NAISSANCE ET ENFANCE DE ZEVS

Nous avons exposé dans le chapitre précédent les différentes phases de l’établissement du Panthéon hellénique. Une première dynastie divine, composée d’Ouranos et de Gæa, est détrônée à la suite d’un drame de famille. Désolée de voir son époux précipiter « dans les profondeurs de la terre » les innombrables enfants qu elle lui donnait, Gæa imagine un moyen radical de mettre un terme à la furie procréatrice d’Ouranos. A son instigation, son fils Kronos, armé de la harpé, mutile Ouranos, le rend impuissant et prend sa place. Redoutant de subir un jour le même sort et d’être à son tour évincé par un de ses descendants, Kronos supprime toute sa progéniture. Au fur et à mesure de la naissance de ses enfants, cet ancêtre d’Ugolin les engloutissait, au grand désespoir de la mère. Celle-ci a recours à la ruse. Se sentant sur le point de donner le jour à un nouvel enfant, elle s’enfuit dans l’ile de Crète. Là, elle dépose son divin fardeau, puis revient hâtivement dans l’Olympe. Elle y simule un second accouchement et présente à Kronos une pierre emmaillotée à la place de son dernier né. Cette substitution réussit à merveille : Kronos avale la pierre sans la moindre méfiance, persuadé que cette fois encore il a conjuré le péril qui le menace.