ANANIAS, MISAEL ET AZARIAS DANS LA FOURNAISE ARDENTE

Nabuchodonosor, à la suite de ses victoires, ayant fait élever une statue d’or qui le représentait, voulut qu’elle fût adorée; Sidrach, Misach et Abdenago, ayant refusé d'adorer cette statue, furent jetés, pieds et mains liés, dans une fournaise ardente, Mais l'ange du Seigneur écarta la flamme et le feu, qui ne leur firent aucun mal ; ils chantaient ensemble la miséricorde et la gloire de Dieu. Nabuchodonosor voyant Ananias, Azarias et Misaël déliés, marchant au milieu des flammes, sans être atteints, et voyant avec eux l'ange qui lui semblait un fils de Dieu, reste stupéfait, se lève et, approchant de la fournaise, dit: ‘ Sidrach, Misach et Abdenago, sortez et venez.” Ts sortent, Nabuchodonosor, hors de lui-même en voyant que le feu ne les avait pas touchés, s'écria: “ Béni soit leur Dieu, celui de Sidrach, de Misach et d’Abdenago... Voici done le décret que je porte: “Que tout peuple, toute tribu et toute langue, qui aura proféré un blasphème contre le Dien de Sidrach, de Misach et d'Abdenago, périsse...: car il n'y a pas d'autre Dieu qui puisse ainsi sauver.”

NABUCHODONXosoR CHATIÉ DANS SON ORGUEIL

Nabuüchodonosor, au temps de sa prospérité, avait vu en songe un arbre immense, Un ange du ciel cria: “ coupez cet

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arbre; cependant laissez en terre le germe de sa racine, que

son cœur d'homme soit changé en un cœur de bête.” — Da-

niel, interrogé, hésitait à répondre; “ Que ce songe et son

interprétation ne te troublent pas.” lui dit Nabuchodono-

sor. “Cet arbre, c’est toi,” lui dit Daniel, “tu habiteras

avec les animaux; tu mangeras du foin comme un bœuf, jusqu’à ce que tu saches que le Très-Haut domine sur les royaumes des hommes, et qu'il les donne à qui Il veut.” “Quant à ce qui est prescrit, de laisser le germe, cela signifie que ton royaume te demeurera. quand tu auras reconnu que toute puissance est du ciel. C’est pourquoi, 6 roi, écoute mon conseil. Rachète tes péchés par des aumônes, et tes iniquités par la miséricorde envers les pauvres.”” (Daniel, IV.).

Douze mois plus tard, Nabuchodonosor se promenant sur la terrasse de son palais, s’enfla d’orgueil à la vue des merveilles de Babylone. ‘“ N'est-ce pas IA, s'écria-t-il, cette grande Babylone que j'ai bâtie pour siège de mon royaume, dans la force de ma puissance et dans l'éclat de ma gloire.” A ces mots la prophétie de Daniel s’accomplit. Nabuchodonosor se crut métamorphosé en bœuf. “Il fut chassé de la compagnie des hommes, mangea du foin comme un bœuf ; son corps fut trempé de la rosée du ciel, ses cheveux crurent comme les plumes d’un aigle, et ses ongles devinrent comme ceux des oiseaux.”

Nabuchodonosor, ayant fait au Seigneur une prière, revint complètement à la raison; il publia un édit qui terminait par ces mots: “ Maintenant donc, moi Nabuchodonosor, je loue, j'exalte le roi du ciel: parce que toutes ses œuvres sont vraies, toutes ses voies pleines de justice, et qu'Il peut humilier ceux qui marchent dans l'orgueil.”