ÉPITAPHE EN VERS

provenant de l'ancienne église d'Anse et conservée dans la nouvelle.

D'après une photographie de M. Proies.

La lecture de ce monument n'est pas très difficile et l'étude qu'elle exige pourra amuser le lecteur curieux. Anse, parait-il, était habité à cette époque par l'aristocratie gallo-romaine et burgonde, conformément au partage opéré entre les deux races. On verra plus loin un seigneur burgonde tué à la bataille de Vézeronce, et dont le corps fut rapporté et enterré à Anse qu'il habitait. La fillette de cinq ans et huit mois, dont l'épitaphe est reproduite ici, appartenait à une des plus grandes familles du

pays, GERMINE SVBLIMI. On remarquera le jeu de mots sur son nom PROBA et on s'étonnera de la précocité de cette enfant qui, à six ans à peine, était déjà MENTE PROVATA. L'inscription est datée du i3 octobre (III IDuS OCTVBRIS) 498, année où Paulin fut consul en Occident. La richesse des ornemente témoigne et de l'opulence de la famille et de la prospérité dont on jouissait alors dans les États de Gondebaud victorieux.

(Cf. Allmer, Inscription . à Anse. Bévue du Lyonnais, avril i858, et Edmond Le Blant, Inscriptions chrétiennes de la Gaule.)

que les Burgondes, comme les Goths, comme les Vandales, dont ils dépendaient originairement, furent convertis au christianisme par des prêtres ariens et qu'ils Tétaient quand ils franchirent le Rhin. L'unique historien qui les a dits catholiques aura sans doute confondu la nation entière avec la petite tribu pacifique restée sur les bords du Mein et qui, elle, fut en effet convertie au catholicisme par des prêtres de la Gaule.

Les Burgondes, lorsqu'ils furent appelés par les Lyonnais, étaient certainement ariens avec un clergé hérétique hiérarchi-

Hist. de Lyon, I. -jq

quemenl organisé. Cet état de choses ne pouvait que déplaire aux Gallo-Romains qui formaient la plus grande partie de la population et qui étaient catholiques. Leurs évêques firent donc les plus grands efforts pour ramener Gondebaud à la foi orthodoxe. Ils provoquèrent, entre autres, des conférences contradictoires dont le résultat impressionna vivement le roi, si Lien qu'il demanda aux évêques catholiques de recevoir son abjuration secrète ; ils exigèrent qu'elle fût publique pour entraîner celle de tous les Burgondes. Gondebaud s'y refusa obstinément: il craignait que, irrité par cette détermination, le clergé arien ne ranimât, sous prétexte religieux, le parti qui lui avait été hostile dans ses luttes contre Chilpéric.

Ces craintes n'étaient pas illusoires. Sa tolérance, la sympathie qu'il témoignait aux prélats gallo-romains suffirent pour exciter le mécontentement du clergé arien. Son frère Godégisèle, remarquant cette disposition des esprits, résolut d'en profiter et se mit secrètement à la tête des mécontents. Néanmoins il n'était pas assez fort pour lutter contre son frère, il fit appel à Clovis et lui offrit de se reconnaître son vassal et son tributaire s'il voulait l'aider a détrôner son frère. Clovis accepta.

L'histoire n'a pas révélé le prétexte que celui-ci invoqua pour déclarer la guerre, mais il est indiqué avec évidence par l'état des choses et par les faits connus. Après la chute de Syagrius, les trois Lyonnaises (IIe, IIIe, IVe) se trouvèrent sans chef. Clovis essaya vainement de s'y faire reconnaître. L'aristocratie, qui dominait dans le gouvernement des cités, le repoussa énergiquement, même par les armes, et rechercha la domination des Burgondes. Après le succès de la guerre de 496 qui, confirmé par le traité avec Théodoric, avait presque doublé la puissance territoriale de ce peuple, la domination de Gondebaud sur le pays d'entre Seine et Loire devint effective et s'étendit jusqu'aux extrêmes côtes occidentales. Il y avait une vingtaine d'années seulement

qu'un corps breton avait trouvé asile chez les Burgondes (p. 524) et on n'avait pas en Armorique oublié le service rendu. Gondebaud exerçait d'ailleurs cette autorité comme Maître dans la milice romaine en Gaule et il trouvait, dans cette condition mixte de pouvoirs, un utile auxiliaire pour ses desseins. Les Wisigoths détenaient toujours la cité de Viviers qui appartenait aux Burgondes comme dépendant de la Viennoise. Gondebaud n'osait attaquer directement, tout en laissant des bandes de ses gens faire des razzias sur le territoire ennemi. C'est ainsi qu'une troupe de Burgondes, descendant un jour par la voie d'Aquitaine dans les cités du Puy et d'Auvergne, pénétra jusqu'à Brioude, pilla la ville et l'église et emmena la population prisonnière. Cependant, comme à leur retour ils repassaient par le territoire Vellave et qu'ils s'étaient arrêtés pour se partager le butin et égorger tous les hommes qu'ils avaient faits prisonniers — tant était grande la douceur des Burgondes ! — un seigneur gallo-romain les surprit et les mit en fuite. Ce n'étaient là que des actes d'hostilité individuels que le roi pouvait toujours, le cas échéant, désavouer et punir, et en effet on voit, à cette occasion, quelques-uns des pillards porter à Gondebaud, afin d'obtenir ses bonnes grâces (oh gratiam conquirendam) un calice qu'ils avaient enlevé. Mais le commandement militaire des Lyonnaises d'outre-Loire permettait au roi burgonde d'utiliser une de ces situations équivoques qui plaisaient tant à la diplomatie de cette époque. Il put, tout en paraissant rester neutre, diriger des attaques sérieuses entre les Etats d'Alaric. Vers le temps même où il venait de sortir victorieux de ses guerres d'Italie et de Séquanie, il fit envahir la cité de Limoges par des légions romaines qui, partant du Berry, enlevèrent, entre autres, de vive force, la petite place de Dun-le-Palleteau (Idunum castrum provinciœ Lemovicinse jussu régis Burgundionum a Romanis effractum est) et ils y firent un grand nombre de prisonniers ; incident qui du reste n'aboutit qu'à faire tomber le Berry entre les mains

d'Alaric. De son côté Glovis, usant de la même équivoque, pressait vivement les Gallo-Romains d'entre Seine et Loire, sans paraître faire acte d'hostilité contre le roi des Burgondes. Mais l'offre de Godégisèle, qui exploitait habilement la situation, le détermina à une agression directe. Pour revendiquer le commandement militaire des trois dernières Lyonnaises, il aura invoqué aussi la présence de la tribu franque qui occupait l'Anjou et sur laquelle il avait sans doute fait reconnaître son autorité. Il entra donc en Burgondie à main armée. Gondebaud, ignorant le complot, convoque Godégisèle avec le contingent qu'il commandait, et marche au-devant des Francs. Les deux armées se rencontrèrent près de Dijon sur les bords de l'Ouche ; mais à peine l'action était-elle engagée que les troupes de Godégisèle firent défection et passèrent du côté des Francs. A cette vue, Gondebaud ne songea qu'à échapper au désastre qui l'attendait et prit la fuite avec les débris de son armée. Il marcha sans s'arrêter, ni à Lyon, ni à Vienne. Cette dernière ville lui ferma ses portes. L'esprit d'opposition qui régnait parmi l'aristocratie viennoise, et qui s'était manifesté à la mort de Valentinien II par l'attachement au paganisme, se révélait maintenant par la sympathie pour le parti arien. Gondebaud, continuant donc sa fuite, ne trouva d'asile assuré que sur la limite extrême de ses Etats à Avignon dont les fortes murailles arrêtèrent l'armée de Glovis qui mit le siège devant la place. Mais, par un brusque changement de détermination, il fit tout à coup la paix avec le roi burgonde et rentra dans ses Etats.

Les annalistes, échos de l'opinion vulgaire, n'ont pas manqué de broder sur cet incident une fable. Il n'est pas besoin d'y recourir pour expliquer la conduite de Glovis. L'espérance qu'il avait nourrie de créer un royaume vassal, hostile aux Goths, en remplaçant Gondebaud par son frère, lui parut irréalisable, une fois qu'il fut arrivé devant Avignon. Là il se rendit compte de la situation. Il remarqua que la vallée du Rhône, qui constituait la

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majeure partie des États burgondes, était enveloppée de toutes parts par les Goths. A l'est et au midi les Ostrogoths, à l'ouest les Wisigoths. Et, comme dans les questions internationales, ces deux peuples, fidèles à leur origine commune, se soutenaient mutuellement, Clovis comprit qu'il deviendrait difficile au nouveau royaume de se maintenir contre deux voisins si puissants. Du reste, il n'est pas possible d'admettre que Théodoric ait pu abandonner son allié dans une circonstance si grave ; qu'il ait pu permettre que l'héritage de ses petits-fils tombât entre des mains étrangères et qu'il se constituât, sous la suzeraineté des Francs, un royaume ennemi. Dans l'intérêt de ceux qui lui étaient chers comme père, dans l'intérêt de ses Etats comme roi, il était obligé d'empêcher une semblable révolution. Il n'eut pas même à intervenir. Le roi des Francs était trop intelligent pour ne pas prévoir celte éventualité inévitable, comprendre qu'il avait fait fausse route et reconnaître qu'il ne pourrait lutter contre les forces écrasantes qu'il allait avoir de toutes parts contre lui. Il s'aperçut aussi que le parti de Godégisèle ne s'était pas accru, que les Gallo-Romains par sympathie, la majorité des Burgondes par sentiment de fidélité, étaient restés attachés au souverain légitime. Il renonça donc à son projet, fît la paix avec Gondebaud, laissa les deux frères vider leur querelle et attendit que les événements lui dictassent sa conduite ultérieure. Du reste, il avait obtenu de Gondebaud tout ce que Godésigèle lui avait offert; il n'avait donc aucun intérêt à poursuivre cette aventure qui se terminait suivant ses désirs. Il y gagna, avantage plus important encore, d'obtenir la soumission des Gallo-Romains d'entre Seine et Loire qui, voyant leur chef et leur protecteur vaincu, ne se sentirent plus en état de résister et acceptèrent la domination des Francs. Un historien grec a attribué cette soumission à la conversion de Clovis ; il faut accepter cette allégation comme un indice chronologique, mais non comme un fait. Cet événement fut uniquement la conséquence

forcée de la défaite de Gondebaud et du traité conclu avec lui. Il n'y a pas à chercher d'autre cause.

Gondebaud, libre de ses mouvements, réorganisa son armée et se retourna contre son frère. La majorité des Burgondes, conformément aux traditions des races germaniques, toujours fidèles à leurs princes légitimes, s'était ralliée au roi suprême de la nation. Godégisèle n'avait pour lui que les troupes directement sous ses ordres, la partie fanatique du clergé arien, quelques adhérents tenaces du vieux parti de Chilpéric et le Sénat de Vienne. Il n'eut donc d'autre ressource que de se réfugier dans celte ville où Gondebaud vint immédiatement le bloquer. Bientôt la famine se fit sentir dans la ville qui n'avait pas été approvisionnée pour soutenir un siège. Afin de prolonger la résistance, il fallut expulser de la place les bouches inutiles. Dans le nombre de ceux qui furent ainsi jetés dehors, se trouvait le maître qui avait la charge d'entretenir l'aqueduc. Furieux d'être traité ainsi, il se présenta à Gondebaud, lui signala l'endroit par où la conduite d'eau — qui avait d'ailleurs été coupée par les assiégeants — entrait dans la ville, et indiqua un point où il suffisait d'enlever une grande pierre pour avoir accès dans le canal. Les troupes de Gondebaud pénétrèrent ainsi dans Vienne. Godégisèle fut tué, avec l'évêque arien, dans l'église des hérétiques où ils s'étaient réfugiés. Quant aux sénateurs gallo-romains et aux grands burgondes qui avaient suivi le parti de son frère révolté, le roi vainqueur les fit périr dans des supplices aussi multiples que raffinés (pluresque seniores ac Burgundiones, qui cum ipso [Godegiselo] senserant, multis exquisitisque tormentis morte damnavit).

Ici se place un incident curieux, rendu invraisemblable par la manière dont il a été rapporté. D'après les récits populaires recueillis par Grégoire de Tours, Glovis aurait laissé à Godésigèle un corps de Francs qui, à la prise de Vienne, se

retranchèrent clans une tour, et, ayant capitulé, furent envoyés par Gondebaud à Alaric. Il est inadmissible que Clovis, ayant fait la paix avec Gondebaud, ait laissé des troupes à son adversaire. Les Francs dont il s'agit étaient sans doute païens ou mieux encore ariens, et seront restés, de leur propre mouvement, à la solde de Godésigèle. Ce fut de même sur leur propre demande que, en capitulant, ils voulurent être envoyés au roi des Wisigoths et non à Clovis, qui les aurait sans doute traités comme des transfuges.

L'épisode de cette fameuse guerre entre Clovis et Gondebaud a été complètement dénaturé par les historiens modernes qui ont imaginé un système préconçu pour expliquer les succès de Clovis dans ses guerres. On les a attribués à la connivence du clergé gallo-romain qui aurait favorisé le roi des Francs parce qu'il était catholique, et disposé les populations en sa faveur ; et, quant à la guerre dont il s'agit, on en a attribué l'initiative aux évêquea catholiques qui auraient trahi Gondebaud au profit de Clovis, et l'on ne manque pas de citer la fameuse lettre de félicitations adressée par l'évêque de Vienne, saint Avite, au roi des Francs pour le féliciter de son baptême. Ces interprétations inexactes, ces assertions a priori, sont démenties absolument parles textes authentiques et les faits certains.

Et d'abord, ce n'étaient pas des questions religieuses, mais des intérêts plus tangibles qui provoquaient la sympathie des populations pour les Francs. Notre histoire burgonde en offre une preuve décisive. Dès avant 485, les habitants de Langres, comme tous ceux qui apprenaient à connaître les Francs, souhaitaient de passer sous leur domination (omnes eos amore desiderabili cupiebant regnare) ; les Burgondes s'en prirent à l'évêque et l'ordre fut donné de le tuer ; il n'échappa à la mort que par la fuite. Or, à cette époque, les Francs n'étaient pas catholiques; moins que cela, ils étaient païens fanatiques (fanaticis erroribus

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involuti), farouches sectateurs d'Odin. Si donc l'évêque était soupçonné, ce n'était pas comme catholique, mais comme dévoué aux intérêts de ses diocésains, et nous verrons plus loin quels motifs légitimes avaient les populations de préférer aux Burgondes les Francs, tout païens, tout terribles guerriers qu'ils fussent.

Quant à la prétendue trahison des prélats catholiques, ce furent tout au contraire les évêques ariens qui trahirent Gondebaud, comme on l'a vu; et, à l'égard de la fameuse lettre d'Avitus, il y a cinquante ans que le savant Pétigny a montré, ce qui saute aux yeux, que les passages allégués étaient adressés à l'empereur d'Orient et non à Glovis. Bien loin d'inviter le roi des Francs à venir en Burgondie, il l'engage à aller porter la foi catholique aux lointaines populations païennes (externi quique populi pagnnorum). La vérité est que les évêques gallo-romains, à l'exception de ceux à qui leur amour pour leurs diocésains faisait oublier leurs préjugés aristocratiques, n'aimaient pas la domination des Francs et lui préféraient celle des Burgondes, voire même celle des Wisigoths.

Du reste, chez nous, les événements dissipent les erreurs de l'esprit de système. Gondebaud, ayant constaté, par expérience, la fidélité de l'épiscopat catholique en comparaison des trahisons des évêques ariens, n'hésila plus, il embrassa ouvertement le catholicisme. Il est vrai que les causes qui l'avaient retenu n'existaient plus ; il n'avait plus de compétiteur à craindre et la rébellion était écrasée. Dès ce moment, l'influence du clergé s'ajoutant à celle de l'aristocratie gallo-romaine, le roi burgonde put suivre le penchant qu'il tenait de son éducation à Rome sous la direction de Ricimer, et réformer ses États conformément aux institutions romaines. C'est alors qu'il rédigea et promulgua la fameuse loi qui porte son nom, la loi Gombette. Déjà sous Gondioc, les juristes lyonnais, Syagrius principalement, avaient modifié la législation burgonde dans le sens romain. Mais Gon-

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Fig. 743. — LE