RESTES D'UN ANCIEN PONT Sb'R LA SAONE

Croquis de l'auteur, d'après nature.

le quai des Célestins. Le rivage en face s'écartait de même, quoiqu'un peu moins, de telle façon qu'il existait en cet endroit une sorte de havre fluvial, bordé d'un quai que l'on a reconnu de la place du Plâtre jusqu'à la rue Ferrandière, et où venaient aborder

les nombreux bateaux qui servaient aux transports des marchandises par la Saône. A pai tir de ce quai jusqu'à Saint-Vincent, c'est le quartier commercial par excellence. Trois ports principaux se le partagent. Le premier qui vient d'être cité reçoit les marchandises amenées par le Rhône et qui ne doivent pas dépasser Lugdunum. Ce port, en effet, est en aval d'un énorme massif de granit, supprimé depuis moins de quarante ar,s et assez mal à propos, formant un îlot et servant d'appui à un pont par où l'on communique de la ville haute clans la plaine. Il ne laissait qu'un chenal de navigation de chaque côté. Le principal, celui de la rive gauche déterminait un courant très fort et très rapide. Aussi, pendant toute la journée, comme on le voyait encore il y a peu d'années, de longues files de modères, courbés sur la maille (curvorum chorus helciariorum), remontaient péniblement de lourdes barques, en s'excitant par des « ha ! hiss! » d'encouragement (amnicum keleusma) que l'écho des deux rives répétait à l'envi (responsantibus ripis). On tenait donc à éviler autant que possible ce passage.

Le second port était situé en amont et à peu de distance du pont, en face de la rue Longue. Le troisième, beaucoup plus au nord, occupait le débouché de la passerelle Saint- Vincent. Tous les deux se sont révélés par la découverte de nombreuses tessères de plomb d'un caractère tout à fait inusité. Extrêmement petites, globuleuses d'un côté, plates de l'autre, elles ne sont marquées d'aucune lettre, mais seulement, et presque toutes, de l'image d'un dauphin. Il s'agit donc très vraisemblablement d'une corporation, et, à s'en rapporter à l'emblème adopté, on peut y voir la célèbre société des Bateliers de la Saône, pour lesquels ces deux emplacements étaient admirablement favorables. Ils étaient destinés au déchargement des produits de la Bretagne, du nord et du nord-ouest de la Gaule, destinés à être exportés, soit dans la Haute et Moyenne Italie par l'entremise des négociants trans-

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alpins et cisalpin?, soit clans 1 Helvétie, et de là dans la Rhétie. la Yindélicie, le Xorique, la Pannonie et tout le bas Danube

De ces deux spécimens le premier appartient au type ordinaire, donton a trouvé des centaines en (.instruisant le premier escalier de l'abreuvoir en amont du pont de Nemours II offre cependant cette particularité- que le dauphin parait accompagné d'autres pois- „. __ .. r „. r „ sons plus petits. L'autre plomb, marqué sur ses deux r' ' faces, est excessivement rare, sinon unique. Il offre TESSERES minl'S'JLLES d'un coté la tète de Janus et au revers un capricorne. trouvées dans la Saône. On croirait voir un as microscopique. Le tout est D'après les oriqinanr. d'une exécution parfaite dans sa petitesse. La double

tète de Janus axait suggéré à l'auteur la pensée que ce curieux monument avait été à l'usage de la grande compagnie des négociants transalpins et cisalpins; il pourrait également convenir à la compagnie fusionnée des nautes du Rhône et de la Saône ou à toute autre association mixte. Le symbole du capricone est encore moins facilement explicable. Du re<te, il y aurait beaucoup à dire sur ces monuments qui, plus encore que les autres monnaies individuelles, ouvrent un champ nouveau aux études numismaliques et à l'histoire du commerce dans l'antiquité.

jusqu'à la mer Noire. Le port de la rue Longue était précisément situé au point de rencontre de toutes les voies conduisant dans ces contrées, celles du Rhin, du Léman et de l'Italie. L'autre port se trouvait bien à proximité des voies du Rhin et de l'Iielvélie. Mais en réalité il fut créé pour la grande foire que les fêtes augustales amenaient chaque année. C'est à celle circonstance qu'est due également la création du groupe d'habitations dont le quartier de Saint-Vincent occupe aujourd'hui remplacement. Car. on doit le redire, aucune découverte archéologique n'a, jusqu'à présent, justifié l'existence du prétendu bourg gaulois de Condate imaginé par les modernes.

Au delà, toutes traces de vie commerciale disparaissent, et enfin la limite de la cité se trouve indiquée par la présence d'une statue colossale de Mercure, de près de 40 pieds de hauteur, érigée sur le rocher qui s'élève en arrière du passage Gonin. De nombreuses sépultures que l'on a reconnues à partir de cet endroit achèvent de montrer que la ville ne s'étendait pas plus loin. Son territoire ne formait du reste qu'une étroite bande de terrain, resserrée entre la rivière et le domaine du pagus de Condate qui ne touchait pas à la Saône de ce côté, le gouver-

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nement ayant voulu laisser ce débouché important sous la protection immédiate de la Colonie. On a rencontré seulement, audelà de la Manutention militaire, des grands bronzes de Néron à fleur de coin, et d'autres indices de l'existence d'un atelier monétaire ; et plus loin encore, au nord du fort Saint-Jean, des monnaies gauloises de divers peuples et un de ces nombreux ateliers de céramique qui abondaient à Lyon. Celui-ci appartenait à un nommé Strobilus et était situé sur l'emplacement du quai de Serin, n° 9, actuellement dépendant de l'usine Gillet.

L'intérieur de la presqu'île, siège d'un mouvement commercial si actif ne pouvait donc pas être désert, comme on l'a prétendu ; et, de fait, malgré les bouleversements qu'a subis ce sol, constamment remué par les constructions innombrables, élevées successivement depuis le moyen âge, il s'est encore rencontré de nombreuses traces de maisons antiques, sous les églises de Saint- Nizier, de Saint-Bonaventure, dans la rue Centrale, au passage de l'Argue, aux Célestins, à la place Léviste, dans l'ancien jardin des Jacobins et jusqu'à Bellecour où était le confluent.

Ces habitations se sont révélées parfois par des mosaïques, comme place des Célestins et aux Jacobins; mais le plus souvent par des amas d'amphores d'assainissement dont l'usage a déjà été expliqué (p. 122, fig. 187). A la pointe extrême de la presqu'île, sur l'emplacement d'une des maisons qui bordent le côté nord de la place Bellecour, et non au sud ni au milieu de la place elle-même, comme on l'a dit jusqu'à présent, on trouva, au xvne siècle, des restes que l'on supposa être ceux de l'ustrinum public, c'est-à-dire l'édifice où l'on brûlait les corps. Cette attribution sans preuves n'est guère admissible, car ce lieu était trop éloigné des sépultures. Elle avait été proposée au dernier siècle, parce qu'alors on croyait que la presqu'île était hors de la ville.

Au sud du confluent surgit une île dont le sol domine de im,5o celui de la presqu'île. Elle est de forme ovoïde, disposée obli-

PROSPERITE

quement ; son sommet est à la hauteur de l'hospice de la Charité et son extrémité inférieure aboutit à la place Gensoul actuelle. C'est aujourd'hui le quartier d' Ainacy (Athanacum) , dénomination quatorze fois séculaire, mais qui n'existait pas encore à l'époque romaine. Il paraît s'être appelé alors, comme on l'a déjà dit, les

Bellccour

S.-Nizier S Pierre

Fig. 328. COUPE LONGITUDINALE DE LA PRESQU'ILE

montrant les hauteurs relatives du sol antique et du sol moderne.

L'échelle horizontale est à 1 = i5.ooo. l'échelle des hauteurs à 1 = 200. Le pointillé indique le sable du Rhône.

Canaba?, du nom des cabanes ou entrepôts des marchands de vins établis en cet endroit. Les habitations opulentes, dont les pavements ont révélé l'existence, sont bien celles de ces négociants, et, sans parler des inscriptions qui lés rappellent, on a reconnu à 20 mètres seulement en arrière de l'une de ces belles demeures, — celle que décorait la célèbre mosaïque du cirque — la cave où le propriétaire de cette maison gardait ses marchandises dans des amphores qui s'y trouvaient encore en nombre considérable

et arrangées avec soin.

L'île des Canabae n'était pas cependant exclusivement occupée par de somptueuses demeures et de riches entrepôts. Elle était aussi le siège de modestes industries. Cinq ou six officines de potiers, sinon plus, y étaient installées: l'une à l'extrémité de l'île, une autre plus au nord, une troisième vers le carrefour des rues

Sala et Saint-Joseph, une quatrième sur l'emplacement de l'hôtel

Fig 330. — BOL DE TERRE ROUGE LUSTRÉ

trouvé sur l'emplacement de l'hôtel du Nouvelliste.

Fig. 33 i.