NOM DE GONDEBAUD

debaud entreprit une refonte complète du code, et, à la loi destinée aux Burgondes, en joignit une autre rédigée spécialement pour les Gallo-Romains (lex romana Durgundionum).

La loi Gombette, comme on l'appelle du nom de son auteur, a le mérite d'avoir été le premier code barbare promulgué en Gaule et le premier aussi qui ait formulé plusieurs idées nouvelles, qui font partie des conquêtes de l'esprit moderne. Ainsi, sous le rapport social, l'émancipation de la femme, qui est admise à l'héritage, qui est reconnue apte à exercer la tutelle de ses enfants, et à qui est attribué, à titre viager, le tiers des biens de son mari mourant sans enfants. La parenté établie d'après les liens du sang, par l'assimilation des cognats (parents du côté maternel) aux agnats (parents du côté paternel) ; les restrictions apportées à la liberté de tester, qui est limitée d'après des considérations morales ; la vie de l'esclave garantie et respectée, sont autant d'importantes innovations et de progrès dus en grande partie à l'esprit germanique, en partie à l'esprit romain modifiés par la morale chrétienne. L'introduction de la peine de mort apparaît ici pour la première fois dans un code barbare ; étrange progrès, mais très réel à cette époque. Chez les Germains, comme chez les Gaulois de l'époque héroïque, la vie humaine ne comptait pas ; le meurtre se rachetait par une indemnité payée à

Hist. de Lyon, I. 71

tel qu'il est écrit en tète d'un article de la loi Gombette.

Fac-similé de l'auteur, d'après le manuscrit original {n° 10.1 ôS f» S5V<>) conservé a la Bibliothèque nationale.

Le mss. 10.753 a été écrit au ixe siècle ; il peut être considéré comme le plus ancien; il est aussi celui où la rédaction originale s'est conservée sans interpolation. Il ne contient que 88 titres et se termine par la formule ordinaire Eiplicit liber legum féliciter amen en rubrique comme l'inscription finale, fort altérée du reste.

Le nom de Gondebaud parait avoir signifié belliqueux ou hardi à la guerre (Gund, bataille, bald, hardi ou équivalant au bundus des Latins). Burgundiones pourrait s'interpréter par les Guerriers (Gund, own, possessif indiquant la dépendance) de Bor. De là la renommée belliqueuse (nipiqmù); tS ito- ).£\u'x). Il est à noter que l'élément onomastique Gund se retrouve dans les noms de la plupart des princes burgondes. Gund-herr, Gund-euc, God (Gund) égisèle, God (Gund) mai*.

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la famille, ce qui provoquait d'étranges abus. D'autre part, l'excessive indépendance individuelle faisait que la punition du crime revenait aux parents ou aux amis de la victime, ce qui transformait parfois le meurtre d'un seul en une véritable guerre intestine et perpétuait des haines héréditaires. En posant en principe que la vie d'un homme ne pouvait se racheter que par celle du meurtrier, en déférant à la société la vindicte du crime, on apprenait le respect de la vie d'autrui et on faisait disparaître les conflits héréditaires qui, comme aujourd'hui encore, en certains pays, ensanglantent des villages et des provinces.

Le nouveau code avait écarté certaines dispositions des coutumes germaniques, empreintes de trop de rudesse ou de bizarre

grossièreté ; ainsi celle qui, dans le cas de vol d'un épervier, imposait au voleur l'alternative de payer six sous d'or — somme considérable — ou de se laisser manger par l'oiseau six onces de chair sur les mamelles ; et au voleur d'un chien de chasse la honteuse obligation de le baiser sous la queue publiquement, devant

D'après un manuscrit de Prudence x *

conservéh la Bibliothèque de l'Aca- la foule assemblée, ou de payer

demie de Lyon.

cinq sous d'or. Quant à la loi qui condamnait à perdre le poing (sauf facilité de rachat moyennant soixante-quinze sous d'or) un juif qui avait frappé un chrétien, et à la peine de mort et à la confiscation si c'était un prêtre, elle paraît n'avoir été abrogée qu'au commencement du ixc siècle, à l'époque de la grande faveur des Juifs.

Il était néanmoins resté un certain nombre de dispositions qui se ressentaient de la barbarie, ainsi le duel judiciaire que le législateur avait cherché à justifier en le présentant comme un

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remède aux faux témoignages ; ainsi également la peine de mort prononcée pour vol de chevaux, et la femme, les enfants du coupable rendus solidaires et condamnés à la servitude s'ils ne le dénonçaient pas. Mais ce n'était rien en comparaison du code romain condamnant à être brûlé vif, sur le lieu du délit, celui qui déplaçait la borne d'un champ! Là encore les Gallo-Romains, si fiers de leur civilisation et de leur prétendue supériorité morale, se montraient plus barbares que les Barbares eux-mêmes.

Le code ne fait pas seulement connaître l'organisation civile de l'époque, il montre aussi le mécanisme administratif, le régime politique, les diverses classes d'hommes, de citoyens et de propriétés.

Il y avait trois sortes de propriétés chez les Burgondes : celle de famille qui est la seule que nous connaissions actuellement; la propriété commune qui était d'origine germanique et dont le principe fut appliqué aux prairies et aux forêts ; enfin la propriété que l'on peut appeler féodale, car elle a été la base de ce régime, et qui, inaliénable, ne pouvant être ni vendue, ni léguée, impliquait des devoirs envers l'Etat, notamment le service militaire obligatoire. Elle était de deux sortes : l'une consistait dans les lots (sortes, parce qu'ils avaient été tirés au sort) qui avaient été attribués à chaque Burgonde lors du partage des terres avec les grands seigneurs de la Lyonnaise et qui, comme il a été dit, représentait le logement et la nourriture que les lois romaines accordaient au soldat en cantonnement ; l'autre classe de propriété féodale, plus rare, provenait de terres du domaine public concédées par le roi à titre de récompenses.

Quant h la qualité des personnes, il y avait comme partout des esclaves (servi), des affranchis (liberti) et des hommes libres (ingenui). Parmi les esclaves, ceux delà maison du roi jouissaient de privilèges qui les mettaient au même rang que les ingénus. Ceux-ci, conformément aux usages romains, se divisaient eux-

mêmes en trois classes. L'oligarchie romaine ne s'était pas contentée, en effet, d'accaparer et les richesses et le pouvoir politique, elle avait imposé aux classes moins favorisées de la fortune une infériorité humiliante. Pour combattre l'effet de la mesure libérale édictée par Caracalla (p. 440? e^e ^ établir une division des hommes libres, basée non pas, comme au moyen âge, sur l'importance et la générosité des services rendus à l'État, mais uniquement sur les facultés pécuniaires. Par l'adoption de ce principe, il y eut dès lors parmi les Burgondes: les nobles ou optimates (optimi, les meilleurs), la classe moyenne (de mediocri populo) et la classe inférieure (minor personna). Il faut ajouter à cela les gens de la maison du roi, les faramans (fara, famille, mstn , homme) , ceux que les Francs appelaient Farons, littéralement familiers du roi et d'où est venu le nom de leur premier roi légendaire Faramond (le protecteur de la Fara, de la nation). Ils paraissent dans la loi comme ayant été l'objet de faveurs particulières et leur nom s'est conservé dans celui de certains de nos villages qui étaient vraisemblablement, à l'origine, des villas concédées à des faramans ou commensaux de la maison du roi. Quant aux fonctionnaires, il y avait : les conseillers privés (consiliarii domestici), les intendants du palais ou majordomes (majores domus), les chanceliers (cancellarii), officiers qui se tenaient auprès du prince (vers la balustrade ou cancel qui le séparait de la foule des courtisans), les juges, etc. Mais le type essentiel du haut fonctionnaire était le comte, dont le nom (cornes) compagnon (du roi) exprimait l'idée qu'ils étaient comme des émanations du pouvoir royal et participaient à son autorité. Ils étaient de deux sortes : les uns, à titre temporaire, étaient chargés de l'administration de la justice, de la perception des impôts et du commandement des troupes dans des territoires déterminés ; il y en avait un pour chaque ville, chef-lieu de cité (civitas), et pour chaque circonscription administrative rurale (pagus), et de plus

ils étaient toujours au nombre de deux, l'un pour les Burgondes, l'autre pour les Gallo-Romains. Les autres comtes formaient la plus haute classe de la noblesse héréditaire, c'étaient les grafs de la tribu germanique, ils correspondaient aux grands seigneurs ou sénateurs gallo-romains, formaient le Conseil ordinaire du prince et avaient le commandement supérieur des corps d'armée.

Cette organisation, à peu près conforme à celle qui existait chez tous les peuples de race germanique, ne fonctionnait pas cependant de même que chez ceux-ci. C'est surtout en ce qui concerne le régime politique que l'influence des Lyonnais se manifesta à l'égard des Burgondes. La disparition successive de tous les co-possesseurs du trône burgonde était venue merveilleusement à propos pour réaliser une de leurs doctrines politiques, l'unité du pouvoir royal. Grâce à ces incidents. fortuits et tragiques, le déplorable système de commandements militaires, qui morcelait l'autorité et qui devait causer la perte des dynasties mérovingienne et carlovingienne, disparut de la constitution burgonde et ne fut pas rétabli. De cette façon le royaume burgonde se trouva établi suivant les principes du gouvernement romain : l'aristo cratie de la richesse exerçant le pouvoir sous l'autorité d'un souverain unique.

Gondebaud se voyant ainsi investi de la souveraineté, et conseillé sans doute par les Gallo-Romains, en prit un nouvel attribut : il fit frapper des monnaies, exécutées suivant un système mixte, conforme à la nature de son pouvoir. Les pièces qu'il émit continuèrent à porter le nom et l'effigie de l'empereur d'Orient dont il se reconnaissait le vassal, ou, pour parler exactement, le général, le soldat, mais il inscrivit au revers le monogramme de son propre nom.

Cependant les autres modifications que Gondebaud opéra dans la constitution, d'après les conseils des Lyonnais et sous l'influence des idées romaines, furent désastreuses. Contrairement auxprin-

Fig. 745. — SOU. MONNAIE d'oR