LE SOL I I

franchissant le rempart formidable des montagnes, ils descendaient déjà vers les riches plaines de l'Auvergne; d'aspirations grandioses ils rêvaient de nobles et vastes projets ; Lyon était destiné à un brillant avenir ; mais il y renonça plutôt que d'avoir à obéir à des hommes de guerre. Pour échappera leur autorité, les Lyonnais eurent recours au pouvoir ecclésiastique qui parvint à réaliser leur désir. Le çrand comté de Lvon fut désormais partagé en deux. La part qui restait était encore importante : les possessions d'outre-Rhône et d'outre-Saône lui appartenaient toujours ; l'Église s'était même réservé des issues sur la Loire et, par delà, sur l'Auvergne ; ses Prélats avaient des Princes pour vassaux. Lyon se renferma dans ses murs et son égoïsme ; il laissa les seigneurs voisins envahir peu à peu ses frontières et s'avancer jusqu'à ses portes; il lui suffisait qu'ils ne les franchissent pas. Néanmoins il y avait encore une belle tâche à remplir : les clercs de l'Église de Lyon étaient des lettrés, des savants, des artistes: la bibliothèque du siège métropolitain était pleine de livres précieux; la ville, comme le diocèse, se couvrait de monuments, produits d'un art empreint d'un caractère tout spécial. Les bourgeois lyonnais n'avaient cure de ces œuvres de l'esprit; ils ne songeaient qu'à accroître leurs richesses et à s'affranchir de toute soumission. Le premier usage qu'ils firent de l'indépendance qu'ils venaient d'obtenir fut de se révolter contre leurs archevêques qui les avaient libérés du pouvoir des comtes, et ils parvinrent à se soustraire à leur autorité avec l'aide d'une force plus puissante. Dès ce moment l'art lyonnais périt comme avait péri la fortune

politique du pays.

Lyon, pour secouer le joug léger de l'Église, s'était donné au roi de France et , pendant de longs siècles, la République lyonnaise jouit de cette indépendance qu'elle avait tant désirée. Bientôt elle ne lui suffit plus. Les Lyonnais se joignirent au complot formé par l'oligarchie, non seulement pour user de la juste liberté que

pouvaient permettre les droits de l'État, mais pour s'emparer de l'Etat lui-même, et joindre à la suprématie sociale la supériorité politique. L'aristocratie lyonnaise s'était successivement dérobée à la domination militaire, à l'autorité ecclésiastique; elle allait achever la réalisation de ses projets séculaires, en annihilant la puissance royale. Cette fois, une terrible déception renversait toutes ses espérances. Dans cette nouvelle tentative, elle ne réussit d'abord qu'à perdre tout ce qu'elle avait acquis; elle brisa un pouvoir légitime et débonnaire pour tomber sous un despotisme inique et féroce.

L'oligarchie financière s'est facilement consolée des ruines accumulées et du sang de ses pères versé à torrents : le pouvoir lui demeurait enfin ; il lui appartient toujours. Mais à quel prix et pour combien de temps encore ?

La fin prochaine de cet absolutisme ne saurait être fixée, mais on peut apprécier ce qu'il nous en a coûté pour assurer aux hommes d'argent la possession exclusive du gouvernement. Il ne leur a pas suffi de sacrifier l'avenir politique de leur pays, l'indépendance, le rang et l'honneur de leur cité, ils ont livré jusqu'à sa dignité et sa liberté intellectuelles. Voici maintenant que l'on nous expédie un enseignement trituré selon la formule, des doctrines et des idées toutes confectionnées. Nous ne sommes plus rien dans le domaine de la pensée, comme depuis longtemps nous ne sommes rien sous le rapport politique et social. L'antique reine des Gaules, la fière capitale du royaume de Bourgogne n'est plus qu'un chef-lieu de département, moins que cela, une humble vassale, une tributaire soumise. Ici, comme partout en France, c'est à ce prix que le capital, la spéculation, l'agiotage régnent et gouvernent!

AGES OBSCURS

ÂGES OBSCURS

L'homme a dû apparaître dans notre région dès la fin des temps géologiques, vers cette période remarquable où. à la suite d'un refroidissement considérable et inexpliqué, les vallées du haut

Lyon

Alpes Bernoises

Col du Grimsel

*ers la source

du Rhône

Fig. 8. — EXTENSION DU GLACIER DU RHONE A L'ÉPOQUE QUATERNAIRE

D'après MM. Faisan et Chantre.

La teinte grisée indique la coupe du sol par la vallée du Rhône; le triangle blanc à droite marque la limite actuelle du glacier d'où sort notre fleuve; au-dessus, sur toute la largeur du dessin, le même glacier est figuré par une masse pentive de droite à gauche et transparente, au travers de laquelle se profile le relief des montagnes, dont quelques sommets culminants et le massif des Alpes Bernoises émergent seuls au-dessus de cet océan glacé. La ligne inférieure correspond au niveau de la mer. L'échelle des hauteurs est au i = 200.000. (Cf. Faisan et Chantre, Monographie des anciens glaciers et du terrain crraliqu? de la partie moyenne du bassin du Rhône, Lyon, 18S0, fig. et carte )

Rhône se couvrirent dune épaisse couche de glace sous laquelle notre région disparaissait tout entière. A ce moment, nos montagnes et nos vallées étaient hérissées de glaciers, en même temps que les Alpes jetaient sur nous, du haut de leurs immenses sommets, un vaste manteau dont les bords circulaires s'étendaient jusque sur les collines de la rive droite et sur le plateau bressan. Une rapide élévation de température fit ensuite disparaître cette masse dont la fonte produisit d immenses torrents, qui. ravinant

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