LAMPE CHRÉTIENNE

de terre cuite ornée du monogramme du Christ.

par

leur dignité de fonc-

MuséedeLyon(Comarmond, tïonnaireS impériaux,

Description).

elles trouvèrent en eux une bienveillance, une douceur inconnues chez les fonctionnaires civils ; elles y trouvèrent même, contre la rudesse et l'injustice de ceux-ci, un appui et une protection puissante. D'un autre côté, les empereurs transmirent aux évêques le soin d'administrer l'assistance publique. Dès ce moment, les libéralités, les congiaires officiels disparurent ; il ne resta plus que quelques distributions extraordinaires réservées pour de grandes solennités. Entre

LAMPE DE BRONZE . . 1 1 * 1 «i* 1

de l'époque chrétienne, les mains du cierge chrétien les secours au Conservée au Musée de peuple changèrent complètement de caractère.

Lyon. D'après Dra-

guet (Comarmond, Une religion qui mettait la paresse au rang

Description). . , . . ,n , ,

des vices les plus graves, qui avait sanctilie le travail, qui l'imposait comme une garantie morale (operemini manibus vestris... ut honeste ambuletis) ; qui l'imposait non pas seulement pour le profit de chacun, mais pour celui d'autrui (lahoret, operando manibus suis... uthabeat unde tribuat necessitatem patienti); une telle religion ne pouvait encourager

Fisr. 655.

ÉVOLUTION 47

l'orgueilleuse et démoralisante fainéantise du citoyen romain. Les secours furent réservés aux misères accidentelles, à la pauvreté imméritée; aux faibles, aux opprimés, aux infirmes; à tous ces déshérités que le monde païen abandonnait, quand il ne s'en débarrassait pas en les frappant de mort comme des criminels.

L'influence des idées nouvelles se décelait d'ailleurs par des manifestations spontanés dont les arts nous ont gardé le reflet. Deux: courants parallèles et en apparence opposés entraînaient l'esprit humain vers des horizons nouveaux, mais encore bien lointains et qu'il n'atteindra qu'après de longs siècles d'efforts. C'est d'abord une gravité sévère à côté de l'élégance et de la grâce ; puis l'indépendance et une liberté expansives brisant les liens de l'école officielle, ouvrant les ailes pour s'élancer vers des espaces infinis; et, en même temps, la soumission à des principes immuables, à une morale rigoureuse.

Tous ces caractères, en apparence disparates et en réalité intimement liés par leur essence même, ss retrouvent dans les produits artistiques de cette époque, quoique leur mérite intrinsèque soit singulièrement obscurci par la décadence irrésistible que la ruine de la société païenne opposait, là comme partout, aux élans généreux de l'esprit nouveau.

En interdisant une foule d'images qui parlaient trop vivement aux sens pour être tolérées, l'art chrétien se privait d'éléments et de motifs nombreux et s'appauvrissait d'autant. Il compensa cette perte, d'un côté, par des emprunts nombreux faits à la nature, aux plantes, par une imitation et une étude plus directes. Les artistes nouveaux abandonnèrent ces traductions conventionnelles et monotones de feuillages et de fleurs, toujours les mêmes et que les ouvriers romains rendaient sous une forme banale. On se mit à copier la nature sans chercher de nouveaux modèles, on s'affranchit de l'inévitable acanthe. Puis vinrent les interpréta-

tions des types naturels, modifiés suivant les exigences de l'ornementation et fournissant des motifs excessivement variés, pleins de légèreté et de grâce.

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Fig. 657. MOSAÏQUE DE l'ÉPOQUE CHRÉTIENNE

trouvée à Lyon en 1829. — D'après Artaud, Mosaïques, pi. LI.

Cette mosaïque, d'une rare élégance de dessin et d'une grande originalité de composition, fut découverte à Ainay, en construisant le baptistère actuel, à l'angle nord-ouest de l'église. Elle appartient aux premiers siècles chrétiens par la pureté du style, l'indépendance des motifs artistiques et par le sujet du Bon Pasteur qui occupe un des compartiments. Malgré son mérite et son intérêt exceptionnels, il parait que ce précieux monument n'a pas été conservé.

D'autre part, si l'on était forcé de renoncer aux thèmes mythologiques et aux formes purement plastiques, on les remplace par l'idée morale ; en même temps on s'adresse aux sentiments

EVOLUTION

intimes de l'homme, à son cœur, à son intelligence et non plus seulement à ses sens. Ce

ne sont plus des bacchanales, ces mythes qui n'avaient de sens que pour les initiés etn'étaient pour les masses profanes qu'un étalage de nudités

Fio;. 658. ÉPITAPHE CHllÉTIENNE

prOVOCIUanteS de monS- d'une grande clame lyonnaise, conservée dans le vestibule de l'église de Saint-Irénée.

très fantastiques ou d'i-

mages fabuleuses. On of-

D'après Louis Perrin (de Boissieu, Inscriptions).

PROCVLA CLarissima FEMINA FAMVLA DEI A TERRA AD MARTYRES. Procule, très noble femme (de famille sénatoriale, clarissimus), servante de Dieu (a passé) de la terre vers les martyrs.

Cette épitaphequi, pour la simplicité de sa rédaction, la beauté des caractères, est attribuée au iv° siècle, est remarquable par les expressions et les idées qu'elle renferme. L'opposition entre les mots très noble femme et servante de Dieu est heureuse; la formule a terra ad martyres pour exprimer la mort est sublime.

frait aux regards des scènes que tout le monde comprenait, auxquelles chacun devait s'intéresser, car elles exposaient simplement des épisodes de la vie réelle, et choisies toujours pour f ai revibrer les cordes l^s plus sensibles de lame humaine C'étaient toujours des tableaux touchants, attendrissants, des thèmes de consolation et d'espérance. L'art n'était plus seulement un régal pour les yeux, mais un aliment pour l'intelligence et le cœur. Il ne traçait plus des hiéroglyphes compréhensibles pour quelques êtres seulement ; il parlait un langage que tout le monde entendait avec plaisir et avec profit. En un mot, sous l'influence libératrice du nouveau culte, il se démocratisait comme le dogme, comme le pouvoir, comme toutes les institutions, tous les éléments de l'ordre politique et social.

Le christianisme était cependant accueilli triomphalement par une société qui ne le comprenait ou plutôt qui ne l'acceptait que très imparfaitement. Il avait à lutter longtemps encore, et contre la corruption des mœurs et contre la cruauté humaine. Le pouvoir,

Hist. de Lyon, I. 60

à ce dernier égard, ne faisait rien ; il fallut ainsi qu'un moine vînt du fond de sa thébaïde se jeter clans l'arène entre les gla-

Fjg. G5(J. — SARCOPHAGE CHRÉTIEN

conservé au musée de Lyon. - D'après une photographie de M. Armbruster.

Ce tombeau de marbre blanc provient de Balazuc (Ardèche), au sud-ouest de Privas 11 représente différentes scènes évangéliques : la guérison du paralytique, de l'aveugla

ne, le reniement de saint Pierre, etc. L'exécution se ressent de l'époque de décadence à laquelle il appartient.

diateurs combattant et tombât sous leurs coups, pour que l'on se décidât à faire cesser ces amusements monstrueux. Les princes

eux-mêmes, ceux qui se montrèrent les plus zélés pour le dogme, ne dépouillèrent JJ pas la vieille férocité païenne, et le monde chrétien d'alors ne montra guère moins de violences que la civilisation antique.

La famille du fondateur du christianisme légal ne fit pas exception (fig. 660), ments impériaux et tenant et notre ville elle-même fut souvent

une victoire sur un globe, i 1 . j o

CRISPVS (frisé, crépu) No- lemoin des acLes de fureur sauvage pro-

bilis Caesar COnSul II. — ,.„„,,,;„ t-vo^ 1™ H~,'* ,' t' i i 1

R. Autel allumé, beata ^ ociues Pai la soit insatiable du pouvoir

JS votaIxxITAS-Sui laU" incessamment disputé. c.-ispus, nouvel iiippoiyte, fut Constantin, reprenant l'idée de Dio-

la victime d'une nouvelle l

Phèdre, sa beiie-mère, dont clétien et la complétant, divisa l'empire

les calomnies causèrent sa "

mort, ordonnée par son en deux et créa pour l'Orient une nou-

père, lequel, ayant appris la ,. .

perfidie de sa femme, la fit vellc capitale, Byzanee, à qui il donna

périr à son tour.1 „,

son nom, Conslantmople (Kwvaravr'vc-j ndU, la ville de Constantin). Il partagea ensuite ces deux grandes divisions entre ses trois fils et ses deux neveux. Il fit ce partage

Fig

fils de Constantin et de sa première femme.

Monnaie frappée à Lyon.

D'après Cohen.

Buste lauré, revêtu des orne-

EVOLUTION

de son vivant dans l'espoir de le rendre plus stable ; son calcul fut absolument trompé. L'empire fut affaibli, et les partages effectués donnèrent lieu à des luttes farouches entre les héritiers du trône. Tout d'abord les deux neveux de Constantin furent, aussitôt après sa mort, massacrés par les troupes. Des rivalités éclatèrent

Fig. 66 1. — rome

D'après l'original

entre les fils eux-mêmes. D'autre part des La création de deux capitales

fut consacrée par de cu-

compétiteurs surgirent dans les Gaules, res- rieuses monnaies frappées

. ■ l'effigie, non du prince.

lées le pays des usurpateurs, qui reparu- niais des deux villes per-

, j . , . . . , sonnifiées. L'atelier de

rent ptus audacieux depuis que le siège du Lyon émit plusieurs de

i ,. •■ >\ • , . , , r\ • . ces P'éces dont voici un

pouvoirs était éloigne et reporte en Orient. spécimen.

Fig. 662. —CONSTANTIN II

César en 317, obtient la Préfecture des Gaules, avec l'Espagne et la Grande-Bretagne.

Fig. 663. — CONSTANCE 11

Nommé César en 3?.3, reçut l'Orient en partage: survécut à ses deux frères.