DANIEL DANS LA FOSSE AUX LIONS

A quelie occasion Nabuchodonosor fit-il jeter Daniel dans la fosse aux lions, et comment Daniel fut-il délivré de ce danger?

Il y avait à Babylone une idole nommée Piel, qui, pensait-on, mangeait, durant la nuit, quantité d'aliments apportés durant le jour. Nabuchodonosor, qui adoraïit souvent Bel, dit à Daniel: “ Pourquoi n'adores-tu pas Bel?” “Je n’adore pas les idoles faites des mains d'homme,” dit Daniel: “ j'adore le Dieu vivant qui a créé le ciel et la terre.” “Mais Bel est vivant,” reprit le roi. “Ne vois-tu pas combien il

mange?" TI] n'a jamais mangé,” reprit Daniel. “Le roi irrité appelle les prêtres de Bel et leur dit: “ Si vous ne me dites qui est celui qui mange tous ces mets, vous mourrez; ” “Si vous me prouvez que c'est Bel qui les mange, Daniel mourra, parce qu'il a blasphémé contre Bel” Les prêtres sortirent; des aliments furent placés devant Bel, et le temple fut soigneusement fermé. Grâce à une porte secrète. les prêtres, durant la nuit, firent disparaître les aliments; ils avaient compté sans Daniel, qui fit voir au roi des traces de pieds sur la cendre dont il avait eu soin de faire couvrir le pavé du temple. Nabuchodonosor, irrité, fit mourir les prôtres ainsi que leurs femmes et leurs enfants; “il livra Bel à Daniel, qui le renversa ainsi que son temple.”

On adorait alors aussi, à Babylone, un dragon, “Ii vit, celuilà,” dit le roi À Daniel, “ Adore-le donc.” “ Si vous me donnez la permission, je tuerai ce dragon sans épée ni bâton, dit Daniel” “Je te le permets,” dit le roi. Le dragon mourut en effet, étouffé, après avoir mangé un composé de poix, de graisse et de poils que lui avait donné Daniel.

Les Babyloniens, furieux. s'écrièrent : “Le roi est devenu Juif; il a détruit Bel; il a tué le dragon et fait mourir les prêtres.” Ils s’élevèrent contre le roi; “ Livre-nous Daniel, lui dirent-ils, autrement, nous te ferons mourir, toi et toute ta maison.” Le roi effrayé leur livra Daniel, Ils le jetèrent dans une fosse où il demeura six jours au milieu de sept lions affamés.

C'est alors qu’un ange dit à Habacuc, prophète en Judée: “ Porte le repas, que tu tiens, à Babylone, à Daniel qui est dans la fosse aux lions.” : “ Je n'ai jamais vu Babylone, et je ne sais où est la fosse,” dit Habacuc, ‘“ L'ange alors le porte par les cheveux, avec toute l'impétuosité de son esprit, jusqu’à Babylone, au-dessus de la fosse aux lions.” Habacue cria: “ Daniel, serviteur de Dieu, prends le repas que Dieu t'a envoyé.” Daniel répondit: “ Vous vous êtes souvenu de moi, 6 mon Dieu, et vous n'avez pas abandonné ceux qui vous aiment.” Et, se levant, il mangea. L'ange du Sei- &neur remit aussitôt Habacuc dans l'endroit où il l'avait pris. Le roi vint le septième jour pour pleurer Daniel. Mais, le voyant, assis, sain et sauf au milieu des lions, il s’écria: “ Vous êtes grand, à Seigneur, Dieu de Daniel ;” il le fit tirer de Ja fosse et y fit jeter les chefs de la révolte, qui furent à l'instant dévorés. “ Que tous les habitants de la terre tremblent devant le Dieu de Daniel, dit alors le roi, parce que c’est Lui qui fait des merveilles sur la terre.

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