MAISON GAULOISE

D'après un bas-relief conservé au Musée du Louvre.

Ce bas-relief incomplet porte, en outre, l'image d'un guerrier romain et d'un barbare se défen- ,

dantàeoupsd'épée.Oneonsidère également de peaux de betes; des usée personnage comme un Gau- tengiles de terre (f g k Q de rareg

lois. A vrai dire le costume du \ o J J^/'

Romain indique une époque bien chaudières de cuivre semblables aux

postérieure a la conquête; par

conséquent le combattant pour- nôtres; pour décoration, des armes et

rait être plutôt un Germain; il A

n'a pas en effet le collier carac- aussi, horribles trophées, des Crânes téristique, il porte toute la barbe et un vêtement complet, ce d'ennemis tués à la guerre et qui, pour

qui est rare dans la représenta- . .

tion des Gaulois combattants, ceux qui les possédaient, étaient ce

La seule chose qui milite en fa- ,., . 1 , , . ti i

veur de l'attribution admise est qu ils avaient de plus précieux. Ils les

l'épée, très peu usitée chez les Germains représentés toujours avec la framée. Du reste, il importe peu ; les deux peuples en effet, comme on ne saurait trop le redire, se ressemblaient absolument et avaient entre autres le même système d'habitation.

C'étaient deux rameaux d'une existait. La femme apportait une dot

même race, différant seulement

en ce qu'ils se trouvaient à deux et le mari y joignait une somme égale

phases distinctes de civilisation.

qui entrait en communauté et demeurait acquise au survivant. Ils avaient droit de vie et de mort sur leurs femmes, comme sur leurs enfants et, quand un grand personnage mourait, la famille se réunissait; s'il y avait soupçon,

montraient avec orgueil et refusaient de les céder même au poids de l'or.

Ils n'épousaient qu'une femme, excepté les chefs chez qui la polygamie

PREMIERES LUEURS J I

on mettait ses femmes à la torture comme des esclaves pour savoir si elles n'étaient point coupables de sa mort.

Leur religion primitivement était très simple ; ils avaient la connaissance d'un Dieu unique et immatériel et, comme les peuples des pays dont ils étaient originaires, ils ne lui élevaient pas de temples et n'en faisaient aucune image ; ils l'adoraient dans des enceintes sacrées, cachées au fond des bois et où ils tenaient aussi leurs assemblées politiques. Ils croyaient aux présages, surtout à ceux tirés du vol des oiseaux. Ils adoraient les forces de la nature comme manifestations de la puissance divine, les sources par exemple et spécialement les sources thermales et minérales, le tonnerre, les arbres, les vastes et mystérieuses clairières. Ils avaient aussi la notion de l'immortalité de l'âme. Mais plus tard et par l'influence néfaste des druides, ces doctrines primitives s'altérèrent avec le culte ; la métempsycose remplaça l'idée de l'immortalité, et l'adoration des manifestations divines se changea en polythéisme et en idolâtrie.

Leur organisation politique était purement militaire. Des rois étaient à la tête de chaque peuplade, comme des chefs à la tête d'un corps de troupes, et l'un de ces rois, supérieur à tous les autres, était le généralissime de la nation. Quand l'usage de l'argent monnayé s'établit en Gaule, la classe riche qui se constitua renversa, avec l'aide de la caste sacerdotale, ce régime et le remplaça par une fédération de républiques oligarchiques, ayant pour lien des assemblées annuelles, formées non plus, comme auparavant, de tous les hommes en état de porter les armes, mais des principaux de chaque peuplade et du corps sacerdotal, qui avait la souveraine autorité dans ces assemblées comme dans la nomination du premier magistrat de chaque cité.

Le peuple tomba dès ce moment dans une véritable servitude, mais il resta, de l'ancienne organisation, la fraternité militaire. Chaque chevalier gaulois prenait sous sa protection des hommes

en plus grand nombre qu'il pouvait, et ceux-ci se vouaient à lui. C'eût été un déshonneur pour l'un comme pour les autres de s'abandonner et de se refuser des secours réciproques. Ce fut par cette institution, renouvelée au moyen âge, que du moins, tout en ayant perdu ses droits politiques et réduit à la pauvreté, le prolétaire celte sauvegardait sa dignité et conservait, avec ses armes, quelque chose de légalité primitive. Aussi ce ne fut qu'en réduisant le peuple à une servitude effective et en le désarmant, que les Romains parvinrent à annihiler complètement les efforts des Gaulois pour reconquérir leur indépendance.

Quant à tracer, dans cette esquisse d'ensemble du peuple celtique, les traits distinctifs qui pouvaient caractériser les Ségusiaves, il n'est pas possible de le faire. Un aspect particulier de leur caractère se rencontre cependant. De tous les peuples gaulois ils ont été les plus sédentaires. Les Celtes ignoraient l'attachement au sol natal; nomades dès l'origine, ils restèrent de même toujours disposés à émigrer. De toutes les tribus qui quittèrent la Gaule aucune n'y rentra et jamais non plus elles ne conservèrent de relations avec la mère-patrie. Les Ségusiaves, si ce n'est individuellement ne participèrent pas aux expéditions lointaines, car il ne faut pas tomber clans l'étrange confusion qui les a assimilés aux Insubres imaginaires, cause de tant de méprises pour certains historiens. Le motif de cette stabilité doit être cherché uniquement dans la nature de leur pays où ils étaient si bien clos et abrités, qu'ils n'avaient nulle envie de l'abandonner.

On sait aussi qu'ils furent, avec les Eduens, les premiers Celtes de la Gaule Chevelue, en rapport avec les marchands grecs, puis avec la civilisation romaine quand elle se fut établie dans la Gaule Narbonnaise. Il en résulta pour eux un plus prompt amollissement et une plus facile assimilation des mœurs étrangères. Il faut signaler aussi cette particularité que, par leur situation exceptionnelle, ils eurent part à tous les produits apportés du

PREMIÈRES LUEURS j3

dehors par les différents courants d'importation qui se dirigeaient sur la Gaule. On trouve en effet dans notre région, soit par les ustensiles, les ornements, les armes et surtout les monnaies, des spécimens des diverses civilisations qui ont marqué de leur empreinte la Gaule indépendante. Ainsi, par exemple, pour le monnayage, dans le Midi c'est la colonie phocéenne de Marseille qui fournit des modèles ; dans le Centre ce sont les statères de Philippe, venus par la voie du Danube après la conquête de la Macédoine; plus tard, l'influence romaine se révèle dans tout le Sud-Ouest par l'imitation des monnaies consulaires. Chez nous, on retrouve un mélange de toutes ces manifestations et d'autres encore : l'influence de Marseille par les pièces au taureau cornupète ; celle de Rhodes et de la Sicile par des monnaies de style absolument grec, portant la tète de face d'Apollon soleil et offrant des imitations des beaux tétradrachmes au quadrige couronné par la victoire, et enfin la civilisation gréco-macédonienne par d'autres pièces imitées du monnayage des rois de la Bactriane, dont la copie se montre avec évidence dans la monnaie galloromaine des Ségusiaves.

Mais conclure, de cette action multiple et précoce des civilisations étrangères, à l'adoucissement des mœurs serait une grave erreur; l'usage des produits d'une nation civilisée n'entraîne pas, pour des peuples barbares, l'amélioration des mœurs, ce serait plutôt le contraire. On le voit bien encore aujourd'hui par les populations sauvages en simple contact commercial avec la civilisation moderne, et qui, au lieu de s'améliorer, ajoutent à leurs propres vices ceux des nations policées avec lesquelles elles sont en relation. En fait, nous ne savons rien en ce qui concerne nos Ségusiaves; mais pour les Eduens dont ils dépendaient et auxquels ils ressemblaient certainement, on sait très bien que leurs mœurs ne gagnèrent rien au contact des Grecs ni des Romains; et comment supposer d'ailleurs, la moindre tendance à l'adoucis-

Ilist. de Lyon, I. 10

Fig\ 121. MONNAIE ÉDUENNE

représentant un porte-enseigne, au sanglier.

Fiff.

cpis,