DU MASSIF FORÉZIEN ET DE SES ANNEXES

Échelle h i = i.Goo.ooo.

L, Lyon; V, Vienne; A, Amplepuis; S, les Sauvages; R, Roanne ; SM, Saint-Maurice-sur-Loire ; SP, Saint-Paulde-Vezelin; SG, Saint-Georges-de-Raroilles; F, Feurs; SV, Saint-Victor-sur-Loire; SP, Saint-Paul-en-Cornillon ; SM, Saint-Maurice-en-Gourgois; M, Montbrison ; SR, Saint-Ronnet-le-Chàteau ; PP, Saint-Priestla-Prugne;N, Noirétable; SA, Saint-Anthème.

Les chiffres indiquent les altitudes au-dessus du niveau de la mer. Les traits (appelés courbes de niveau) dessinent le contour formé par une ligne suivant les points d'un massif montagneux situés à la même hauteur. Ils sont (sauf un ou deux tracés intermédiaires), espacés de 400 en 400 mètres. De plus, ces traits vont en augmcntantde force en raison de cette progression proportionnelle des altitudes. Ainsi, le premier trait de force, au-dessus des traits fins, indiquant les altitudes inférieures, marque une hauteur de 400 mètres au-dessus du niveau delà mer; le trait plus noir, 800; le troisième 1200, et enfin un quatrième point 1600 mètres. Cette largeur progressive des traits permet ainsi d'apprécier au premier coup d'oeil la hauteur relative des divers groupes montagneux, sans avoir même besoin d'en calculer la valeur précise.

été, dès les temps les plus reculés, de véritables portes naturelles, donnant accès dans le cœur du pays. Les plus anciens habitants y établirent leurs premières forteresses, dont l'une portait le nom caractéristique d'Ocellum, Uxellum (passage), aujourd'hui Essalois (fig. 4). Le moyen âge reconnut si bien l'importance de ces

Fig. 3. — LA LOIRE A SA1NT-PRIEST-LA-KOCHE

(Vue prise du nord). D'après F. Thiollier, le Forez.

Ce silo sauvape est l'un des points du défilé de la Loire à sa sortie de la plaine, où le caractère de rupture des roches se montre avec évidence.

issues qu'il ne lui suffît pas de les garnir de châteaux, il appela à leur défense le secours des puissances célestes : les localités limitrophes de ces défilés furent placées sous la protection de saints guerriers, qui devinrent, pour ainsi dire, les gardiens sacrés de ces passages ; à l'une, c'était saint Maurice (fig. 5) et saint Georges ; à l'autre, le même saint Maurice et saint Victor (fig. 4) , et, de plus, pour toutes les deux, saint Paul, dont l'épée devait également repousser les envahisseurs.

La nature avait ainsi tracé elle-même la viabilité de notre

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région ; et, sous ce rapport également, les conditions diffèrent sur le

MM

Fig. 4- nUINES DU CHATEAU DE GRANGENT A SAINT-VICTOR-SUR-LOIRE

(Vue prise du sud). D'après F. Thiollier, le Forez. Au fond, à gauche, on distingue l'oppidum celtique et gallo-romain d'Essalois, qui, avec Grangent, défendait l'issue de la Loire du côté de la plaine. Le château de Cornillon à Saint-Paul, en face de Saint-Maurice-en-Gourgois, protégeait l'accès du fleuve à son entrée dans les gorges conduisant de Velay en Forez.

Fîg. 5. — SAINT-MAURICE-SUR-LOIRE

Vue prise du nord). D'après F. Thiollier, le Forez. Le spectateur est au pied de l'antique oppidum de Jœuvres, qui, avec Saint- Maurice, défend la Loire à son entrée dans la plaine de Roanne, comme Essalois et Grangent la protègent à son arrivée dans la plaine du Forez.

versant oriental et sur le plateau. Ici, il n'y a en réalité que deux

voies qui se croisent en forme d'X et qui ne sont en elles-mêmes que d'un médiocre intérêt. Celle qui se dirige du sud au nord aurait de l'importance par son débouché qui aboutit dans le riche bassin de la Loire, mais le plateau du Velay d'où elle part ne

pouvait l'alimenter. La voie transversale (par le col de Noirétable) était, il est vrai, favorisée, soit à son origine, la vallée du Rhône, soit à son aboutissant, la Limagne, mais elle s'y heurtait au Plateau Central qui lui opposait un obstacle insurmontable. Les autres débouchés intermédiaires: la passe de Saint- Priest-la-Prugne, entre les monts de la Madeleine et les Bois-Noirs, la dépression de Saint-Anthème , celle de Saint- Bonnet-le-Château, étaient encore plus insignifiantes, et si cette dernière route a joué aux époques historiques un rôle marquant, elle l'a dû

lurdinc se dirigea par le col de Joux, mais originairement le passage était bien par non à des nécessités d'ordre le col des Sauvages et la très antique station d'Amplcpuis. Le chemin de fer a repris naturel, mais à des cirCOnectte voie naturelle.

Deux Saint-Symphoricn jalonnent les voies Stances VOlllueS et accidenplus récentes de Joux et de la Coise. . n , ,

telles, et, malgré cela, elle n'a tenu, en réalité, qu'un rang secondaire.

Tout au contraire, les voies qui sillonnent les pentes du Lyonnais se sont imposées par les conditions topographiques et ont toujours eu un intérêt capital. La vallée du Giers a un double débouché

Fig. G. CARTE DE NOS VOIES HISTORIQUES

distinguées d'après leur importance relative

dans l'antiquité.

Les flèches suivant les cours d'eau indiquent

la direct ion des voies fluviales.

— mm Routes les plus importantes et voies naturelles les plus anciennes.

Routes naturelles très anciennes et très

suivies.

Routes moins importantes ou d'origine

politique.

Routes naturelles sans importance ou

voies politiques secondaires et de création récente.

Dans les temps moins anciens, la route de la

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comme un double point de départ ; elle dessert à la fois la plaine du Forez, par le Furan, et le plateau du Velay le long du Pilât ; c'est elle qui, de toute antiquité, a mis en communication Lugdunum et Vienne, la primitive capitale des Allobroges, avec les hauts plateaux des Cévennes et les plaines de l'Aquitaine. La passe de Saint-Martin-d' Anaux qui, entre les deux chaînes parallèles des monts du Lyonnais, joint les petits bassins de l'Izeron et du Garon à la Coise, sert d'issue à une route qui a rempli un rôle analogue. Quoique très ancienne, elle l'est moins que la précédente, et doit sa création plutôt à des causes politiques qu'à la nature, et c'est la politique également qui l'a fait déchoir. Elle desservait la plus ancienne capitale de notre pays, et quand, au commencement de 1ère chrétienne, puis au moyen âge, cette capitale eut été deux fois déplacée, cette route fut réduite à un rang secondaire.

Il n'en fut pas de même de la grande voie qui, remontant la petite rivière de la Turdine, franchit la montagne de Tarare au col des Sauvages, et, laissant sur la gauche le plateau forézien, descend directement vers un ancien gué de la Loire auquel la ville de Roanne parait devoir son nom. De toutes nos routes, c'est la plus ancienne et celle qui a conservé son rang jusqu'à nos jours. C'est aussi la plus importante ; c'est elle qui met en rapport la France du sud-est, et par elle l'Italie, avec la France du nord-ouest, qui relie, on peut le dire, deux civilisations bien distinctes, quoique réunies depuis sept cents ans sous le même nom et le même régime politique. Si elle n'a pas donné passage aux grandes masses armées, il n'en est pas moins vrai que le courant pacifique et restreint qu'elle a favorisé a été précisément par son caractère, par sa continuité, l'un des véhicules les plus actifs du progrès matériel et intellectuel dans notre France.

Notre région n'a pas eu, du reste, cet unique moyen à sa disposition; elle possède, au point de vue topographique, un autre avantage qu'un bien petit nombre d'autres pays peuvent offrir. A

cheval sur la ligne de partage des eaux de la Méditerranée et de l'Océan, traversée en sens inverse par les deux fleuves les plus importants de la France, qui desservent à eux seuls les deux cinquièmes du territoire, elle se trouve ainsi avoir des issues dans toutes les directions. Par la Loire elle débouche sur toute la France du nord-ouest ; par le Rhône et la Saône elle est en relation avec le nord, avec l'Allemagne, la Suisse; au midi avec la Provence, le Languedoc et leurs rives. Par ses voies fluviales, comme par ses routes terrestres, de même qu'elle avait noué la Celtique à la Gaule romanisée, notre province unissait la Grande-Bretagne à l'Italie, la Germanie à l'Espagne; elle a été le nœud, le point de contact de l'Orient et de l'Occident, du Nord et du Midi; elle a été l'issue par laquelle ont passé les courants contraires de civilisation qui, pendant des siècles, ont remué l'ancien monde et l'ère nouvelle.

Ln territoire aussi favorisé était, ce semble, appelé à de grandes destinées. Comment se fait-il que, livré à lui-même, il n'ait joué qu'un rôle secondaire ; qu'il n'ait formé que des seigneuries féodales des plus restreintes, n'ayant jamais pu s'accroître malgré le mérite et la valeur héroïque de leurs maîtres; et qu'enfin il soit tombé dans une sorte de servitude et d'anéantissement politique, après avoir joué le premier rôle ?

On a signalé l'influence que la constitution physique du sol exerce sur ses habitants; on a reconnu que les terrains granitiques développent uniquement une action de résistance et manquent de force expansivc. Mais nous avions pris pied sur un vaste terrain dalluvion. Il est vrai aussi que des accidents orographiques entravèrent notre marche sur certains points, tandis que d'autres nous livraient à nue invasion facile. Mais ces conditions n'ont pas une influence absolue. C'est de chez nous, en somme, que les Romains sont partis pour conquérir toute la Gaule ; c'est notre sol qui leur a servi de point d'appui pour s'étendre, et c'est notre

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sol également qui a, le plus longtemps et plusieurs années après la chute de l'empire d'Occident, maintenu le nom et l'autorité de Rome.

Les conditions physiques n'ont donc pas eu, sur nos destinées, une influence unique et décisive. La cause réelle, efficace de notre décadence, de notre stérilité politique, est tout autre : elle est dans la persistance des principes de l'antique société romaine, de ses doctrines usées, arriérées, vieillies et systématiquement hostiles aux aspirations du monde nouveau ; elle est dans la prédominance exercée par la race abâtardie sur la jeune race destinée à la régénérer. C'est cela qui a tué chez nous précisément cette autonomie, ces projets de domination que nous rêvions ; c'est cela qui a fait crouler tous les Etats et les gouvernements que des hommes d'initiative et d'énergie avaient réussi à constituer dans le bassin du Rhône et qu'ils parvinrent même à étendre parfois bien au delà de ses bornes naturelles.

Pour la période du moyen âge et des temps modernes, c'est de même une cause analogue qui a empêché qu'il surgît chez nous une brillante phase féodale, puissante, expansive, ayant son tempérament, ses doctrines, sa civilisation propre ; c'est cette cause qui a étouffé non seulement la vie politique, mais aussi l'essor intellectuel, l'art lui-même, et en a brusquement arrêté les manifestations.

Cette cause toute locale se manifeste avec évidence dans nos annales; elle y est écrite en termes formels et on en suit l'influence funeste jusqu'à l'heure présente.

Tout à fait à l'extrémité orientale du massif forézien, au bas de la dernière pente, au point où la roche granitique s'enfonce et disparaît, s'élève une petite colline formée de terrains d'alluvion et que les torrents des âges géologiques ont épargnée comme par pitié. A peine, par son plateau de 80 hectares de superficie, sa hauteur d'une centaine de mètres au-dessus du sol, est-elle visible

Ilist. de Lyon, I. 2

aux pieds du colosse qui la domine de ses 7800 kilomètres carrés et de ses i5oo mètres d'altitude. Et pourtant, c'est ce faible amas de sable, d'argile et de boue glaciaire qui s'est dressé contre le plateau colossal, contemporain des premiers âges du globe et dont un seul rocher détaché de sa masse suffirait pour l'écraser. D'un côté, le Rhône et la Saône, de l'autre, le Mont-d'Or, les dernières

Plateau <Jt 11 Ssrra

~] Teir. primitif b=d Terr. tertiaire U- rï\ J'err. quaternaire Granit, Gneiss, ttc. Argi'.e, Mollasse marine, etc. Alluvions glaciaires, etc.

pioP 7, COUPE GÉOLOGIQUE DE LA COLLINE DE FOURVIÈRE

D'après Fournet, Drian et Faisan.

On n'a pas indiqué le détail de chaque étage géologique, chose inutile dans un livre purement historique. D'ailleurs, en vue de son objet spécial, la coupe de la colline n'a pas, dans ce dessin, été établie sur la même ligne que dans les ouvrages qui ont servi de guide. Elle n'est donc pas d'une précision absolument rigoureuse. (Cf. Faisan, Note sur la constitution géologique des collines de Louasse, Fourvière et Saint-Irénée )

pentes des monts du Lyonnais, le contrefort du Pilât lui font un abri protecteur qui le couvre de toutes parts. C'est lui qui, grâce à la protection dont sa faiblesse était entourée, a opposé au plateau forézien une barrière et entravé son action.

Aussitôt né à la vie politique, Lugdunum a gouverné ; les bannis qui sont venus s'y réfugier en suppliants se sont immédiatement changés en maîtres. Plus tard, quand le pouvoir est tombé entre les mains des plus vaillants, il est parvenu par des efforts patients à se soustraire à cette domination. Il pouvait être la capitale d'un État que la fortune appelait à un rôle immense. Ses limites s'étendaient du fond des gorges du Jura jusqu'aux monts qui dominent la Limagne ; elles avaient franchi le Rhône aussi bien que la Saône et entamé largement le territoire des fiers Allobroges ; ses chefs, cœurs vaillants animant des bras vigoureux, étendaient de jour en jour ces limites; ils avaient pris pied sur le plateau du Velay et,