L'ESPRIT DE Ï)IEU

Lançaient de pâles éfincelles; Ses pas ébranlaient le vallon ; Le courroux gonflait sa poitrine, Et le soufiQe de sa narine Résonnait comme Taquilon.

Dans un formidable silence

Ils se mesurent un moment ;

Soudain l'un sur l'autre s'élance,

Saisi d'un même emportement.

Leurs bras menaçants se replient,

Leurs fronts luttent, leurs membres crient.

Leurs flancs pressent leurs flancs pressés;

Comme un chêne qu'on déracine.

Leur tronc se balance et s'incline

Sur leurs genoux entrelacés.

Tous deux ils glissent dans la lutte,

Et Jacob, enfin terrassé.

Chancelle, tombe, et dans sa chute

Entraîne l'ange renversé :

Palpitant de crainte et de rage.

Soudain le pasteur se dégage

Des bras du combattant des cieux, , .

L'abat, le presse, le surmonte.

Et sur son sein gonflé de honte

Pose un genou victorieux !

Mais sur le lutteur qu'il domine Jacob encoi* mal affermi

Sent à son tour sur sa poitrine Le poids du céleste ennemi.

Enfin, depuis les heures sombres Où le soir lutte avec les ombres, Tantôt vaincu, tantôt vainqueur, Contre ce rival qu il ignore Il combattit jusqu'à Taurore...

Et c'était l'Esprit du Seigneur!

Attendons le souffle suprême Dans un repos silencieux ; Nous ne sommes rien de nous-même Qu'un instrument mélodieux.

Quand le doigt d'en haut se retire, Restons muets comme la lyre Qui recueille ses saints transports, Jusqu'à ce que la main puissante Touche la corde frémissante Où dorment les divins accords.

J'écrivis cette ode à Paris, dans un de ces moments de sécheresse où l'âme se torture sans pouvoir enfanter sa pensëe. Cette belle image de Jacob luttant avec l'ange, qui m'avait toujours paru inexpliquée, se révéla alors à moi. C'était évidemment l'inspiration de Dieu combattant contre la volonté aveugle et rebelle de l'homme. Cette idée me frappa tellement un matin à mon réveil, que je la chantai