PLUTON, PR03ERFXNE, G Y ANE

Platon était fils de Saturne et de Cybèle. Dans le partage que fit Jupiter, Pluton , le dernier des trois lils de Saturne, fut le plus mal servi, puisque l'enfer tomba dans son lot. D'autres disent qu'il fonda une colonie en Espagne , pays abondant en mines trèsriches que ses sujets exploitèrent.

On peint ce dieu avec un visage livide, des sourcils épais, des yeux rouges et un regard menaçant ; dans sa main droite est une longue fourche ; l'autre tient une clef : sa couronne est d'ébène , de narcisses ou de cyprès. Quelquefois il couvre sa tête d'un casque qui le rend invisible ; alors il monte sur son char, s'élance du gouffre de TAverne, et parcourt en vainqueur le séjour des mortels.

Pluton , tranquille dans son royaume, que personne ne lui disputait , songea à prendre

une femme. Rebuté de toutes les déesses à

cause de son teint noir et de la tristesse de

son empire, il s'en plaignit à Jupiter; mais

cela ne servant de rien, il prit le parti d'en-

Jever Proserpine, fille de Gérés ç pendant

qu'elle cueillait des fleurs dans les belles

prairies d'Enna., en Sicile. Une nymphe ,

nommée Cyane, lui ayant fait des reproches

de cette violence , il la changea en fontaine;

ensuite d'un coup de pied, il ouvrit la terre*

et rentra avec sa proie dans son royaume»

Là, îègne en un morne silence Ge tyran aux sévères traits, Près de la beauté dont l'absence Coûta tant de pleurs à Cérès.

La douleur, la faim , le carnage , Le désespoir, F aveugle rage , Sont ses ministres odieux: Et , pour plaire aux lois du Ténare , Se disputent l'honneur barbare De mieux peupler les sombres lieux-

Lamotteu

Pluton a , comme ses frères , une multitude de surnoms. On le nommait Dis ou Bives , ou Pluton, parce que ces mots signifient richesses , et qu'il y présidait comme étant renfermées dans le sein de la terre. Le nom Ur g as lui est venu du latin urgere, parce qu'ils pousse à la mort. Celui de Fettbruus est iiré d'un ancien mot latin, qui signifie faire des lustrations, parce qu'on en faisait dans les cérémonies funèbres ; c'est pour celle

raison que certains sacrifiées usités en sorj honneur , s'appelaient Februa. Ces cérémo-r nies se célébraient pendant le second mois de Tannée , qui en a conservé le nom de février. On nommait aussi Pluton Summanus., souverain des mânes.

Les Mânes.

On distingue des Mânes de trois espèces différentes : Ie$ ombres des morts vertueux; les larves, ou les âmes des méchans; enfin les dieux Mânes commis à la garde des tombeaux. Aussi trouve-t-on souvent sur les tombes des anciens ces deux lettres initiales, D. M. , qui indiquent ces deux mots : Diis May.ibusy aux dieux Mânes , comme pour recommander à leurs soins la sépulture des morts.

La Mort.

Les anciens ont fait de la mort une divinité, qu'ils disent née de la Nuit; elle est dans les enfers la favorite de Pluton et son ministre : une faulx sanglante arme sa main décharnée; une robe noire parsemée d'étoiles couvre les os luisans de son squelette livide. Cette divinité implacable est, suivant Orphée, la seule à qui la frayeur même n'ait jamais élevé de temples ni d'autels.

Et pourquoi nous humilier

Au point d'encenser cette esclave*?

Qui la craint , vainement la prie ; v\ qui la brave N'a pas besoin de la prier.

Demoustier.