MUR D UNE PLACE DE REFUGE

Les Chatelards, près d'Ambierle.

D'après feu M. le D" Noëllas.

C'est probablement dans la même intention d'équilibrer les territoires, que la cité de Langres, détachée de la Belgique, fut annexée à la Lyonnaise, affaiblie par la distraction de la cité d'Auxerre, primitivement des Boïens.

Il semblait donc que, bondée de soldats et, en outre, couverte

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de forteresses particulières que la crainte avait fait élever de toutes parts, il semblait que la Gaule fût à l'abri de tous les dangers. Mais voici que, par un hiver exceptionnellement rigoureux, le Rhin étant complètement pris par les glaces, les Vandales, tout un peuple, entreprennent de forcer le passage. La frontière avait été dégarnie en partie par l'envoi de légions appelées à la défense de l'Italie. Il n'y avait là qu'une troupe de Francs: ils battent cependant les Vandales et les repoussent, lorsque surviennent les Alains et les Suèves ; les Francs sont écrasés sous cette multitude. Alors ce flot de nations traverse le Rhin sur la glace dans la nuit du 3i décembre /^o6 au Ier janvier 407, et inonde le nord de la Gaule, qui est bientôt couvert de pillages, de massacres et d'incendies.

Un heureux incident sauva la vallée du Rhône. Les lésions de Bretagne, apercevant la fumée des incendies qui dévoraient le rivage gaulois, se croient cernées dans leur île et abandonnées. Elles n'ont plus qu'une préoccupation, gagner la côte et s'ouvrir, s'il en est temps encore, la route de l'Italie.

Elles élisent successivement trois empereurs. Le dernier, Constantin, un simple soldat, se rend à leurs volontés, abandonne la Bretagne, débarque heureusement en Gaule, marche contre les Vandales et les défait complètement. Mais, préoccupé uniquement, comme ses soldats, du désir d'atteindre les Alpes, peut-être aussi de se faire reconnaître à Rome, il néglige de poursuivre les vaincus, et marche sans s'arrêter jusqu'à Lyon et de là à Valence où les lieutenants d'Honorius l'attaquent vainement. Enfin il pousse jusqu'à Arles dont il fait la capitale de son empire (4°7)> }' transfère le siège du préfet du prétoire, dont Trêves dévastée fut dès lors

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Empereur en Gaule de 407 à 411.

Revers: Constantin tenant une victoire et le labai'iim et foulant aux pieds un barbare terrassé; à l'exergue CONOB.

dépossédée, et il en confie les fonctions à un Lyonnais, Apollinaire, aïeul de notre illustre Sidoine. On devine avec quel enthousiasme fut accueillie cette armée dont la présence nous protégeait

Une carte est indispensable pour faire comprendre la marche des événements complexes accomplis dans cette courte période de onze ans, écoulée entre l'invasion des Vandales et l'établisscnientdes Wisigoths. Elle montre graphiquement comment les Vandales n'ont pas, contrairement à l'opinion reçue, pénétré jusqu'à Lyon, ce que prouvent, du reste, les observations archéologiques signalées ci-dessus, et un texte historique contemporain. Elle permet aussi de faire disparaître la prétendue République armoricaine imaginée par les modernes.

Son existence ne repose que sur une confusion et une fausse interprétation des termes des historiens grecs qui appliquaient à la Gaule centrale Le nom d'Armorique, adopté par la chancellerie romaine et consigné dans la Notice des dignités (cf. p.

493, fig. G90). Des auteurs modernes, dénaturant ce que ces his-

. .. Marche de l'armée de Bretagne.

" —■" Marche des Vandales pendant la première phase de l'invasion et peu avant qu'ils aient été battus par Constantin III.

La limite grisée détermine les provinces qui échappèrent aux ravages des Vandales On a de même teinté de gris les premiers territoires occupés par les Bretons, qui, après le départ de l'armée, abandonnèrent la Grande Bretagne et vinrent se fixer dans la partie de l'Armorique qui a pris d'eux le nom de Bretagne. On a également indiqué les trois peuples (Francs, Burgondes, Alamans) qui s'établirent sur la rive gauche du Rhône à la suite des Vandales.

toriens disent du mouvement séparatiste de Constantin III et de Jovin, et l'étendant particulièrement aux Bretons émigrés dans l'Armorique, ont cru voir la formation d'un État dans ce qui n'était (pie l'emploi d'une expression spéciale et, du reste, inusitée en Gaule. Cette erreur est grave surtout pour notre histoire lyonnaise, car de savants numismates ont appliqué à cet État fantastique les monnaies d'un de nos rois burgondes.

contre les bandes féroces qui ravageaient le reste de la Gaule. Elle fut tellement dévastée que, au dire d'un contemporain, elle l'eût été moins si l'Océan tout entier s'était déversé dans ses plaines :

Si lotus Gnllos sese effudisset in agros Oceanus, vasiis plus superessel aquis.