DISTRIBUTION DE SECOURS

au peuple par un empereur.

Revers d'une monnaie d'Alexandre Sévère frappée l'an 224

Alexandre Sévère sur une estrade, accompagné de deux personnages et ayant devant lui la Libéralité, tenant une tessère et une corne d'abondance, fait le geste de donner à un citoyen qui monte et s'avance pour recevoir. LIBERALITAS AVGVS- TI II (seconde libéralité de l'empereur).

Ces distributions portaient le nom de libéralité, elles sont rappelées par les médailles jusqu'à Constantin inclusivement. Un médaillon de Maximien et de Constance Chlore en montre un autre exemple figuré et des plus remarquables.

tessères ou plaques carrées sur lesquelles étaient marqués les objets qui étaient donnés et la quantité de chaque don. C'était par de semblables distributions que les souverains se conciliaient la multitude et que les ambitieux captaient les suffrages,

La vie publique, liée ainsi étroitement avec les besoins les plus essentiels, tenait une grande place dans l'existence journalière; on vivait, pour ainsi dire, dans la rue ; la vie de famille qui, dans la société chrétienne, dansla civilisation des races nouvelles, devait jouer un rôle si prépondérant, n'existait guère ou ne tenait qu'une place très effacée dans le inonde romain. Tout le temps qui n'était pas absorbé par des nécessités indispensables se passait en plein air, sur la place publique, au forum, où se traitaient les affaires, où on entendait et les orateurs s'efforçant de séduire la multitude, et les avocats défendant leurs causes, et les cris de douleur des accusés mis à la torture, et les sentences des juges, et les promesses mensongères des candidats, et les proclamations retentissantes des crieurs publics. Le commerce lui-même se faisait, en quelque sorte, dehors. Les boutiques étant trop petites, trop sombres, c'était de la rue que l'acheteur s'entretenait avec le négociant et examinait les marchandises étalées sous une large ouverture ménagée dans la muraille, ou sous l'auvent d'une véritable échoppe ou sur un banc comme ceux de nos marchés temporaires : les changeurs n'étaient pas installés autrement le long des somptueuses galeries du forum, et c'est de cet usage, perpétué pendant de longs siècles, que nos banquiers modernes si hautains tiennent leur nom.

Les maisons, d'après cela, étaient petites, basses, à un seul étage, percées de rares et étroites fenêtres, et construites assez pauvrement, assez légèrement, en maçonnerie, avec force stuc et plàtrerie. C'est pourquoi l'incendie y faisait de si grands ravages. Du reste, elles étaient décorées avec goût, à l'intérieur, de peintures et d'ornements sur les parois des chambres. Le mobilier était

simple, le fer et le bronze y étaient exclusivement employés; on ne connaissait pas nos beaux meubles de bois sculptés; lits et sièges étaient formés de tiges de métal, non sans élégance, mais toujours trop grêles, d'aspect mesquin, et dont le défaut de soli-

Fi°\ 368. PEINTURES MURALES DÉCOUVERTES PRÈS DU PAVILLON CHATARD

D'après Artaud, les Mosaïques.

Le pavillon Chatard, ainsi nommé du propriétaire qui le fit construire, est le petit bâtiment carré qui couronne le sommet de l'éperon dit Puy d'Ainay. 11 est actuellement compris dans les dépendances du bastion n° i. C'est près de ce pavillon, vers le rempart, que l'on découvrit la chambre d'une habitation romaine dont les parois étaient revêtues de stuc rouge avec panneaux représentant des fleurs, des carquois, des amours ; et ailleurs des peintures d'animaux. Artaud ne put relever que ces dernières. On y distingue des lions, un sanglier, un loup emportant une brebis, etc. Ces animaux ainsi que les terrains sont peints au naturel et se détachent sur des compartiments à fond vert pale, circonscrit de traits grisâtres. Le troisième fragment représente des sortes de feuillages rouge, violet et jaune. (Cf. Artaud, Lyon souterrain et Mosaïques.)

Ces restes sont, jusqu'à présent, de tout ce que l'on a pu découvrir à Lyon de peintures antiques, les seuls spécimens dont on ait conservé le dessin.

dite apparente était choquant eu égard à leur destination. Les ustensiles de cuisine, au contraire, étaient remarquables par leur variété de forma et la richesse de leur ornementation. Qu'ils fussent de terre, de bronze ou d'argent, ils présentaient tous un grand intérêt sous le rapport artistique. Il semblait même que sous ce rapport le mérite fût à l'inverse du prix de la matière. Les cuillères, les tasses, les casseroles d'argent ne sont pas plus