JUNON

J unon, fille de Saturne et de Cybèle, était sœur de Jupiter et devint sa femme. Elle eut trois en fans : Hébé , Mars et Vulcain. Hébé , déesse de la jeunesse , versait le nectar à Jupiter , avant que , sous la forme de l'aigle, ce dieu n'eût enlevé Ganymède, fils

de Tros, troisième roi de Troyes , pour en faire son échanson. Junon conçut Hébé après avoir mangé un plat de laitues sauvages; Mars , par le simple attouchement d'une fleur, et Vulcain par la seule respiration de l'air. Mais Vulcain était si difforme, qu'au moment de sa naissance, Jupiter, d'un coup de pied, le précipita du ciel.

Junon ayant pris parti contre son mari dans la guerre des géans, Jupiter la suspendit en l'air par le moyen de deux pierres d'aimant , et lui fit attacher sous les deux pieds deux enclumes , après lui avoir lié les mains derrière le dos aree une chaîne d'or. Vulcain fut chargé de cette commission, qu'il exécuta avec plaisir, par vengeance de ce que Junon l'avait mis au monde tout contrefait. Les dieux ne purent dégager la déesse de ses entraves , il fallut avoir recours à celui qui les avait forgées.

Junon était orgueilleuse et jalouse. On sait ce que coûta à la nation troyenne , la préférence que le berger Pâris donna à Vénus > au préjudice de cette déesse. Sa vengeance ne fut pas même satisfaite par les malheurs de la famille de Priam et la ruine de son royaume; car, Enée étant sur mer pour al-

1er s'établir en Italie , elle alla trouver Eole, et lui promit Déiopée, la plus belle de ses nymphes, s'il voulait le faire périr avec sa flotte; mais heureusement pour ce prince, Vénus le protégeait. La jalousie de cette déesse parut encore dans les persécutions qu'elle exerça envers toutes les personnes que Jupiter avait aimées et aux enfans qu'il en avait eus.

La nymphe Io0 — Argus. — Iris,

L'inconstance in€essante de Jupiter causait de vives inquiétudes à Junon. Pour mieux veiller sur sa conduite , elle mit auprès de lui Argus. Cet espion avait cent yeux ; lorsque les uns étaient fermés par le sommeil, tes autres veillaient. La déesse lui donna en garde la nymphe lo, fille d'Inachus et d'Ismène, que Jupiter, pour tromper Junon, avait métamorphosée en vache.

Jupiter, fatigué de la surveillance d'Argus, chargea Mercure de l'en délivrer, ce qu'il fit; car, après l'avoir endormi au son de sa flûte , il le tua.

Junon, furieuse de la niort d'Argus, envoya un faon, qui, piquant sans cesse la malheureuse Io, la fit courir par tout pays

Elle se jeta dans la mer, passa à la nage la Méditerranée , et arriva en Egypte , où Jupiter lui rendit sa première forme. Elle y fut depuis adorée sous le nom d'Isis , et représentée sous la figure d'une femme, ayant une tête de vache. Junon, par reconnaissance pour la fidélité d'Argus, et, pour immortaliser sa mémoire , attacha ses yeux à la queue du paon, oiseau chéri de cette déesse. Bans le temps, Junon, satisfaite d'Iris, sa confidente et sa messagère, qui lui apportait toujours de bonnes nouvelles, la transporta aux cieux; elle lui donna des ailes, et la revêtit d'une robe violette , dont l'éclat trace dans les nues un sillon de lumière qu'on appelle arc-en-ciel.

Junon avait en partage les royaumes , les empires et les richesses; c'est aussi ce qu'elle offrit à Paris s'il voulait lui adjuger le prix de la beauté ; mais elle présidait surtout aux mariages et aux accouchemens , sous le nom de Lucinc.

Comme le culte de cette déesse a été très répandu , le nombre de ses surnoms est considérable ; mais il dérive presque toujours des lieux où elle avait des temples

On lui sacrifiait ordinairement un agneau

femelle; et le premier de chaque mois, on lui immolait une truie. Parmi les plantes , le dictame, le pavot et le lis surtout, lui étaient agréables. On appelait le lis , la rose de Junon. Cette déesse était représentée sur un char brillant, traîné par deux paons; elle tenait un sceptre , et son front était couronné de lis et de roses.

VULCAÏN.

Fulcain , fils de Junon , repoussé si impoliment du ciel à sa naissance, tomba dans la :ner. Il en fut quitte pour une cuisse cassée. Les nymphes de l'Océan le reçurent. Malgré leurs soins , il resta boiteux de sa chute.

Etant devenu grand , il se fit forgeron , et travailla pour le service des dieux. Lorsqu'il fut assez habile, Jupiter lui donna la commission de forger les foudres. Son laboratoire était dans les îles de Lemnos et de Lipare , qu'on nomma Vulcanies , puis Eolies , aussi bien que dans les cavernes du mont Etna. Il avait pour compagnons les Cyclopes, ainsi nommés, parce qu'ils n'avaient qu'un œil au milieu du front. Les Cyclopes, fils du Ciel et de la Terre , et, selon

d'autres , de Neptune et d'Amphitrite , soulevaient sans cesse de lourds marteaux, et l'Etna retentissait de leurs coups redoublés.

Polyphème, le plus puissant , mais le plus épouvantable des Cyclopes, devint amoureux de Galathêe, nymphe marine , fille de Nérée et de Doris; il alla jusqu'à lui élever un temple. Les galanteries du Cyclope touchèrent peu la nymphe , et elle lui préféra Acis , berger jeune et beau. Polyphème, furieux de se voir dédaigné, s'en vengea sur son rival: un jour, ayant trouvé Acis auprès de son amie , il lui lança un morceau de roc et l'écrasa. La nymphe., pénétrée de douleur, changea le sang d'Acis en un fleuve qui parcourt la Sicile et porte le nom de cet amant malheureux.

La nature , qui avait refusé les grâces à Vulcain , l'en dédommageait en lui prodiguant les dons du génie. Il fit par ordre des dieux cette célèbre Pandore , si admirable par ses perfections. Tous les ouvrages qui passaient pour des chefs-d'œuvre,, lui étaient attribués : les armes d'Achille, celles d'Enée, le collier d'Hermione , la couronne d'Ariane, le palais du Soleil , le fameux chien d'airain qu'il forgea et qu'il anima. Les poètes

ont feint que Vulcain travaillait lui-même aux armes dont les dieux faisaient présent aux héros. C'est à Vulcain que .Vénus s'adressait pour armer Cupidon.

Dans ces antres fameux, où Vulcain, nuit et jour, Forge de Jupiter les foudroyantes armes, Vénus faisait remplir le carquois de l'amour ;

Les Grâces lui prêtaient leurs charmes , Et son époux , couvert de feux étincelans . Animait en ces mots les Gyclopes brûlans:

Que l'airain écume et bouillonne ;

Que mille dards en soient formés;

Que , sous nos marteaux enflammés,

A grand bruit l'enclume résonne.

Rousseau.

On institua des fêtes en l'honneur de Vulcain; les Athéniens les célébraient avec beaucoup de pompe. Ils établirent des courses, appelées Lampadophories du moi Lamp ado p ho re , qui signifie porte-flambeau; ces courses étaient une espèce de joute.

On représente quelquefois Vulcain appuyé sur une enclume, et ayant à ses pieds l'aigle de Jupiter, prêt à porter la foudre. Dans les anciens monumens , il paraît barbu , les cheveux négligés, en habit court, tenant de la main droite un marteau, et de la gauche des tenailles.

Le plus ancien des temples élevés en son honneur était à Memphis , et le plus célèbre sur le mont Etna. Il fallait, pour approcher

de celui-ci, être chaste et pur. La garde du sanctuaire était confiée à des chiens, qui, par un instinct miraculeux, caressaient les gens de bien et dévoraient les hypocrites.

Mars, dieu de la guerre, était fils de Junon seule. Cette déesse, jalouse de ce que Jupiter avait fait sortir Pallas de son cerveau , voulut aussi devenir mère par sa propre puissance : elle alla en chercher les moyens en Orient. Fatiguée de la route, la déesse se reposa près du temple de Flore, qui, instruite des motifs de son voyage, lui indiqua une fleur dont la seule respiration devait opérer le prodige qu'elle désirait. C'est ainsi que Mars vit le jour.

Les inclinations guerrières de €e dieu le rendirent célèbre. Il se trouva à la guerre que l'Olympe eut à soutenir contre les Titans ; mais étant resté presque seul, les géans Otus et Ephialte le surprirent, et l'enfermèrent dans un cachot d'airain. Il périssait d'ennui dans sa prison, lorsque Mercure, instruit de son sort par la belle Héribée , l'arracha des mains de ses persécuteurs.

Mars est blessé par Dîomède.

Lors de la guerre de Troyes, Jupiter lit

défense aux dieux de prendre parti pour ou contre les Troyens : Mars oublia ses ordres, et s'attira son ressentiment. Voulant tirer vengeance de la mort d'Ascalaphus , son fils, tué au siège de Troyes, le dieu se rendit en armes devant cette ville. Minerve qui avait pénétré le dessein de Mars , envoya Diomède pour le combattre; Mars l'ayant aperçu, courut aussitôt sur lui pour l'attaquer; mais la déesse détourna le coup qu'il portait à Diomède, et il fut blessé par celui-ci , dont Minerve conduisait le bras. Mars porta sa plainte à Jupiter; le maître des dieux, loin de l'écouter favorablement, lui reprocha sa désobéissance et sa perfidie; après avoir donné un libre cours à sa colère, il commanda à Péon , médecin de la cour céleste , de répandre un baume divin sur sa blessure, qui fut promptement guérie.

Aréopage.

Les poètes rapportent qu'un jour Mars et Neptune eurent ensemble un grand différend. Mars, accusé du meurtre d'Hallirrhothius , fils de Neptune, comparut devant les douze dieux , plaida sa cause , et fut déclaré innocent , vu qu'il n'avait prétendu que venger l'outrage fait à ,ca fille Alcippe. Par ces

douze divinités, il faut entendre les douze juges qui travaillèrent à ce procès, qui tous étaient des meilleures maisons d'Athènes.

Depuis ce célèbre jugement , l'endroit où il s'était rendu, porta le nom du dieu qu'on y avait absous : de là vient le nom d'Aréopage; areos et pagos 9 deux mots grecs qui font entendre que Mars lui donna son nom Arcs, et que ce palais était bâti sur un roc.

C'est dans l'Aréopage que les Athéniens s'assemblaient pour juger les causes critninelles. La loi défendait à ceux qui plaidaient devant ce tribunal, d'employer les ornemens de l'éloquence, de crainte qu'on ne surprit par cet artifice les suffrages des juges.

Noms de Mars.

Les Grecs ont donné au dieu Mars le nom à' Ares , qui signifie dommage , à cause des maux que la guerre cause. Les Latins l'appelaient Gradivus, du verbe gradior, je marche , ou Quirinus, du mot quiris, ou caris , qui signifie une demi- pique, ou javelot. C'est pour cela que Romulus , qui prétendait en descendre , s'appelait Quirinus.

On a donné le nom de Mars à la plupart des princes belliqueux. Le dernier Mars fut celui qui trompa Rhéa-Sylvia, et la rendit mère de Rémus et Romulus.

Culte du dieu Mars.

Les Romains principalement rendaient un culte au dieu Mars : ils l'honoraient comme le protecteur de l'empire. Le plus célèbre de tous les temples qu'il avait à Piome, fut érigé par Auguste , sous le nom de Mars-le-Vengeur, après la bataille de Philippes. On sacrifiait à Mars le loup, le cheval, et surtout le taureau , qu'il n'était pas permis d'offrir à Jupiter. Le coq lui était consacré comme symbole de la vigilance que demande le métier des armes. Selon les poètes , ce fut parce que Mars changea en cet oiseau un de ses gardes nommé Alectryon. Voici ce qu'ils racontent à ce sujet.

Alectryon ou Gallus.

Un jour que Mars rendait visite à Vénus, il chargea un jeune soldat, son confident, de faire en sorte que le Soleil , qui était son rival , ne s'aperçut en rien de l'aventure ; mais ce confident, nommé Alectryon, s'étant endormi , le Soleil , couvert d'un nuage , vit tout ce qui se passait , et courut en avertir Vulcain. Celui-ci tendit des fils imperceptibles autour de Mars et de Vénus; ensuite il alla appeler tous les dieux pour les rendre témoins de sa honte. Mars, outré cle colère %

punit la négligence de son favori > et Inchangé a en l'oiseau qui porte son nom, Gallus, mot latin , signifie en français un coq. Encore aujurcThui . le coq annonce la venue du soleil , comme s'il voulait avertir Mars de se tenir sur ses gardes, de peur de surprise. Mars, débarrassé, de ses filets; s'enfuit en Thrace, où il était surtout honoré , et Vénus se sauva en Cypre.

Les Saliens.

Les prêtres du dieu Mars se nommaient Saliens, parce que, pendant la cérémonie, ils sautaient et dansaient. Numa Pompilius les institua au nombre de douze. Il fallait être fils de praticiens , ayant père et mère , et être jeune pour être admis dans leur collège. Ils avaient pour vêtement des robes de diverses couleurs , avec la toge bordée de pourpre , et un bonnet élevé en cône. Leurs filles n'étaient point reçues au nombre des Vestales. Les Saliens avaient la garde du bouclier mystérieux, nommé Ancile, ou bouclier sacré.

An c île.

On raconte qu'un bouclier qu'on nomma Ancile , étant tombé du ciel, les Aruspices , consultés sur ce prodige , répondirent que

la v lie qui conserverait ce bouclier serait le siège de l'empire du monde. Nuraa Pompilius, attentif à tout ce qui pouvait augmenter sa puissance, prédit sur ce bouclier des choses merveilleuses , qu'il disait avoir apprises de la nymphe Egérie. Il fit entendre que les dieux l'avaient envoyé pour le salut de la ville. Afin de le conserver, et pour empêcher qu'on l'enlevât, ce prince en fit faire onze autres de même figure et de même grandeur, et si ressemblais, qu'on ne pouvait reconnaître le véritable,

Tous les ans , au mois de mars, les Saliens portaient en procession les boucliers sacrés. Ils allaient dans tous les quartiers de Rome, et dansaient d'une manière fort agréable, faisant plusieurs tours et retours d'un mouvement rapide, avec beaucoup de force et d'agilité. Cette procession durait quatorze jours, c'est-à-dire , autant qu'il y avait de quartiers dans Rome. Dans chaque quartier, ils avaient un autel où le public les traitait avec une magnificence si grande , que leurs repas passèrent en proverbe ; pour signifier une grande chère, on disait : Chère et repas des Sallens.

Comment on représentait le dieu Mars.

Dans les anciens monumens, Mars était représenté sous la figure d'un grand homme, armé d'un casque,, d'une pique et d'un bouclier; tantôt nu, tantôt avec l'habit militaire, ou un manteau sur les épaules. Demoustier, usant du privilège de poète , présente le dieu Mars dans un appareil qui mérite de trouver place ici. Ce dieu, dit-il, voulant plaire à Vénus, s'offrit aux yeux de cette déesse avec le cortège formidable qui annonce sa puissance. Il était sur un char d'airain, traîné par des chevaux fougueux. Leurs crins hérissés , leurs yeux ardens, leur bouche écumante de sang , leurs narines soufflant et respirant la vengeance, les avaient fait nommer la Terreur et la Crainte. Debout, sur le devant du char, Bellone, le regard furieux, les cheveux épars, tenait les rênes d'une main , et de l'autre un fouet ensanglanté. Le dieu , le front couvert d'un casque d'or , surmonté d'un panache , s'appuyait fièrement sur sa lance. Ses membres nerveux étaient revêtus d'une armure d'un acier étincelant. Son bras gauche tombait sur la poignée d'un glaive , et présentait un vaste bouclier. La férocité , l'orgueil, l'impatience et la rage se peignaient

tour à tour sur son visage rude et basané , et faisaient froncer ses noirs sourcils. La Dis^ corde et la Fureur , l'œil en feu, le front pâle et livide , armées d'un poignard et d'une torche brûlante, accompagnaient le char, et traînaient après elles l'Innocence et la Faiblesse chargées de chaînes. Le Désespoir, les Plaintes et la Misère , les yeux baignés de larmes, les membres déchirés et couverts de lambeaux, suivaient d'un pas chancelant, et fermaient la marche.