MINERVE OU P ALLAS

Les uns distinguent Pallas de Minerve, les autres la confondent avec elle. Quoiqu'il en

soit, les poètes rapportent que Jupiter éprouvant un grand mal de tête, eut recours à Vulcain , qui lui fendit le crâne d'un coup de hache,, d'où Pallas sortit tout armée , le casque en tête et la lance à la main.

L'idée de cette génération toute poétique semble être prise des livres saints, où la Sagesse dit qu'elle est sortie de la tête du Très- Haut avant toute créature»

Comme déesse des sciences, des arts, et

surtout de la sagesse, les anciens honoraient

Pallas sous le nom de Minerve.

De la vertu qui nous conserve , C'est le symbolique tableau:

Chaque mortel a sa Minerve Qui doit lui servir de flambeau!

Mais cette déité propice Marchait toujours devant Ulysse , Lui servant de guide et d'appui; Au lieu que par l'homme conduite, Elle ne va plus qu'à sa suite , Elle se précipite après lui.

RoUSSEAt.

Minerve eut, dit-on, un différend avec Neptune, au sujet du nom qu'il fallait donner à la ville d'Athènes. Les douze grands dieux, devenus arbitres, décidèrent que celui des deux qui produirait la chose la plus utile à la ville, lui donnerait son nom. Neptune frappa ia terre de son trident, et il en sortit un cheval; Minerve lui fit produire un olivier. La dresse remporta les suffrages ; parce que

la paix, dont l'olivier est le symbole, vaut mieux que la guerre, dont le cheval est remblême.

Minerve, ainsi que Vesta , présidait à la virginité. On lui consacrait l'olivier, parce que les sciences et les arts animent la paix. On représente cette déesse ayant sur la tête un casque surmonté d'une chouette , tenant d'une main une pique, et l'égide de l'autre ; c'était un bouclier couvert de la peau d'un monstre nommé Egide, qui vomissait des tourbillons de flammes. Dans la suite , la déesse y fit graver la tête de Méduse. ARAGHNÉ.

On attribue à Minerve l'invention des beauxarts., l'usage de l'huile, celui de filer la laine et de faire de la tapisserie. Elle excellait surtout à broder sur la toile. Arachné, fille d'Idmond, du pays de Lydie, habile ouvrière, osa défier la déesse de la surpasser ; Minerve , en colère de la voir réussir, déchira sa toile et lui donna des coups de sa navette sur les doigts. Cette fille, outrée de ce traitement, entra dans un si grand désespoir, qu'elle alla se pendre. La déesse en ayant compassion, la soutint en l'air, et la changea en araignée.