du même genre que celles qui rappellent la défaite de l'aile gauche sur la voie de l'Océan, furent trouvés, il y a soixante-quinze ans, au Vernay et vers le château de la Pape, indiquant ainsi les lieux témoins du massacre des vaincus et confirmant le témoignage des historiens qui déclarent que le sang versé à flots coula dans les fleuves [y-où xo aip.a. t:o\v ippm œarc xai elç xwç norccueuç elamaeiv ; le texte ne dit pas les deux fleuves).

L'armée victorieuse, d'autant plus animée de fureur qu'elle avait failli être complètement battue, se rua surLugudunum qui avait eu le dangereux honneur d'être la capitale temporaire de l'empereur vaincu. La presqu'île était sans défense. Quant à la colonie romaine, l'occupation du territoire d'outre-Saône la livrait désarmée, car ses remparts, pour ne pas gêner le mouvement commercial, s'arrêtaient à la rivière et ne la bordaient pas. Et puis comment sa population aurait-elle pu soutenir même un simulacre de siège contre une armée? Elle n'aurait fait que justifier et exciter l'animosité du vainqueur. Les malheureux habitants ne prirent que le temps de cacher ce qu'ils avaient de plus précieux, dans l'espoir que leur existence au moins serait épargnée. Il n'en fut rien; la soldatesque s'abandonna à tous les excès que la cruauté, la licence et la cupidité peuvent inspirer à des hommes féroces, corrompus et avides par tempérament et par métier. Aux soldats se joignit la

CATASTROPHES /t3 1

foule des valets et des vivandiers dune barbarie et d'une dissolution plus brutale encore (colonum lixarumque amplior numerus et in libidinem ac sxvitiam corruptior). Rien ne fut respecté (non dignitas, non a? tas protegebat quominus stupra cœdibus, ccedes stupris miscerentur). Les vieillards eux-mêmes n'étaient plus garantis par leur décrépitude (grandxvos senes, exacta œtate feminas, viles in prœdam in ludibrium trahebant) ; la fureur fut tellement aveugle que souvent la jeunesse et la beauté échappèrent aux outrages par la rivalité des ravisseurs qui mettaient en pièces la proie qu'ils se disputaient (ubi adulta virgo aut quis forma conspicuus incidisset , vimanibusque rapientium divulsusj. Partout c'était le pillage ; et parfois les soldats, non contents de ce qu'ils trouvaient, mettaient les riches habitants à la torture pour leur faire déclarer où étaient cachés leurs trésors (quidam obvia adsperna(i,verberibus tormentisque dominorum abdita scrutari, defossa eruere). Puis quand il n'y eut plus rien à prendre, ils s'amusèrent à jeter dans les maisons désertes et les temples dépouillés, les torches qui leur avaient servi à s'éclairer dans leur œuvre de déprédation (faces in manibus quas ubi prœdam eges~ serant in vacuas domos et inania templa per lasciviam jaculabantur) ; et l'incendie acheva l'œuvre de destruction que le fer n'avait pas faite assez complète au gré du vainqueur implacable. Cette peinture, tracée par un Romain, d'une ville romaine mise à sac par une armée romaine, est le tableau trop fidèle du sort de Lugudunum tombé entre les mains des soldats de Sévère. Certains quartiers furent plus affreusement dévastés; et, par exemple, outre le domaine des Trois-Gaules, la partie supérieure de la colline de Fourvière, couverte de riches habitations qui excitèrent la rapacité du soldat, par l'espérance du butin, en même temps que sa fureur parce qu'elles appartenaient aux familles aristocratiques de la Cité qui avaient soutenu le parti d'Albin. Au nombre des plus lamentables victimes de ce drame affreux, se

trouva une noble dame dont la splendide demeure occupait l'emplacement du pensionnat des Frères de la montée Saint-Barthélémy, à côté et au-dessous de la demeure des Scvdii. Aussitôt que la défaite de l'aile gauche avait donné l'alarme et fait prévoir un

désastre prochain, elle avait pris soin de rassembler tout ce qu'elle avait de plus précieux : une pendeloque, deux bagues, quatre anneaux, six pendants d'oreilles, sept bracelets et sept colliers, le tout d'or et plus de deux mille pièces d'or ou d'argent. Elle espérait sauver au moins de la destruction ce lambeau de sa fortune, mais un sort plus affreux que la ruine lui était destiné; jeune encore — sa parure, une bague dédiée à Vénus le prouvent — victime de la brutalité de la soldatesque, elle fut livrée au bourreau comme beaucoup d'autres grandes dames de la ville (multie feminsé illustres civitatis). monuments lyon- Avec elle périrent aussi ses parents, ses affran-

nais où Vénus soit . . .

mentionnée. chis, ses esclaves, tous ceux qui pouvaient être

dans le secret de la cachette, et son trésor resta 1644 ans enfoui ; il ne fut retrouvé qu'en 1841.

Des scènes semblables et plus horribles même se produisirent partout. Partout l'incendie, le pillage, la débauche et la mort changèrent la grande et heureuse cité (ptyokov mhv xai evdoûy.cva.) en un champ désolé de meurtre et de dévastation. Puis on vit les vainqueurs, las et repus de vol et de carnage, célébrer leur victoire, offrir des sacrifices aux dieux et banqueter joyeusement au milieu des ruines fumantes et des cadavres livides et sanglants

fig. 544).

Fig. 543.