CERBÈRE

Cerbère, chien à trois têtes , né du géant Typhon et d'Echidne, gardait la porte de l'enfer. Ce chien horrible , qui avait des serpens au lieu de poil , ne s'opposait point au passage des âmes lorsqu'elles venaient dans le noir séjour : mais il mettait à leur sortie un obstacle invincible, et les effrayait par des cris et des hurlemens épouvantables. GARON.

Caron, fils de l'Erèbe et de la Nuit, était le nautonnier des enfers, et faisait sa demeure sur le fleuve Phlégéton. Il recevait dans sa barque les âmes qui se présentaient pour passer à l'autre bord du fleuve. Ce batelier farouche incapable de se laisser fléchir, repoussait avec rudesse ceux dont les corps n'avaient pas reçu la sépulture. Leurs âmes erraient sur le rivage , jusqu'à ce qu'on eut

jeté un peu de terre sur leurs dépouilles

mortelles. Caron exigeait de chaque ombre,

pour son passage , une pièce de monnaie

nommée naulurn; c'est pourquoi les Grecs

et les Romains avaient coutume de mettre

une obole dans la bouche des morts.