XXXI

Les travaux de Berzelius ( Chimie , t. II), de Sprengel ( Institution.es pharmacogicæ , Lipsiæ, 1816), de Brodie ( Philos . trans., 1812j, de Cliristison ( On poisons , troisième édit., 1836), et d’un grand nombre d’autres, méritént une mention particulière : j’en parlerai avec détail dans le Traité de Toxicologie que je prépare et qui paraîtra dans le Courant de l’année.

La plupart des recherches récentes ont moins eu pour but le traitement de l’empoisonnement que l’éclaircissement de questions physiologiques et chimiques. On s’était imaginé que parce que l’arsenic cautérise, il devait agir en embrasant l’économie. On n’avait pas réfléchi qu’une foule d’autres substances, telles que le tartre stibié, les mereuriaux, la cantharide, etc., cautérisent également ; et pourtant, lorsqu’elles sont résorbées , elles produisent des effets hyposthénisans ou antiphlogistiques incontestables. De là des médications désastreuses dont M. Orfila s’est constitué le défenseur. D’autre part, quelques chimistes toxicologues ayant considéré le corps vivant comme une cornue inerte, ont préconisé et accrédité des remèdes neutralisans chimiques dont l’efficacité n’existe que dans leur imagination. On prône aujourd’hui les oxides de fer comme uu puissant contre-poison de l’arsenic : rêve déplorable et funeste, établi sur des expériences illusoires dont on berce l’imagination du public 1 Ces messieurs paraissent oublier que l’empoisonnement est constitué non par la portion d’arsenic qui reste dans l’estomac, mais bien par celle qui est passée dans le sang. Or, là les neutralisans chimiques n’ont aucune prise. Je démontrerai jusqu’à l’évidence qu’une fois déclarés, les symptômes de l’intoxication, loin, de céder à l’influence de ces prétendus contre-poisons, s’exaspèrent d’une manière effrayante.

Partant d’un autre point de vue, et envisageant avec Rasori et Giacomini les symptômes de l’empoisonnement comme ceux de tout autre maladie^ c’est-à-dire comme le résultat d’un dérangement des fonctions de l’organisme, j'ai trouvé dans l’étude de tous les faits, sauf exception, que les symptômes indiquaient manifestement une maladie asthénique , et que la médication antiphlogistique qu’on leur avait opposée n’avait fait qu’en hâter la terminaison funeste. J’ai dû par conséquent essayer les effets de la méthode stimulante. Une lutte animée s’est -engagée entre M. Orfila et moi devant l’Académie de médecine sur cette importante question. Les résultats que j’ai obte-